Надо мной, над Смертью и вообще над всеми словно бы нависала какая-то огромная тень, которая смотрела на нас с холодным осуждением во взгляде. От этого веяло страшной опасностью, и чем-то таким, что я никак не мог объяснить словами…
— Теперь ты понял? — спросила Смерть. Я был настолько заворожён, что не смог заставить себя даже кивнуть ей в ответ. — Они недовольны… Очень недовольны, ты понимаешь?!
— Законы мироздания? — я вымученно усмехнулся.
— Нет… нет. Те, кто их создал. Ты слишком юн, чтобы знать это. Так же, как были юны и боги, которых ты убил. Но я знаю… я помню момент своего пробуждения здесь, в этой Вселенной. Мне дали одну конкретную работу. Я должна была следить, чтобы всё шло своим чередом. Люди, как и все другие существа рождаются, живут и умирают в свой срок. Никаких исключений! А ты… ты это сплошной их источник! Всё пошло наперекосяк, сразу же после твоего первого возвращения из загробного мира. Я пыталась помешать богам, но они не слушали, слишком ослеплённые своей «безграничной» силой. А после ты начал творить такое… Я пыталась всё это исправить в меру сил, но теперь это уже невозможно сделать. Ты должен предстать перед ними. Пусть они сами решат твою судьбу.
— «Они»? Это… кто это?
— Не могу сказать. Потому что, не знаю. Я видела их миллиарды лет назад, и порой мне думалось, что их уже может быть и в живых-то нет… В конце концов, все, так или иначе, смертны… Но вот мы получили доказательство того, что они всё ещё живы. И они очень недовольны. Я не могу тебя заставить пойти к ним, ты должен сделать это добровольно. Но выбор у тебя невелик… Либо ты сделаешь это сам, и тогда быть может, всё закончится только твоей смертью. Либо ты откажешься, и тогда ОНИ придут сюда сами. В прошлый раз их посещение нашей Вселенной закончилось тем, что здесь появились такие понятие, как «жизнь» и «смерть». Что будет сейчас… думай сам.
Мне только и оставалось, что думать… По сути, передо мной был выбор между плохим и ужасным.
— Проклятые демоны… — выдохнул я. — Им бы всё только разрушать!
— Не вини их. Твоей вины во всём гораздо больше — они лишь давали тебе те советы, которые ты просил. Кроме того, они не знали о последствиях в полном объёме. Но непосредственно разрушения и тьма естественно, всегда манили их.
Мне нужно было хорошенько подумать, всё взвесить и хоть как-то попытаться вместить это в своей голове. Не каждый же день такое слышишь. В какой-то момент я даже был уже готов заявить вслух, что Смерть была права с самого начала, и мне и верно, лучше было оставаться мёртвым.
Но эта слабость быстро прошла. На её месте появилась некая мотивирующая злость и решимость.
— Надо, так надо! — сказал я, поднявшись на ноги. — Я готов с ними увидеться. Ты ведь знаешь, как это сделать верно? Что для этого нужно? Особый ритуал вызова?
Смерть на это лишь покачала головой, и тяжело вздохнула.
— Ты так ничего и не понял, Мартин! Это тебе не демоны, и даже не боги… Их нельзя вызвать. К ним можно только прийти. Но даже это будет невероятно опасным, и может стоить тебе очень дорого.
— Тогда не будем тратить времени зря. Говори, всё, что знаешь, я хочу поскорее со всем этим закончить…
Глава 43
Мне не оставалось ничего другого, кроме как, хотя бы попытаться выяснить, говорила ли Смерть правду о том, что из-за меня всё вокруг может погибнуть.
Я, конечно, понимал, что это всё может быть очередной её уловкой, но рисковать было нельзя, да и я никак не мог забыть то самое давящее чувство. При том, что оно никуда не делось со временем, наоборот, с каждым часом только усиливалось, и это порядком действовало на нервы…
Тот путь, который описала мне Смерть — он и верно, должен был привести к загадочным существам, которые находились за пределами пространства и времени. Однако более сложного и опасного маршрута мне ещё никогда не доводилось видеть.
