– Мяу!
– Сейчас, подожди немного.
Следующий час Висмут потратил на то, чтобы привести себя и кухню в порядок. Ещё столько же ушло на то, чтобы записать все полученные результаты и поразмыслить над вариантами.
– Дозировку стоит уменьшить, – вслух подумал он, чиркая в блокнот цифры. – Возможно, есть смысл добавить обезболивающего? – почесал он затылок. – Непонятно только, почему с Астатом всё было нормально? Может, к тому моменту мана-пыль успела слегка осесть, и её концентрация оказалась значительно ниже расчётной? Тогда дозировку надо и вовсе пересчитать с нуля.
Спустя ещё несколько десятков минут вычислений экспериментатор вновь оторвался от своего блокнота, посмотрев на кота, который разлёгся на подоконнике меж горшков с цветами.
– Осталось понять, почему у нас получились столь разные результаты. Дополнительных лап в тот раз я не видел, а на себе изменения силы притяжения не ощутил. Я что-то упускаю? Или тут дело в том, что я человек, а он кот? Такое, конечно, возможно, но… – он откинулся на спинку стула, запрокинув голову. – Нужно больше подопытных. И если прикормить несколько бездомных котов не составит труда, то где мне найти человека, готового на принятие внутрь неизвестных науке веществ?
Какое-то время Висмут продолжал сидеть на месте, разбирая все возможные варианты. Втихую он над знакомыми людьми экспериментировать не хотел, а заплатить тем, кто желал бы рискнуть за вознаграждение он не сможет, так как просто нечем.
– А это идея! – вдруг выдал мужчина, заметив, как его кот начал играть с закатившейся под стол таблеткой.
20. Бессмертный – 129
– Ха, ха, ха, – я старался дышать как можно более равномерно, но после столь интенсивной пробежки по лесу, проделывать такое становилось с каждой секундой всё сложнее.
А начиналось всё вполне себе обыденно. С учётом наличия у меня ворона, никаких проблем в навигации мы не испытывали, а потому углубились в лес, особо не беспокоясь за обратный путь. Как бы далеко мы не ушли, с высоты птичьего полёта были легко различимы те небоскрёбы, что стояли посреди местного Лондона. Поэтому, сойдя с протоптанных местными жителями дорожек, мы пошли в самую чащу. Ну а где ещё могут обитать наижирнейшие твари с самыми дорогими ядрами? И скажу наперёд, мы не прогадали.
Нет, первые полчаса нам никто крупнее здешних насекомых не встречался. За это время нам удалось прибить несколько жуков, размером с мою ладонь, а так же какую-то тварь, похожую на гигантскую стрекозу. Чем она была опасна, я не знаю, так как заметил я её ещё до того, как та успела слететь с дерева. К слову, если бы не моя наблюдательность, мы бы легко прошли мимо, приняв её за обычную веточку. Уровень маскировки у местных тварей просто эпического уровня. Даже Абрахам со всеми своими знаниями и перенастроенным под текущие условия истинным зрением не всегда успевает заметить врага перед тем, как тот на нас нападёт. В случае же со стрекозой, я первый её разглядел и просто для интереса пальнул в неё молнией с помощью моего духа. Полностью испепелить насекомое не удалось, так как атака попала немного не туда, куда ожидал. Ну, а что поделать? Грозный всё ещё довольно слабый дух и собственными способностями владеет не настолько хорошо, как хотелось бы. Но мы с ним в этом походе постоянно тренируемся. Думаю, со временем, даже без притока маны, его навыки улучшатся. Монстру слегка подпалило лапки, буквально приварив их к стволу. После чего точно брошенная игла оборвала очередную жизнь. Вот у кого никаких проблем с ловкостью, координацией и меткостью нет, так это у Анисьи. Если бы её наблюдательность соответствовала моей, то восемьдесят процентов всех убийств легко бы приходилось именно на её счёт. А может и все девяносто пять.
