так мило. Я поцеловала ее в лоб, убрав золотистые волосы.
Джудит схватилась своей маленькой ручкой за мое платье и пробормотала:
— Не уходи от Джудит.
На меня уставились влажные красные глаза.
«Ты опять не можешь уснуть, ха-ха…»
Я немного разочарованно кивнула, поняв, что дочь окончательно проснулась.
— Ладно.
— Мама Джуди. Мамочка.
Она мило потерлась лицом о мои руки.
Однако мне нужно сделать ей предупреждение.
— Джудит, ты должна говорить маме или папе, когда уходишь куда-то, — строго сказала я, поймав ее взгляд. — Я уже ругала тебя в прошлый раз, когда ты втайне играла в прятки с горничными. Если ты опять вот так исчезнешь, я запрещу тебе пользоваться магией.
— …Ты сделаешь это?
Она умная девочка, так что до нее быстро дошло, о чем я говорила, и это заставило ее помрачнеть. Мое сердце дрогнуло.
— …Я не злилась, а волновалась, — вздохнула я, крепко обняв Джудит. — Ты хоть представляешь, как я испугалась от мысли, что кто-то забрал тебя?
— Но… но у меня не было времени.
— …Что? Времени на что?
— М-м-м, на то, чтобы сказать об этом.
У тебя не было времени на разговоры.
«Кто тебя этому научил?»
Милое оправдание рассмешило меня вместо того, чтобы разозлить, но я сдержалась.
— Не важно, насколько ты занята, ты все равно должна рассказать нам. Иначе мама и папа будут плакать и искать Джудит.
— Вы… искать меня?
— Конечно. Хочешь, чтобы мама и папа каждый день плакали и искали Джудит?
— Нет, нет… — со слезами на глазах воскликнула она.
Тогда не глупи.
Она протянула ко мне неуклюжую руку, отчего мое сердце заболело.
— …А, и зачем ты разбила реликвию в подземелье? — сумев сохранить самообладание, спросила я. — Нельзя так делать. Реликвии нужно хранить и заботиться о них.
— Но… — Джудит вдруг молча уткнулась лицом в мои руки и заговорила невнятно: — Так… Нужно…
— А? — переспросила я, не разобрав ее бормотания.
Но она вдруг подняла голову и воскликнула:
— Только я могу всех пугать!
— Джудит, что это значит?
— Хмык!
Но вновь Джудит зарылась в мои объятия, оставив меня без ответа. Это уже не смешно: я родила ее, но совсем не могу понять, что творится в ее голове.
Поиграв с моими волосами и похлопав крыльями, Джудит вскоре уснула. Я уложила ее поудобнее и укрыла одеялом. Обычно она спит чутко, но в этот раз она заснула крепко, как никогда раньше.
«Наверное, устала…»
Ну, она носилась по секретному подземелью, а потом возилась со странным артефактом.
— Фух…
Я уже собралась было позвать горничных, но передумала, подумав, что ребенка опять придется укладывать, и решила раздеть ее сама. Как только я отстегнула пуговицу и подняла юбку…
Стук.
Неожиданно что-то упало с кровати.
«Ты взяла что-то из сокровищницы?»
Поспешив проверить это, я медленно округлила глаза.
— Ох…
Он был спрятан в ее одежде.
«Осколок Зеркала Правды».
— Она разбила на кусочки блядское зеркало, которое ты не дала мне разнести.
На ум пришли недавние слова Каллисто. Он сказал, что наша хулиганка разбила Зеркало Правды, прячась под Солнечным дворцом. Хоть оно и являлось древней реликвией, оно так долго не работало, что я не разозлилась и не расстроилась.
В любом случае, я восстанавливала его лишь из-за Уинтера.
«Кстати, почему ты прятала его в юбке?»
С раннего детства она отличалась странноватым поведением и проявляла интерес к сломанным артефактам. Она, должно быть, захотела спрятать осколок и умолчать об этом.
«Ну, кто его знает, что творится в ее голове».
Отведя взгляд, я слегка улыбнулась и положила осколок на прикроватный столик, после чего аккуратно раскрыла ладонь дочери, заснувшей со сжатыми кулаками. Осколки зеркала давно помутнели и потрескались, и я волновалась, что она могла порезаться.
К счастью, на мягких ладонях царапин не оказалось.
Смочив платок, я протерла лицо и ноги Джудит, после чего одела в ее любимую фиолетовую пижаму.
Пока я ходила туда-сюда, Джудит спала, не шелохнувшись. Когда я тоже переоделась в удобную одежду и легла рядом, она занырнула мне в объятия. Вытянувшись, я погладила ее крылья.
Из-за целого дня поисков усталость накрыла меня с головой.
— Каждый день, как в цирке…
Обнаружив связь между древними магами и ордами монстров, что было моей главной целью, я сразу же вышла замуж за императора и покинула раскопки, лишь иногда проводя консультации.
Если бы герцог надавил сильнее, то министр культуры получил бы новую должность, а я — титул графини. Я не думала, что это так уж плохо, но, похоже, это было сделано для отсрочки нашей свадьбы. К несчастью, не сказать, что я чувствовала сожаление.
«Императрица куда лучше, чем графиня…»
Я едва успела проглотить эти слова, боясь, что герцог опять разрыдается.
За пять лет я достигла всего, что могла, и, стоило мне почувствовать скуку, как получала очередной доклад с раскопок. У меня был не такой уж плотный график в сравнении с ежедневной рутиной, которую полагается иметь императрицам.
После того, как малышка родилась, я собиралась сосредоточиться на родительских обязанностях…
«Это ничем не отличается от времен, когда я воевала с монстрами».
Не знаю, в кого она такая, но Джудит стала изучать замок, стоило ей научиться ходить. Я беспокоилась так сильно, что поднимала стражу при малейшем подозрительном случае.
Прятки в неположенных местах, как сегодня, и разгром неработающих штук — не худшее из того, что она вытворяла.
— У-у-у, мама… — бормотала она сквозь сон.
Джудит была так красива, что у меня глаза заболели. Я поцеловала ее в щеку, отбрасывая тревогу, захватившую мое сердце.
— …Ага. Все хорошо, пока ты веселишься.
Я не хотела заставлять ее сдерживаться и ограничивать ее от того, что она хотела, как было со мной и Каллисто в детстве. Повидай мир, насколько сможешь, и однажды раскрой свои крылья и взлети самостоятельно.
Я хочу стать той, кто всегда поддержит, даже когда ты упадешь с вершины. Вместе с моим избранником, всегда.
Разглядывая дочь в ожидании Каллисто, я тоже заснула. Внезапно в глаза забил яркий свет.
«Каллисто вернулся?»
Я приоткрыла
