тоже сбегаем.
— Ой… Что? Вы уверены?
— Вдруг сможем чем-нибудь помочь, — пояснил Кирито, хлопая Ронье по плечу, так что ей пришлось согласиться.
— Но если будем путаться под ногами, немедленно вернёмся сюда, хорошо?! — бросила она в спину убегающему Кирито и побежала за ним.
Как только они спустились по лестнице до сорок восьмого этажа, раздался ещё один крик, на этот раз отчётливый:
— Назад!
Несомненно, этот голос принадлежал Искану. Переглянувшись и кивнув друг другу, Ронье и Кирито побежали на юг по коридору. Когда он закончился, повернули направо и увидели распахнутые двери. Судя по обсидиановым створкам, украшенным серебром, за ними находилось что-то важное, но пока что изнутри доносились лишь возгласы стражников, полные страха и ненависти.
Кирито и Ронье на одном дыхании промчались последние двадцать меров и ворвались через двери.
Со всех сторон ударил яркий блеск, так что на глазах выступили слёзы. Толпа стражников держала десяток каменных фонарей, в свете которых сверкали бесчисленные доспехи, оружие, драгоценные камни и статуэтки. Несомненно, этот зал — арсенал… вернее, сокровищница замка Обсидия.
— Чёртовы отродья!.. — вновь раздался голос Искана из-за толпы стражников.
Остановившийся было Кирито тут же перепрыгнул через стоявших с обнажёнными клинками стражников и исчез впереди. Ронье тоже пришлось разогнаться и прыгнуть — прямо в ночной рубашке и плаще.
Айнкрадский стиль, которым владеют Кирито и Асуна, полагается не только на длинные комбинации ударов, но и на быстрый бег и высокие прыжки, поэтому они тоже входили в ежедневные тренировки Ронье. Благодаря им она смогла в один прыжок перелететь через всю толпу. За спиной послышались удивлённые возгласы, но Ронье было не до них.
Впереди в нескольких мерах стояли Искан и Шета в ночной одежде. Напротив них чернели два существа.
Это были настоящие чудовища. В целом они напоминали людей или полулюдей, но отличия начинались уже с неестественной длины шеи и рук. В беспокойно хватающих воздух рыбьих ртах виднелись бесчисленные острые зубы. По обеим сторонам вытянутых голов нашлось место для четырёх пар глаз, на спине — для перепончатых крыльев, а пониже — для длинного хвоста.
— Это миньоны?! — выкрикнул Кирито.
— Разбудили, да? Прости, — бросил Искан, оборачиваясь вместе с Шетой. — Мы не собираемся втягивать гостей во внутренние разборки! Я этих тварей сам одной левой прихлопну!
Сжатый кулак Искана вспыхнул пламенем, но стоявшая рядом Шета вдруг остановила мужа рукой:
— У миньонов ядовитая кровь. Не бей их голыми кулаками.
— Но как я тогда должен… — проворчал Искан.
Миньоны шумно фыркнули, словно поняв разговор своих противников.
Ронье впервые видела этих существ вживую, но немало знала о них. Этих искусственных тварей создавала и использовала гильдия чёрных магов. В битве у Великих восточных врат, первом сражении Войны двух миров, силы тьмы бросили в бой целую армию миньонов, однако командир рыцарей Беркули одолел их с помощью «Полного подчинения» своего божественного артефакта, «Пронзателя времени». Из-за этого неудачного нападения Ронье считала миньонов не более чем летучими мышами — переростками, но вживую эти чудовища выглядели гораздо страшнее. Ростом они были под два мера, а их руки заканчивались чёрными когтями, похожими на длинные ножи.
Кроме того, этих монстров почти не брали заклинания любых стихий, колющие удары и ударно-дробящее оружие. Хорошо работали лишь рубящие удары острыми клинками, но у Искана и Шеты мечей при себе не было.
«Знала бы, захватила бы свой!» — подумала Ронье. Она и Кирито тоже прибежали без оружия.
— Господин главнокомандующий, позвольте нам! — выкрикнул один из стражников за спиной, но Искан упрямо стоял на месте.
Миньоны напротив него тоже лишь угрожающе шипели, будто не собираясь нападать. Неизвестно, какой приказ они получили, но чудовища даже не пытались похитить сокровища, раскиданные вокруг упавших полок.
И кстати, как два миньона забрались в расположенную чуть ли не у вершины замка сокровищницу, не потревожив стражников? Но Ронье сама нашла ответ на этот вопрос. Будучи крылатыми созданиями, миньоны наверняка не поднимались по лестнице, а влетели в окно под покровом ночи. Приглядевшись, Ронье заметила за спинами существ разбитое окно. Выбита была даже железная рама.
И если миньоны способны на такое, то… то…
Озарение вспыхнуло в голове Ронье, словно фейерверк. Кирито рядом с ней тоже шумно вдохнул-.
— С дороги, быстро! — выкрикнул он, выбрасывая правую руку.
Вокруг раскрытой ладони быстро зажглось около тридцати голубых точек. Стужероды.
Увидев их, Шета и Искан немедленно отпрыгнули. Кирито тут же бросил элементы вперёд и высвободил их вокруг миньонов. Обычно сила высвобожденных стужеродов расходится во все стороны равномерно, но сейчас весь холод обволок миньонов, словно его направлял искусный заклинатель. Чёрные тела быстро покрывались инеем.
— Гша-а-а-а-а! — взревели миньоны, выгибая длинные шеи, но даже их рты обледенели в мгновение ока, и существа окончательно замерли.
Но каким бы сильным ни было это заклинание, глиняные тела миньонов не берёт ни жар, ни холод. Временная заморозка почти не уменьшит их запасы Жизни…
Но Кирито, конечно же, не собирался ей ограничиваться.
— Теперь давайте! — коротко скомандовал он, продолжая держать руку перед собой.
— О да! — крикнул в ответ Искан, отталкиваясь от пола.
Шета последовала его примеру.
— Ура-а-а-а! — взревел гладиатор, и его кулак врезался в миньона, находившегося справа.
В следующий миг раскрытая ладонь Шеты опустилась на голову миньона слева.
Через секунду миньон, стоявший справа, разлетелся на мелкие осколки, а тот, что слева, распался на две половинки. Заморозка всё ещё действовала, так что из их тел не вытекло ни капли ядовитой крови.
За спиной послышались ликующие крики стражников, а Искан обернулся с улыбкой, в которой смешались изумление и восхищение.
— Ты ещё безумнее, чем о тебе говорят, Кирито. Мне всегда говорили, что даже сильнейшие заклинатели могут создать лишь пять элементов на одной руке…
— Не время болтать, Искан! — перебил Кирито поток похвалы и продолжил даже напряжённее, чем во время битвы: — Миньоны не пытались ограбить сокровищницу или напасть на нас. Тот, кто прислал их сюда, просто тянул время!
Стоило Ронье услышать это, как её недавняя догадка сменилась ужасом, Лицо Шеты тоже побледнело на глазах.
— О нет… — прошептала она, срываясь с места.
Она пронеслась между Кирито, Ронье и стражами, словно дуновение ветра, и выбежала из сокровищницы.
— Не отставать! — крикнул Кирито и тоже побежал, по пути схватив Искана за его домашний халат в стиле Восточной Империи мира людей.
— Ч-что значит просто тянул время? — озадаченно спросил гладиатор, шлёпая босыми ногами по обсидиановому полу.
— Думаю, заклинатель искал что-то поважнее сокровищ, — мрачно
