Тридцать семь одна вторая, когда увидел, что жезл работает, сразу же решил проверить его в деле. Для испытания он выбрал отдаленный, глухой участок галактики, где ютилась цивилизация, отказавшаяся от Игры, отказавшаяся от всех преимуществ АСК. Они успешно заселяли свою звездную систему и не стремились к общению с остальными разумными. Там одна вторая и привел в действие свисток. И всё произошло именно так, как и было обещано. Прилетевший флот разметал оборону местных и уничтожил всё живое. Быстро, жестко, эффективно.
Но впоследствии ему пришло сообщение от неведомого адресата, в котором говорилось, что вызывать флот можно только по «стоящим» делам. Какие это дела там не указывалось.
АРБИТРы, стоящие вокруг, переглянулись.
— Надо проверить информацию, — сказал один из них и отошел в строну. Но вскоре вернулся и мрачно кивнул: всё подтвердилось.
Контактов других «ждущих» Тридцать семь одна вторая не знал. Информация приходила ему по закрытому каналу и узнать отправителя, как бы он ни старался, учитывая все возможности АРБИТРа, он не смог.
Две вторых посмотрел на нас:
— Мы узнали всё, что могли. Большего мой прим-брат не скажет. Прошу вас, покиньте нас.
Мы ушли, оставив их одних. Отвернулись, разглядывая догоравшие останки бронетехники. Вся эта возня на Земле вдруг показалась мне такой ничтожной. Мы всё еще делим на мелкие кусочки нашу маленькую планету. Выискиваем причины, чтобы убить друг друга. И чаще всего все эти причины не стоят и выеденного яйца.
Вспышка за спиной затмила чадившие костры уничтоженных танков. Беззвучная вспышка, завершившая жизнь еще одного АРБИТРа. Я развернулся.
Тридцать семь две вторых стоял над кучкой пепла у своих ног и рыдал.
Ко мне подошел один из АРБИТРов:
— Меня зовут Миннорот. Я назначен куратором этого звездного скопления, в который входит Свободный порт Земля. Ваш Уральский англомерат на данный момент является самым развитым на планете. Если вы позволите, то там я хотел бы создать свою ставку.
— Конечно, — кивнул ему я, — сейчас мы собираемся лететь туда, можете к нам присоединиться.
Нахождение АРБИТРа на нашей территории дает нам такие потенциальные возможности… У меня даже слегка закружилась голова от возможностей. Мы автоматически становились центром планеты. А значит все технологии, все специалисты, прилетевшие со звезд, решившие попытать удачу в этом свободном порту, будут проходить через наши руки. Через наше сито. И я уверен, что мы сможем найти слова и убедить остаться в нашей зоне развития всех заинтересованных.
— Стас! — окрикнул меня Тридцать семь две вторых, когда мы направились к кораблю. — Свисток у тебя?
Я вытащил жезл из кармана, продемонстрировав его АРБИТРу.
— Отдашь его мне? — попросил две вторых.
Странно. Не приказ, не указание, а именно просьба. Почему так?
— Нет, — ответил я после некоторого раздумья. — Я знаю, что вы сейчас собираете флот, способный остановить врага. Когда сборы закончатся — сообщите мне. Я прибуду в нужную точку и активирую свисток. Я хочу сам лично принять участие в уничтожении убийц моих девочек. Отомстить.
— Я тебя понял, — ответил мне этот разумный, у которого от слез еще не просохли глаза. — Мы сообщим тебе место встречи. Жди. Это будет очень скоро.
Мы летели над полями, над лесами. Весна вступала в свои права и зеленые пятна яркой, сочной травы резко контрастировали с желто-серыми полями старого, прошлогоднего сена. Но пройдет какое-то время, буквально несколько дней, и всё вокруг расцветет. Всё покроется зеленым, желтым, голубым, красным цветом. Проснутся от спячки пчелы, деловитым жужжанием наполняя округу, суетливые муравьи вновь начнут возводить свои дома-крепости. Жизнь в очередной раз победит смерть.
