знати и главы города. Был тут и подвальный этаж, где будущие гладиаторы готовились к бою и тренировались. Олганар медленно подошёл к стоящему у входа человеку в ярко красной одежде и протянул заранее подготовленную бумагу.
— Что это? — спросил тот. — Ах, вы очередной участник? Вот это выдержка! Записаться на турнир в самый последний момент! Могу ли я узнать ваше имя или прозвище, по которому будут объявления?
— Мне это не нужно. — буркнул бывший король. — Аллан Сельв меня зовут, так и записывай.
— А-аллан? — вздрогнул мужчина, вглядываясь в затемнённое капюшоном лицо. — Кхм, впрочем, какая мне разница. Что ж, позвольте мне рассказать порядок ваших действий. Сейчас вы идёте по той лестнице вниз и выбираете себе место для отдыха. Перед каждым новым боем будет происходить объявление. Там есть подъём, который ведёт прямо на арену. Сражаетесь, побеждаете, возвращаетесь и так до конца. Есть вопросы?
— Да, сколько стоит хорошее место в первых рядах для моей спутницы? — спросил аристократ, крутя в руках небольшую монетку.
— Учитывая, что сегодня большой ажиотаж из-за количества участников. — начал было тот.
— Сколько. Стоит. Место.
— Одна золотая. — выпалил человек.
— Господин, не надо, я могу и вне… — испугалась такой цены сама Сильвия, но юноша взмахом руки её остановил.
— Я уверен, что вы в курсе, как один из работников арены, почему я нахожусь в этом месте, верно?
— Ну… да… — вяло сказал мужчина. — Господин Саймон подчеркнул, что ваше участие для него важно.
— Значит Сильвия получит это место бесплатно. Вы же не хотите разочаровать главу Карточного Дома?
— Нет.
— Вот и отлично. Сильви, иди за ним и наблюдай.
— Да, господин. — тихо ответила девушка, бросая на него обеспокоенный взгляд.
Олганар медленно спустился по ступеням вниз. Его взгляд прошёлся по замшелой поверхности стен, дойдя до парочки скучающих охранников в простой кожаной броне с дубинками. По лицу юноши прошла кривая ухмылка от того, насколько просто при желании поубивать тут всех.
— Стой, кто идёт! — сказал один из них, останаливая идущего.
— Участник. — спокойно ответил аристократ, с интересом смотря на них. — Не похож?
— Те, кто хотели, уже записались. А ты подозрительный! — фыркнул второй страж, подходя ближе. — Кто такой? Где жетон гладиатора?
— Жетон гладиатора? — вскинул бровь Олганар. — Мне распорядитель ничего об этом не говорил.
— Мог и забыть. — пробормотал первый. — Пропустим?
— Ещё чего! — грозно прорычал второй. — Обыщи его сначала.
— Я бы вам не советовал это делать. — тихо сказал бывший король, хрустнув шеей. — Вы ещё своим семьям нужны как никак.
— Это угроза на людей его превосходительства? — подбоченился первый, пока второй достал дубинку.
Вместо слов парень сделал глубокий вдох, наклоняя голову. Глаза из-под капюшона сверкнули магической силой, после которой дубинки в их руках превратились в лёд, а затем рассыпались мелкими осколками. Те во все глаза уставились под свои ноги, переведя ошарашенные лица обратно на пришедшего.
— Пошли прочь от меня. — холодным голосом повторил своё предложение Олганар, делая первый шаг вперёд.
Те тут же посторонились, тихо бормоча слова извинений. Юноша в очередной раз доказал себе то, что сила всегда является лучшим решением любого вопроса.
Подвальное помещение представляло собой огромное пространство с большим количеством мишеней, брёвен для отработки ударов и скамьями вдоль стен. На первый взгляд, тут было несколько десятков человек, но аристократ предположил, что придут ещё через некоторое время. Кто-то был в похожем плаще, а некоторые щеголяли дорогими доспехами с красивыми вензелями и уникальными гербами на щитах.
У Олганара не было никакого желания с ними пересекаться, поэтому бывший король молча сел в самом дальнем углу и стал ждать. Самовлюблённые младшие сынки, желающие добиться славы и уважения со стороны зрителей и их родителей, его мало интересовали. Прикрыв глаза, аристократ успокоил быстро бьющееся сердце, обретая присущую ему уверенность в своих действиях.
— Первые десять человек на выход! — крикнул голос в стороне.
Юноша с интересом смотрел, как парочка особо ретивых вояк ринулись вперёд, отправляясь наверх. Он не ожидал, что кроме индивидуальных боёв будут массовые. Сначала у него появилось желание присоединиться к ним, но под конец решил не спешить. Его задача сохранять как можно больше сил до самого конца. Ещё глубже погрузившись в концентрацию, он начал осматривать оставшихся людей.
Кроме разодетых дворян тут было много авантюристов и искателей счастья, надеющихся подняться с самого дна наверх. Кто-то из них занимался тренировкой, а другие, как и Олганар, сидели на месте и копили силы. Среди этих людей его привлекла тонкая фигура около одного из брёвен.
Неизвестный достал из ножен два покрытых уникальным рисунком клинка, нанося последовательные удары по иллюзорному противнику. И при этом без пауз. Когда завершался второй удар, фигура крутилась вокруг себя, продолжая новым пируэтом. Это привлекло внимание не только парня, но и остальных гладиаторов, которые ощущали нутром исходящую от человека угрозу.
— Вторые десять человек выходите! — крикнули.
Ушли ещё несколько, пока внутрь спустились трое. Один из них был тяжело ранен, без сил рухнув оземь, а остальные разошлись по разным углам.
— Третья группа!
Ушли почти все, включая загадочного воина с двумя мечами. Среди не сражавшихся остался последний десяток, включая самого Олганара.
Аристократ усмехнулся, поднимаясь на ноги и начиная разминаться. Его будущие соперники потеряли весь изначальный гонор, разглядывая раненных и оставшихся в живых воинов. Бывший король же почти облизывался, предвкушая то, как будет убивать. Жажда крови, пылающая в нём из-за общего настроя, искала выход.
— Четвертая группа! — через некоторое время сообщил распорядитель.
Олганар без удивления увидел спустившихся двух человек, среди которых была та самая фигура. Она прошла мимо него с удивительной лёгкостью, словно пританцовывая.
— Вы будете случайным образом разбиты на пары. Задача: победить оппонента и ждать завершения остальных боёв. Понятно? — устало повторил явно не в первый раз мужчина, пока за ним шёл молчаливый десяток гладиаторов.
Пока все согласно гудели, парень вышел на мокрый песок, смотря как слуги уносят мёртвых. Толпа улюлюкала и показывала свой положительный настрой на столь кровавую мясорубку среди участников турнира. Его острый глаз приметил множество порезов на шеях и важных частях тела. Такие, по его мнению, оставить мог только очень опытный воин.
— Жители славного города Редфолла! — воскликнул кто-то с трибун. — Это последняя группа участников, готовая схлестнуться в кровавом поединке за возможность быть чемпионом!
Против Олганара был дрожащий от страха мужик в простой кожаной броне. Было видно, что трупы на арене сильно поубавили его энтузиазм сражаться. На его поясе был простой меч, а он сам не представлял для бывшего короля никакой опасности.
— Слушай, д-давай н-не будем. — начал было тот, но юноша плавно
