что не рядом. Теперь она уже вряд ли смогла бы от них убежать. Девушка полностью обессилела.
Сначала нужно переодеться. Рита стала всматриваться в витрины в поисках магазина одежды. Два из них пришлось пропустить, — там бродили зараженные. Наконец, ей улыбнулась удача: один магазин был пуст. Туда она и вошла через дверной проем. Сама дверь болталась на одной петле.
Внутри было темно и тихо. Однако — чисто, если не считать осколков на полу у входа. Не теряя времени, Рита отправилась в отдел спортивной одежды. Проходя мимо манекенов, одетых в дорогие и никем не тронутые платья, Рита даже не сбавила шаг. К чему теперь глазеть на них? В этой одежде больше нет потребности. Раньше девушка простояла бы добрых полчаса, увлеченно разглядывая каждый шов и рюшу, но с недавних пор красивые платья перестали ее интересовать. Больше не осталось мест, куда в такой одежде можно сходить, а бегать по улице в подобном — верх глупости. В настоящий момент Риту привлекала именно удобная одежда.
В спортивном отделе оказалось куда темнее, чем около входа. Раньше здесь повсюду горели яркие софиты, но теперь о них можно благополучно забыть. Рите не составило труда выбрать вещи почти на ощупь. Сбросив с себя мокрые тряпки, она тщательно вытерлась полотенцем, которое захватила по дороге из другого отдела, и принялась одеваться. Очень скоро на Рите, как влитой, сидел неброский комплект: малинового цвета майка с логотипом бренда, черная спортивная куртка с замком-молнией и того же цвета широкие штаны с множеством карманов разных размеров. В сложившейся ситуации карманы — идеальный способ сохранить нужную вещь. Рюкзакам Рита уже не доверяла, хотя все-таки взяла один — средних размеров, малиновый, в тон к майке. Бросила в него запасной комплект одежды и нижнего белья, а также запасные кроссовки. Сама обулась в другие — черные — и пошла к выходу.
В чистой, сухой одежде Рита почувствовала себя бодрее. Свою она оставила в магазине, бросив под обувную лавку. Не тащить же ее с собой! Она давно лишилась привычки брать ненужное.
Теперь осталось найти еду и ночлег. Если относительно первого маячили хоть какие-то надежды, то второе Рите вряд ли светило. Город был разрушен, в каждом доме мог притаиться зараженный. Не хватало еще собрать на хвост новую толпу!
С едой оказалось труднее, чем с одеждой. Отыскав магазин, Рита увидела там настоящий погром. Крупы, детское питание, конфеты, сахар… все валялось вперемешку на полу, притоптанное чьими-то ногами. Может, конечно, здесь побывали мертвецы, но, скорее всего, и живые тоже. Маловероятно, что из целого города спастись от вируса удалось только семерым.
Среди всего этого хаоса Рите удалось отыскать себе пропитание. Положив в рюкзак четыре сэндвича и бутылку минеральной воды, девушка собиралась поискать что-нибудь еще, когда услышала совсем рядом шорох. Резко выпрямившись, Рита застыла на месте. Увлекшись поисками съестного, она потеряла бдительность и не увидела, как в проход между прилавками, где она находилась, вошли пятеро зараженных.
Забыв обо всем, кроме рюкзака, Рита схватила его и бросилась бежать. Мертвецы устремились за ней. Поскользнувшись на рассыпанной по полу гречневой крупе, Рита жестко упала на бок и сильно ударилась локтем, но в порыве шока почти не заметила этого. У нее не было времени лежать и жалеть себя. Вскочив, она забросила рюкзак на плечи и помчалась к выходу.
Шум в магазине не остался незамеченным. За полминуты Рита попала в поле зрения всех окрестных зомби. Они начали высовываться из всех щелей, и вскоре улица оказалась заполненной ими.
Рита не понимала, откуда в ней силы продолжать бег. Тут уже речь шла не о втором дыхании, а, как минимум, о тридцать пятом. Еще и с рюкзаком на плечах. Девушка сворачивала в различные переулки, пока, наконец, толпа не отстала. Заметив впереди более-менее сохранившийся дом, Рита вбежала в подъезд.
Квартиры, что не разрушены, оказались запертыми. В некоторых отсутствовали входные двери, и девушка не уделяла им внимания. На седьмом этаже она остановилась перед металлической дверью. Перед ней лежал потертый коврик, и Рита, уже ни на что не надеясь, заглянула под него. Каким же стало ее изумление, когда в пыли блеснул металл! Рита не поверила глазам. Ключ! Кто-то заботливо положил его под коврик. Скорее всего, люди покинули квартиру еще до эпидемии. Во время эвакуации и карантина вряд ли кто-то стал бы уделять внимание таким мелочам. Квартиру бы не заперли, а, если и заперли, то просто выбросили бы ключ или забрали с собой.
Вставив находку в скважину, Рита повернула. Замок щелкнул, дверь отперлась. Девушка скользнула в квартиру.
К счастью, это здание почти полностью уцелело после бомбежки, и квартира выглядела вполне уютной. Впрочем, пока только по ощущениям. Запершись, Рита поставила рюкзак на пол, открыла его и нащупала фонарик, а рядом с ним — пару новых батареек. Распечатав их, она вставила батарейки в фонарик и нажала на кнопку. Яркий луч нарисовал идеальный круг на белых обоях с еле заметным узором. Так-то лучше. Стало гораздо светлее.
Квартира оказалась небольшой. Она состояла из двух комнат, кухни, ванной комнаты и санузла. Балкона не было, а окна снаружи защищали крепкие решетки. Рите не приходило на ум, кто мог забраться в жилище этих людей через окно, учитывая седьмой этаж, но, честно говоря, девушка и не хотела об этом думать. Лишняя защита еще никому не навредила.
Окна в главной комнате и спальне закрывали тяжелые непрозрачные шторы, а вот с кухней вышла проблема. Там обнаружилась только полупрозрачная занавеска. Порывшись в комоде в спальне, Рита нашла плед. Перерезав ножом шнурок, на котором держалась занавеска, девушка проделала две дырочки в пледе и повесила его на два маленьких гвоздя, торчащих из стены по обеим сторонам от окна. В квартире стало совсем темно.
Усталость навалилась в один миг. Да такая, что Рита с трудом смогла доволочить ноги до кровати в спальне. Не расстилая ее и не раздеваясь, девушка упала на мягкий плед и, как только голова коснулась подушки, Риту накрыл крепкий сон.
Райану и Амате удалось почти без приключений вернуться в город. По пути они почти не разговаривали. Только в крайних случаях, когда грозила опасность. Толпа зараженных рассеялась. Теперь они бродили по лесу в одиночку или небольшими группами. От многих удалось убежать, кого-то пришлось убить.
Нелегко гидрологу и дочери президента далось первое убийство. Каким бы ни было их прошлое, но проткнуть голову живому (или
