Меня со всех сторон окутало белое ослепительное сияние, в котором я и перемещался сквозь пространство, и возможно, даже сквозь время. Удивительно, но боль постепенно уходила. Организм словно бы, приспосабливался к своему текущему положению. Хотя всё могло быть гораздо проще, и объясняться тем, что в межпространстве не было абсолютно ничего, даже такого понятия, как «боль».
Не знаю, сколько это всё длилось. Время, словно бы, издевалось надо мной, то резко ускоряясь, то почти вовсе останавливаясь, а иногда — я почти мог в этом поклясться — и вовсе начинало идти в обратном направлении.
Как бы там ни было, я успешно преодолел первую часть своего путешествия. Почти сразу же мне вспомнились слова Смерти:
— Эта зона прилегает к нашей Вселенной. Тебе может показаться, что это — худшее из всего, что ты видел и чувствовал, но поверь, это и близко не лежит к правде! Дальше будет намного хуже…
Ещё пару минут назад я бы ни за что в это не поверил, однако теперь, мне стало ясно, что Смерть говорила с точным знанием дела. Сияние вокруг меня никуда не делось, но жар от него исчез. При том, случилось это столь резко, что я даже не сразу заметил.
Чудовищный жар сменился, не менее чудовищным холодом. Израненная кожа теперь норовила покрыться слоем инея и льда, что очень сильно сковывало движения.
Зато сквозь сияние я теперь мог видеть то, что было вокруг меня. Абсолютная чёрная пустота, которой казалось, не было конца и края. По крайней мере, так можно было подумать…
В какой-то момент я увидел, как мимо меня проносится тело — замёрзшее и безжизненное. Это был один из богов, которому не повезло, и он не сумел добраться дальше.
В следующий час мне встретилось ещё четыре таких же покойника. Все они умерли многие тысячи, если не миллионы лет назад. Удивительно, но я поймал себя на мысли, что даже такая компания оказалась приятной для меня. Всё-таки не я один такой дурак, который решился отправиться не пойми куда…
Так закончилась и вторая зона. После неё процесс перемещения пошёл гораздо быстрее. Теперь меня старалось разорвать огромной скоростью, которая, скорее всего, многократно превосходила скорость света.
И всё же я держался. Для меня теперь уже было делом принципа добраться до места. Кроме того, я не мог не понимать, что раз уж всесильные существа так желают меня увидеть, то едва ли допустят, чтобы их «гостя» превратило в ошмётки.
Хуже высокой скорости оказалось только почти мгновенное торможение. Зрение на какое-то время пропало, но я чувствовал, что уже никуда не движусь. Точнее, медленно дрейфую куда-то в сторону.
Мне понадобилось пару минут, чтобы всё восстановилось, и стало ясно, где я оказался. Да уж, не так я представлял себе обитель высших существ… Вместо сияющих дворцов, из белоснежного камня или золота передо мной предстали полуразрушенные, либо недостроенные здания из металла.
Железо, впрочем, здесь было повсюду… И процесс ремонта и строительства не прекращался кажется, ни на миг. В отдалении от себя я заметил каких-то небольших существ, которые на огромной скорости снова туда и сюда, продолжая работу.
Гравитация включилась внезапно, и я почти рухнул на металлическую платформу десятью метрами ниже. Здесь тоже были те самые существа, и я, наконец-то, смог их разглядеть.
Это было роботы — самые настоящие… Удивительное чувство пронзило меня, и я долго не мог заставить себя обернуться, чтобы лучше осмотреть это место.
Всё здесь было искусственным, механическим. Мне уже показалось, что я и вовсе по ошибке угодил куда-то не туда, однако за моей спиной вдруг раздался голос:
— Добро пожаловать в наш мир, Мартин! Мы уже давно ждём твоего появления. Ты не очень-то торопился, верно?
Глава 46
Я резко обернулся, но никого не увидел. Мелкие роботы продолжали свою монотонную работу, не обращая на меня абсолютно никакого внимания.
— Кто здесь? — спросил я, дрогнувшим голосом.
