— Да. Некр знал, что при определенном классе и профессии этот ресурс полезен и даже определяющий. Перестраховался на случай пробуждения замка. Возможно, даже пытался его лично уничтожить, но отгреб от Изи.
— Чем так хороши старые големы? — все еще пытается найти ответ.
— Не чем, а против кого. Пехоту сдерживает пехота, а вот магов играют магнитки.
— Магия изменилась — их просто раскрошат, и они не смогут восстановиться, — рыжая азартно оспаривает единственно верное мнение.
— Вот мы это и узнаем, как доберемся в Лист. Изи считает, что и руда немного изменилась.
На поверхности сталкиваемся с первой телегой, а у входа нас ожидает Фэл.
— Готово. Забираем все и уходим. Оставляем глаза здесь и внизу, — коротко и четко. От дальнейшего отвлекает срочный вызов главгремлина. Приходится отойти и активировать связь.
— Черный ворооон, что ж ты вьеешься, ты ж не волос, ты же птиииц, — пародируя кого-то, подвывает входящий канал.
— Доклад.
— Тц. Перекресток. Восемь целей. Пытались взлететь, но сели. Начали движение в сторону Листа. Могут достичь к обеду, если утром взлетят. Посылка. Почтовый ястреб принес тебе шар. Сбили птицу и сожгли. Посылка в ящике на столе. Руины замка у Перекрестка. Новый портал. Три отметки. Двигаются в сторону Листа. Своим ходом достигнут через сутки. Должны встретиться с первыми целями. Как встречать?
— К руинам и в перекресток группы белых. Сбивайте координаты. Мы начинаем погрузку. Встречать будем по первой схеме. Готовь артефакты и расчеты.
— Принято, исполняю, — и конец соединения.
— У нас гости? Так рано? — девушка присутствовала неподалеку во время разговора. — Кто?
— Ваши с Тэо старые знакомые со страстью к фиолетовому, и некто из королевичей по наводке Аиды.
— Аида? Ты ее встречал? — вот теперь рыжая явственно вздрагивает и начинает озираться.
— Знаешь такую? Темная эльфийка, белые волосы, лук, любовь к обнажению, такая же тату, как и у тебя, — припоминаю основные черты остроухой знакомой.
— Так. Это точно она. Ты ее видел? Что она сказала? — отходим еще больше в сторону от входа, предоставляя гремлинам возможность заниматься погрузкой.
— Это вот мой вопрос. И отвечать тебе, — Лин очень любит уходить от темы.
— Аида была моей напарницей. У нее проблема с психикой. Она в игру попала в день своего 18-летия — и сразу к темным эльфам. В их обучение и ритуалы. Она опасна.
— И как она оказалась в долине?
— Мой отчет о тебе, сразу, как только встретились. Если она работала рядом, могли что-то поручить. Например, втереться в твое окружение или проникнуть в замок. Скорпы часто разрабатывают одну цель парами. Мне нужно обязательно с ней встретиться.
— Судя по всему, она скоро достигнет замка. Там и пообщаетесь.
— Хорошо, — Лин снова уходит в себя, плавно натягивая маску отчужденности. Пока разговаривает, коротышки грузят материал. Добытой руды не так уж много, а поэтому все помещается буквально в одну повозку. В обратный путь также отправляемся каждый в своих мыслях. Надо будет озаботиться активацией старых телепортов для перемещения по долине. Надоело в пути время тратить.
— Сколько великих монстров уничтожено за всю историю Баталии? — выдергиваю Линарию из полудремы вопросом.
— А? Чего? — девушка располагается рядом на повозке и так же, как и я, изучает звездное небо.
— Первых трех уничтожили? Нашли? — настаиваю.
— Нет, — рыжая наконец понимает, что от нее я хочу. — Первых трех не видели со времен первого вторжения. Потом была гидра, и дракон из магмы. Нежить-паук, мантикора, чудовище… эти уже не были великими. А к чему вопрос?
— Монстры прут из топей. Прут со страшной силой. Выдавили соседей-гноллов. Лезут через горы. Разбиваются, но лезут. Это бегство. Мы на их пути, — рассматриваю знакомые созвездия.
— И ты думаешь, это Гранд?
— Возможно. Слепой Трогл тоже нежить. Мы его убили, когда чистили долину. Поставили шахты. Теперь он жив.
— Некромант, который был везде и всех оживил. Звучит, как сказка, — рыжая с недоверием отрицает неплохой вариант развития событий.
