они обсуждали случившееся вместе с Советом. Даже рыцари единства, не связанные Кодексом Запретов, не могут единолично принять решение об убийстве ни в чём не повинного горожанина.
Кирито вздохнул и покачал головой, всем своим видом показывая, что на эти вопросы у него пока нет ответа. Искан молча кивнул, ненадолго погрузился в раздумья, а затем хлопнул могучими ладонями и сменил тему:
— Ладно, я понял, что у вас случилось. Увы, похоже, что мне придётся на время запретить все поездки в мир ладей…
— Ага… Пока что мы сдерживаем распространение слухов в Центории, но, если убийства продолжатся, Совет не сможет это скрыть. Мы собираемся на время закрыть Великие восточные врата и как можно быстрее вернуть домой всех жителей мира тьмы, — с искренним сожалением произнёс Кирито и продолжил ещё мрачнее: — Но что касается Мялы, который сейчас находится под стражей в Центральном соборе… Его мы, увы, пока что отпустить не можем. Возможно, он знает что-нибудь важное, и, возможно, у убийцы были причины свалить вину именно на него. Мяла — он из клана Забурилы на Пильных холмах. Ты не мог бы…
— Да, я отправлю к Забуриле посланника с объяснениями, — согласился Искан, глядя в окно, затем снова посмотрел на Кирито. — С теми, кто, ходит в мир людей развлекаться, всё понятно… Но что насчёт торговцев из мира людей? Некоторые постоянно проживают в Обсидии.
— Хм, что же с ними делать… — пробормотал Кирито, складывая руки на груди.
Совместная деятельность двух миров — это не только гости из мира тьмы, но и караваны торговцев из мира людей. Пока что это не более чем пробные рейсы из нескольких повозок в надежде продать наугад закупленные товары, однако в мире тьмы есть и светящиеся камни, и множество других вещей, неизвестных в мире людей. Крупные торговцы уже почуяли запах наживы и заваливают Совет просьбами об отправке собственных караванов.
— Если за преступлением стоит какая-то шайка, у которой есть люди в Обсидии, то они могут всё сделать наоборот — то есть кто-то убьёт жителя мира тьмы и свалит на одного из приезжих торговцев, — предположил Кирито. — Однако торговцы приезжают сюда в сопровождении опытных стражей и заклинателей, к тому же они связаны правилами, запрещающими произвол. Хочется верить… что так просто ничего подстроить не удастся.
— Я тоже считаю, что торговлю запрещать пока рано, — согласилась Шета. — Караваны привозят множество ценных лекарств и катализаторов, спрос на которые превзошёл все ожидания. На всякий случай я пошлю своих учеников охранять торговцев в Обсидим.
— Учеников? Но тебя же командировали… Ой, то есть отправили сюда без сопровождения, разве нет?
На смуглом от мази лице Кирито отразилось недоумение. Ему ответил Искан со смесью тревоги и гордости в голосе:
— Да, Шета теперь не только полномочный посол, но и почётная наставница чёрных рыцарей.
— П-почётная наставница? Это как?..
— Когда она пришла посмотреть на рыцарей, их молодой командир вызвал её на битву на мечах, и она с лёгкостью победила чужим мечом — причём даже не клинком, а ножнами. Так что теперь у неё есть свой тренировочный зал в штабе чёрных рыцарей.
— Моих учеников можно по пальцам рук пересчитать, зато они очень способные.
— П-понятно… — ответил Кирито, не найдя других слов.
— Надеюсь, ты тоже посетишь мой зал и потренируешь их, — добавила Шета с предельно серьёзным видом.
— Ой, нет-нет, я и сам традиционные стили фехтования толком не освоил. — Кирито так вжался в спинку стула, что едва не поехал по полу вместе с ним.
— Кстати, отличная мысль! — Искан вцепился в плечо Кирито левой рукой. — После них приходи на тренировку гладиаторов. У нас полно тех, кто сомневается в твоём мастерстве, так что пора бы им напомнить о праве сильного.
— Нет-нет, не надо! Я вообще собирался стать гражданским чиновником!
«Эх, из такого ему уже не выпутаться…» — подумала Ронье, глядя на нервничающего Кирито.
Шета и Искан разрешили Кирито и Ронье смыть с себя дорожную пыль и красящую мазь в их личной ванной, затем проводили в гостевые комнаты на том же этаже. Работникам замка неожиданных гостей представили как срочных гонцов из мира людей.
Даже сопровождавшие их стражи не знали, что Кирито — Верховный мечник мира людей, поэтому с подозрением косились на лёгкие, но явно боевые доспехи «гонца». Но стоило им заметить свисающий с пояса меч, как в их глазах появилось уважение. Как ни крути, в мире тьмы божественные артефакты встречаются ещё реже, чем в мире людей.
До полудня Кирито и Ронье отдыхали в выделенных им комнатах, затем пообедали с Исканом и Шетой. Далее большая повозка доставила их прямо в центр города, откуда их повели в штаб чёрных рыцарей и тренировочный зал гладиаторов. Однорукий гладиатор, заместитель Искана, едва не вызвал Кирито на дуэль, но тот начал уверять, что путешествует инкогнито, и в конце концов отвертелся от битвы.
Прогулка по городу продолжилась посещением центрального рынка и арены, но это не значило, что гости мира тьмы позволили себе окончательно расслабиться. Как только выдавалась свободная минута, Кирито и Искан продолжали обмениваться мнениями об убийстве и о перспективах развития отношений между мирами, а Ронье бдительно смотрела по сторонам, стараясь быть достойным телохранителем. Впрочем, с ними сейчас была старший рыцарь единства Шета, которая наверняка могла справиться с любой атакой сама, не полагаясь на чью-либо помощь…
Вдруг Ронье запоздало заметила одну вещь, И во время полёта на Ёиёби, и во время прогулки по городу Шета не носила с собой никакого оружия.
Когда они уже ехали в повозке обратно в замок, Ронье, слегка поёрзав на скамейке, пододвинулась к женщине и спросила:
— Извините, госпожа Шета, вы ходите без меча?
— Да, — ответила она, на секунду задумчиво прищурив глаза. — «Черная лилия» навсегда будет моей первой и последней напарницей.
Ронье промолчала, ещё пока не в силах понять, что означает для рыцаря единства потеря любимого артефакта. Шета прикоснулась к её ладони и слабо улыбнулась:
— Поэтому теперь я не Безмолвная, а Безоружная. Я рада, что так получилось… хотя иногда скучаю по «Чёрной лилии».
— Понятно…
«Этот человек достиг таких высот, которые я не могу себе даже представить», — вновь осознала Ронье разницу между рыцарем-учеником и старшим рыцарем единства. Затем пришёл черёд Шеты задать неожиданный вопрос:
— Этот меч тебе дали совсем недавно?
— А… да. Я даже не придумала ему имя, — подтвердила Ронье и погладила серебристую гарду пальцами.
— Ясно. Наверное,