Мне оставалось только порадоваться тому, что я всё же догадался уйти от своих близких. Демоны были в чём-то правы — теперь для простых смертных нет места рядом со мной. У меня свои пути и свои задачи, которые даже я сам не до конца могу осознать…
Я не стал долго задерживаться в загробном мире. Мне всё никак не удавалось отделаться от странных противоречивых ощущений… С одной стороны, всё здесь было таким чужим, пугающим и отталкивающим… Но с другой, теперь, когда я и сам стал кем-то вроде повелителя смерть, этот мир начал казаться мне очень сильно знакомым, почто что, домом.
Это не могло понравиться никому, однако прежде чем уйти, я не забыл о том, что у меня здесь ещё осталось одно незаконченное дело. Моё бывшее тело, к которому я так успел привыкнуть, всё ещё медленно дрейфовало в пустом пространстве.
В загробном мире оно осталось нетленным, хотя кровь, жизнь и душа давно покинули пустую оболочку. Раньше о возвращении в это тело можно было даже и не думать, однако теперь для меня это было вполне посильной задачей.
Я отбросил нынешний сосуд в сторону и тут же переместил себя в прежнее тело. Это было очень приятно, словно вернулся в родной дом, после длительного отсутствия.
«Начинаю восстановления всех функций тела.
Восполнение крови запущено.
Вы сможете пользоваться данным телом на 100 % примерно через четверть часа».
Это меня вполне устраивало. Какое-то время я колебался, не зная, стоит ли тратить силы на то, чтобы вернуть, уже ненужное мне тело солдата своему истинному владельцу.
В конце концов, я пришёл к выводу, что это мне ничего не стоит, так что, почему нет? Достаточно было только сосредоточиться и отыскать в бесконечном пространстве Вселенной одну напуганную и почти обезумевшую душу.
— Ну? Я же говорил, что верну тебе твоё драгоценно тело! — усмехнулся я, когда солдат со смесью неверия и великого счастья осматривал свои руки, словно бы видел их впервые в жизни. — Тебе не стоило так доводить меня, только и всего…
— Я… я не знаю… — промямлил он. Речь пока ещё не до конца вернулась к нему, впрочем, это даже и к лучшему. Я всё равно не очень-то хотел с ним говорить.
Напоследок, перед тем, как вернуть солдата в его родной мир, я восстановил его нарушенную психику и стёр самые травмирующие воспоминания. Теперь он сможет вернуться к нормальной жизни. Хотя и нет никакой гарантии, что его не убьют на очередной войне в самое ближайшее время…
Так или иначе, я покинул загробный мир. Мне предстояло пройти небольшую подготовку.
— Даже будучи богом смерти, ты не получаешь никакой гарантии успеха, — сказала мне Смерть. — Кроме того, тебе обязательно нужно дополнительно усилить себя. Поверь, все твои старания многократно окупятся, когда дойдёт до дела…
Потому отправился делать то, что мне сказали. Это было странное ощущение — ещё вчера мы со Смертью были злейшими врагами, а теперь… теперь я и сам не знал, кто мы. Не друзья уж точно, скорее, просто заложники одной скверной ситуации, в которой умудрились оказаться.
О том, что будет после, я старался не думать. Смерть, кажется, была на все сто процентов уверена, что никакого «после» для меня вообще не будет, и если меня просто уничтожат, расщепив до атомов тело и душу, то это будет высшим проявлением милосердия и удачи…
Меня же такой расклад дел, естественно, не очень устраивал, но пока что, я ничего не мог с этим всем поделать. Потому пришлось проводить многочисленные ритуалы по собственному усилению.
Это и верно, должно было помочь. По крайней мере, лишним точно не будет. Так я получил защиту от всех магических, физических и высокотехнологических повреждений от любого известного в этой Вселенной оружия.
Это всё должно было немного успокоить меня и придать уверенности, однако то самое давящее чувство снова усилилось…
— Да понял я, понял! — не выдержав, крикнул я, обращаясь неизвестно к кому. — Я приду к вам сам, не сомневайтесь! Только не надо больше этого ладно? У меня так скоро голова взорвётся…