— Тут всего две сказки. Баталию сломали, и можно найти следы, или же все так и задумано. Начнем с некроманта и гидры.
На рабочем столе в моем кабинете обнаружился защитный ящик с шаром внутри. Параноик-гремлин запихнул посылку в редкий защитный куб-шкатулку. Полная экранизация всего от всего. Подхватываю шарик и ставлю на стол. Осматриваю окружающие меня вещи, вроде бы нет ничего особенного. Тычком активирую канал связи. Ждать приходится минут двадцать, и за это время успеваю погрузиться в чертеж одной идеи. Синие лучи из шара начинают рисовать объёмное изображение напротив меня, тогда только отвлекаюсь.
Картинка приобретает вид человеческой фигуры, сидящей в кресле напротив меня. Полагаю, ей также видны мой стол и я. Женщина с длинными волосами и в легкой тоге. Небольшая диадема в волосах, изящные браслеты на руках. Сквозь рисунок накидки прорисован контур соблазнительного тела. Сидит, закинув ногу на ногу. Расслаблена. Органична. Для нее это явно очередной разговор.
— Приветствуем тебя, МР Алекс. Нас впечатлили твои начинания. Мы решили, что стоит лично пообщаться с таким перспективным кадром, — слова немного приглушены. Лицо почти ничего не выражает. Холодный интерес человека в зоопарке.
— Польщен таким вниманием. Внимательно слушаю, — слегка постукиваю стилусом по своему чертежу. Не сходится у меня пара вещей. Изображаю занятость и лишь мимолетное внимание. От такого отношения незнакомка слегка меняется в лице.
— Клан Империя Света ищет талантливые полифраки. Можем предложить вступить к нам на проверочный срок рекрутом.
— А в качестве вступительного взноса отдать вам найденный замок? — перебиваю женщину, от чего ее губы кривятся в раздражении. — Я не думаю, что меня интересует это предложение.
— Находка вскружила голову, — недовольно качает головой, — очередные развалины — это хорошая инвестиция в свое развитие. А вот заброшенный замок, требующий вложений и опыта управления, — для тебя мертвый груз, — меня даже начинают уговаривать.
— Не интересует, — обрываю связь и тут же отправляю шар в коробку, плотно ее закрываю. Старые трюки с прослушкой или подглядыванием через такой шар не должны сработать. Заканчиваю чертеж и отправляюсь к синеватому кругу в углу кабинета — портальный комплекс опять работает. Нажатие нескольких камней на панели управления — и мое тело перемещается в мастерские. Коридор подземного этажа пуст и безмолвен. Из-за плотно закрытых дверей звуки практически не доносятся. Редкое тихое шипение и тонкая полоска дыма из небольшой щелочки. Нужная мне кузница уже почти полностью оборудована. Наковальни, пресс, верстаки и поддоны с заготовками. Огромная жаровня пылает. Несколько гремлином активно трудятся над разобранным экзоскелетом. На снятом фрагменте нагрудной брони можно разобрать стертые буквы: Изделие Два. Рядом установлено несколько новых накопителей из магнитной руды. Лопоухие насилуют инструментами кристалл реактора, явно пытаясь отремонтировать сдерживающий контур.
У каждого класса с небольшой поправкой на расу или фракцию есть возможность использовать способности в гигантском прототипе своего аватара. Рыцари и варвары напяливают броню и играют в несокрушимую кавалерию на животных. Клирики и некроманты призывают огромных существ, колдуны и чародеи заклинают тварей или элементалей. Многие выращивают или создают, приручают или подчиняют существа. Часть классов у людей и магов занимается созданием големов. Это или готовый боевой юнит, или мобильные доспехи для оператора. Могут быть малые по примеру экзоскелета для схваток с монстрами вроде мантикоры, виверны, кавалериста. Или полноценная броня для рубилова с ангелами, драконами или высшими элементалями. Апофеоз развития при щедром снабжении ресурсами. У МР все это проходит под тегами Изделие — 1, 2, 3 в зависимости от размера и обновления. Первое и второе — простые корпуса для операторов. Третье — самостоятельный голем, четвертое — уже специализированная машина для боя, а пятое — полноценный Мобильный Магнитный Доспех. ММД. У гномов у каждого механического конструкта свое имя, и таких разновидностей намного больше. Для всех видов подземных работ, для обслуживания мастерских и ведения боевых действий. Простые экзы называются Костолом и Берсерк. Части от Коста сейчас и переделывают гремы для Изделия Два.