Мне, естественно, никто не ответил. Тогда я попытался просканировать местность. Система, к счастью, сработала, как надо. Да вот только её данные принесли больше вопросов, нежели ответов.
Так мои сенсоры просто не сумели найти границы этого мира, хотя они по определению должны были где-то быть. Кроме того, мне не удалось обнаружить абсолютно никакой органической жизни. Даже бактерий в воздухе почти не было…
Всюду, насколько хватало моего взгляда — а видеть я мог на многие километры — были всё те же непрерывно строящиеся железные механизмы, и только.
— Какого чёрта тут происходит? — едва слышно произнёс я, и перенёс себя на соседнюю платформу.
Со мной ведь пытались связаться. Вот только, что за игры они устроили, и главное, зачем? Хотят поиздеваться? Или это какая-то проверка? Ни то, ни другое меня не устраивало. Я проделал слишком долгий и тяжёлый путь сюда, чтобы заниматься подобной ерундой.
Богам, которые погибли по дороге в этот странный мир, в каком-то смысле даже повезло — они не испытали такого же разочарования, как и я. Впрочем, меня не покидало смутное ощущение того, что всё вокруг — лишь крохотная часть чего-то несоизмеримо большего, чего-то, что мне пока просто не дают увидеть.
Сначала я был магом, потом стал демоном, и вот каким-то чудом сумел превратиться в бога смерти. Мне казалось, что это означает почто что, абсолютную власть, однако теперь я стоял здесь, и ощущал себя таким же беспомощным, как и несколько лет назад, когда я только переродился в новом теле…
На мгновение меня едва не захлестнула волна паники. Ну, уж нет! Так продолжаться не может!
— Не хотите со мной говорить? Тогда я сам выясню всё, что мне нужно! — громко сказал я, ни на что особо не надеясь.
Одному из маленьких роботов просто не повезло оказаться ближе всех ко мне. Силой мысли я притянул его к себе, и тот стал забавно барахтаться в воздухе, тщетно пытаясь освободиться, чтобы вернуться к своим делам.
Я слишком долго полагался на одну только магию, напрочь позабыв о своих «технических» способностях. Однако и сейчас мне не составило никакого труда взломать защиту робота, и просканировать его электронный мозг.
Это должно было дать мне хоть какую-то полезную информацию об этом мире. Получая данные прямо в мозг, я затаил дыхание, готовясь прикоснуться к некой великой тайне. Каким же было моё разочарование, когда ничего этого не случилось…
В памяти робота не было абсолютно ничего, что бы ни касалось его непосредственных обязанностей. Он даже не знал, что именно строит — просто выполнял свою работу на конкретном участке и всё.
Разозлившись, я швырнул ни в чём неповинного робота в сторону. Нет, так не годится. Я могу и должен найти способ, как вывести скрытных хозяев этого места на разговор.
— Не зря же вы всё это строите… — задумчиво произнёс я. — А как вам понравится, если я немного помешаю вашим планам?
Мне снова никто не ответил, впрочем, я уже и не ждал этого. Потому можно было спокойно поджарить парочку роботов, и это только для начала. Снова никакой реакции. На месте уничтоженных работников просто появились новые, которые тут же продолжили работу своих вышедших из строя коллег.
Тогда я перешёл к более серьёзным мерам. Выбрав своей целью платформу, которая в этот момент, как раз дрейфовала над моей головой, я прицелился и пустил в неё парочку энергетических лучей.
Металл тут же разлетелся на куски. Та же участь постигла и десяток других платформ. Когда и это не принесло никакого результата, я перешёл на строящиеся здания. Их уничтожать было сложнее — они имели что-то вроде брони и при том, довольно прочной. Однако моих сил всё же хватало, и в этом мире через четверть часа стало заметно просторнее.
Однако по-прежнему никого эффекта не наблюдалось. Если, конечно, не считать, что со всех сторон стали стягиваться запасные ремонтные роботы, которые принимались возводить платформы и здания заново.
Нет, так не годится… Если этот мир и правда такой огромный, как пытаются меня убедить сенсоры, то естественно, разрушение даже сотни построек может остаться незамеченным. Тут нужно что-то более эффектное.