Так и мы, стоящие на осколках прежнего мира. Он уже мертв, он уже сер и никакого будущего у него нет. Не все осознают это, многие цепляются за слова и образы, которые работали прежде. Но это время заканчивается. Как бы старый мир не цеплялся, как бы он не сопротивлялся, но он обречен. Новое всегда побеждает. Свободный порт Земля скоро будет единым целым. Все распри уйдут. Человечество будет единым.
Наш Легат кое-как, едва не цепляя бронированным корпусом стоящие дома, приземлился на площади имени Лены и Юли. Как раз напротив администрации Уральской зоны развития.
Вышли по грузовому трапу, вдыхая утренний воздух, щурясь от ярких теплых солнечных лучей. Движение транспорта по площади было сильно ограничено, поэтому стояла относительная тишина. И совсем не верилось, что недавно мы были на грани гибели.
Краем глаза заметил, что прилетевший с нами АРБИТР во что-то всматривается. Проследил его взгляд. Миннорот старательно читал текст на рекламном билборде:
«Это настоящий бриллиант космоса.
Сияющий, переливающийся своими гранями алмаз, что манит и привлекает взгляды.
Слишком много взглядов, слишком много чужих завистливых взглядов. Жадных, алчных и требовательных.
Бриллиант сиял, давая надежду на легкую добычу, на доступность. Но, как и все алмазы, эта его видимая хрупкость была лишь обманкой.
Слишком многие в попытках добыть его умирали в мучениях. Кто-то пытался взять с наскока. Кто-то вдумчиво и неторопливо брал его в осаду. Кто-то пытался взять хитростью, другие измором, третьи пытались утопить всё в крови лишь бы дотянуться, хоть краем ногтя достать до него.
Да вот только заканчивали всё очень похоже. За всеми приходила, звеня наточенной косой, старуха-смерть.
Но кто откажется от обладания таким бриллиантом? Этим сокровищем, этим символом мирового господства? Поэтому, несмотря на горы трупов, попытки не прекращались…»
Читайте скоро новый роман Владимира Комарова
«ТАКТИК»
— Это что? — спросил АРБИТР.
— Да, — махнул я рукой, — не обращай внимания, реклама какого-то новоявленного автора. Людям делать нефиг, вот они и пишут книжки, никогда таких не понимал.
— А я бы почитала. — встряла в разговор высшая Тойя. — Люблю бриллианты.
— Вот выйдет книжка — обязательно пришлю тебе экземпляр, — уверил ее я.
— Договорились, — улыбнулась высшая, полыхнув пламенем своих глаз.
13
Конечно, глупо было бы говорить, что уничтожив четырех человек, четырех главарей, я прекращу все войны на Земле. Нет. Еще долго выстрелы будут звучать на нашей планете. Но начало я положил.
И как только, вернее, если проблема с Высокими будет решена в нашу пользу — обязательно вернусь сюда и приложу все силы для объединения человечества.
А сейчас мы летели нашей, уже совсем небольшой командой, на встречу со флотом.
Мы прожили на Земле не больше недели, когда по связи пришел вызов от Тридцать семь две вторых. Флот собран, выбрана тактика и стратегия, военные готовы к сражению. Осталось только призвать врага. Поэтому вот вам координаты — двое суток вам на то, чтобы прибыть в указанную точку.
Я хотел было оставить наших оставшихся девушек — Тойю и Лилю на Земле. Всё же летим на битву с крайне непредсказуемым финалом, но они показательно взбунтовались и мне пришлось взять их с собой. Ну и Бульку, конечно же. Мой пет просто физически не мог оставаться долго вдали от меня. Что-то там было связано с АСК так, что в итоге через какое-то время вдали от хозяина его показатели начинали уменьшаться. И чем дольше была разлука, тем стремительней он терял навыки и очки характеристик.
Так что мы летели сейчас впятером, не считая собаки: я, Армен, Константин, Тойя и Лиля.
Хранитель Вертый улетел еще неделю назад вместе с АРБИТРами. Те пообещали устроить его канониром на крупный корабль Великого Вала, поэтому он с радостью улетел с ними.
Пять часов до края нашей Солнечной системы, почти сутки в подпространстве и вот мы выныриваем в точке рандеву.
Легат, наш продвинутый ИскИн корабля, слегка сматерился, проведя предварительное сканирование окружающего пространства, а потом выдал данные на мониторы. И материться начали уже мы.