Продираясь сквозь очередные кусты, я, как собственно и все остальные, заметил, что мы начали подниматься вверх. Из-за густой растительности понять это можно было лишь по тому, что идти становилось всё сложнее. И самое странное так это то, что пропала вся мелочь. Я даже попросил Чернохвоста порыскать по верхним ярусам деревьев, в попытках найти хоть одно насекомое. Но тот так ничего и не нашёл. Их всех будто бы кто-то извёл под корень. При этом ни я, ни прадед никаких врагов в зоне видимости распознать не смогли. То ли местные твари прячутся ещё более искусно, чем все остальные, то ли тут творится какая-то чертовщина. И ни один из перечисленных вариантов мне кардинально не нравился.
– Может, повернём назад? – спросил я, когда ощущение беспокойства начало особо сильно трубить тревогу.
– Судя по всему, до вершины холма не так много осталось, – маг не выглядел слишком взволнованным. Правда по его лицу вообще не понятно, что он чувствует и о чём думает. – Дойдём, осмотримся, а там определимся.
Мне тоже не хотелось бросать дело на полпути, так и не разжившись нормальными ядрами, а потому тогда я и не стал особо возражать. Всё-таки мы не слабаки, чтобы трястись от страха перед неведомым. Мысль о том, что вместе со мной находятся довольно сильные… существа, немного успокаивала.
Когда я заметил, что метрах в пяти от меня шевельнулась трава, я тут же отдал команду на атаку. В этом месте по-другому нельзя. Нужно сначала действовать, а потом уже разбираться, было ли это дуновение ветра, или же там притаился очередной зверь. Моя молния попала прямо в длинную морду какой-то твари, которая мне напомнила крота-переростка. Только вот на мои действия он лишь фыркнул, вновь скрывшись в высокой траве.
– Дим, смотри, – Анисья указала на низ какого-то довольно массивного дерева, среди поднявшихся над землёй корней которого, торчала точно такая же голова, в которую я только что успел пустить молнию.
– Там, за кустами, ещё двое, – «обрадовал» нас Абрахам.
Я обернулся, будучи готовым в любой момент рвануть в обратном направлении. Но к моему ужасу в месте, где мы прошли минуту назад, прямо из земли появилось ещё несколько мордочек. Судя по всему, твари не очень-то большие. По сравнению с Триротиком, который и по весу и по росту ни капли не уступал человеку, эти были максимум размером со среднестатистическую уличную дворнягу. Но вот их количество меня совершенно не радовало. К тому же мы оказались окружены.
Вспыхнула молния, от которой я заметил лишь след. Прадед решил поджарить самого резвого и бесстрашного. Тот раньше остальных выкопался из земли и напрямую пошёл к нам. Я ожидал, что атака мага даст более значимый эффект, чем магия моего духа. Но результат, похоже, удивил не только меня. Свалявшаяся шерсть на монстре встала дыбом, будто бы наэлектризованная, после чего слегка заискрила, выпуская микроразряды в воздух. Сам же крот, чьи передние конечности больше походили на человеческие, лишь немного замедлил шаг, не особо-то и обратив внимания на то, что в теории должно было его хорошенько поджарить.
– На счёт три, бежим вниз по холму, – спокойно произнёс маг, формируя в руке какое-то ярко-светящееся заклинание.
Правда, заразить своим спокойствием меня ему не удалось. Ведь путь назад нам тоже перекрывали. В теории, наверное, оббежать их можно, но как бы они не успели цапнуть за ногу. А истекая кровью, долго не побегаешь.
– Раз, – магический шар в его руке начал светиться сильнее, – два, – он завёл руку назад и слегка вниз, будто бы собирался бросить магию куда-то вверх, – три! – шар, как я и подумал, взлетел к кронам деревьев.
Я же, не будучи полным идиотом, и вполне адекватно понимая, что сейчас произойдёт, развернулся и пустился бежать. Сзади вспыхнуло так, будто бы кто-то зажёг солнце посреди этого тёмного леса. Несколько морд тварей, которые торчали из земли на маршруте моего движения, тут же скрылись, освобождая дорогу.
– Ай! – я уже решил ускориться по максимуму, как услышал сзади вскрик Анисьи. Обернувшись, увидел, что девушка провалилась одной ногой в какую-то яму. – Меня что-то тянет!
Не раздумывая, я рванул к попавшей в беду, хватая ту за руку.
