Нужно отдать должное, остальные среагировали почти мгновенно.
Холодный топнул, и вода, покрывающая пол душевой, мгновенно превратилась в лед, по которому тот ловко заскользил ко мне. Похоже, что у него тоже была не обычная обувь, а специальная.
Третий гладиатор остался на месте, но не его руки. Они вытянулись вперед метра на три, и попытались ухватить меня за шею.
«Великий Змей, он же Эластик, он же Человек-с-удавом», — вспомнил я слова Семена. Да уж, умеют эти ребята давать говорящие и обидные прозвища. У этого бойца руки были, словно резиновые: они могли вытягиваться, гнуться под любым углом и завязываться в узлы.
Я перепрыгнул через валяющегося на полу Росомаху, уткнулся в него рабочим концом своей швабры и с силой толкнул бойца вперед, прямо на катящегося к нам Ледяного Рыцаря. Тот попытался избежать столкновения с матерящимся и беспомощно вспарывающего своими когтями лед приятелем, но не успел. И вот они уже двое катятся и орут нестройным дуэтом…
Гибкие, словно змеи, руки обхватили меня за запястья.
Вот только не зря я назвал себя Скользким: небольшая порция мыла помогла мне высвободиться из захвата, чего мой соперник явно не ожидал. И когда я впечатал его шваброй в стену, уперев ее ему в грудь, взгляд у «Не-такого-уж-и-Великого-Змея» был весьма удивленный.
«Бум!» — это в паре метров от нас ударились о кафель Росомаха с лежащим на нем Рыцарем.
Человек-зверь оказался единственным из всей троицы, кто был наряжен в гладиаторский костюм и вооружен, остальные были одеты в обычные спортивные костюмы и без своих убойных прибамбасов. Видать, не поверили, что я смогу оказать хоть какое-то сопротивление.
Руки-змеи спиралью обхватили мою шею и слегка сдавили ее.
— Чего вы копаетесь? — рявкнул их обладатель на поднимающихся приятелей.
Воспользовавшись моментом, я… укусил его за руку! Одновременно вливая в ранки самый агрессивный и едкий мыльный раствор, который только был способен создать.
— С-сука! Он кусается!
Шея моя освободилась, и я едва успел отклониться, уворачиваясь от когтей.
Брызнули осколки кафеля.
— Лежать! — рявкнул я, складывая рабочую перекладину швабры и втыкая получившийся шест между ног Росомахи.
Который, напоминаю, по-прежнему стоял на льду в самых обычных кроссовках.
Тот ухмыльнулся, решив, что я целил ему в колено, но промахнулся. И снова ударил.
Зря.
Потому что в момент замаха он сместил центр тяжести, и его положение стало совсем неустойчивым.
С тихим щелчком швабра-посох снова превратился в швабра-швабру, и я рванул ее на себя, подсекая Росомаху и снова роняя его на заледеневший пол.
Ледяной Рыцарь, которого я потерял из виду, тем временем добрался до регулятора и включил душ, обдавая прохладным дождиком и меня, и вжавшегося в стену Змея, и валяющегося чуть в стороне Росомаху. Не прошло и секунды, как мелкие капельки превратились в острые колючие льдинки, безжалостно рвущие одежду и оставляющие на коже небольшие порезы.
— Холодный, прекрати, больно же! — завопил Резиновый Человек, прикрываясь руками.
Спортивный костюм на нем покрылся десятками прорех.
Наряд Росомахи оказался куда прочнее, но его руки были полностью открыты, и вскоре струйки стекающей на пол воды окрасились в цвет крови.
Мой спецкостюм Уборщика был лишен всех этих недостатков: прочный, непромокаемый и наглухо застегнутый, он оставлял открытыми лишь лицо и кисти рук. Да и то, в комплект входили респиратор и перчатки, которые я решил не надевать.
Мой удар шваброй Ледяной Рыцарь с легкостью заблокировал — все же, это были тренированные бойцы-гладиаторы, а мой лимит «нежданчиков» на сегодня был исчерпан. От ответной атаки я уклонился. Поднял ногу, уходя от подсечки. Пригнулся, пропуская хай кик, и тут же наткнулся на второй кулак Рыцаря подбородком.
Клацнули зубы.
В ушах зазвенело.
Что-то гибкое и упругое обхватило меня за ноги чуть ниже колен.
Чисто машинально я снова активировал «липучки», благодаря чему и не упал, когда Великий Змей дернул, пытаясь свалить меня на пол.
— Не лезь! — рявкнул Ледяной Рыцарь кому-то за моей спиной.
— Но он мой! — голос Росомахи звучал обиженно, — Мы же договаривались!
— Этот Уборщик тобой дважды пол вытер, так что ты уже выбыл из игры.
Я крутанул шваброй, вынуждая Холодного пригнуться, пропуская ее над собою. И тут же попытался ударить коленом ему в лицо, раз уж он так удобно наклонился. Но моя нога наткнулась на глухой блок из двух скрещенных рук.
Позади зашипел Резиновый, который, в отличие от своего приятеля, не успел уклониться и получил шваброй по голове. Впрочем, это не помешало ему воспользоваться моим неустойчивым одноногим положением и провести подсечку.
Законы физики решили наконец-то сыграть на стороне моих противников, и я рухнул на пол. Тяжелая нога Ледяного тут же уперлась мне в грудь, не позволяя подняться.
— Стоп! — скомандовал он, — Новичок прошел посвящение!
Ледяной Рыцарь убрал ногу и протянул мне руку, помогая подняться.
— А ты молодец, — одобрительно кивнул он, — раздал оплеух не меньше, чем получил. Это тебя Драконыч надоумил с полом?
— Борисович, — не стал скрывать я, — Предупредил, что будет скользко.
Гибкой змеей из-за моей спины вынырнула «резиновая» рука и изогнулась буквой «зю», протягивая ладонь, которую я осторожно пожал.
Рука как рука, самая обычная человеческая.
— Его предупредили о проверке, — пробурчал Росомаха, — Это не честно!
— А втроем на одного — честно? — парировал я.
— Всех предупреждаем, — пожал плечами Ледяной Рыцарь, — Сам ведь знаешь, что это тоже часть испытания.
Человек-зверь стянул перчатку с когтями и тоже пожал мне руку:
— Скользкий ты тип, Уборщик, — прокомментировал он, — Далеко пойдешь. Но на Арене я тебя уделаю — запомни!
Я решил, что это комплимент:
— Спасибо. Запомню.
— Приберешься? — Ледяной кивнул на устроенный нами беспорядок, — Раз уж сам уборщиком назвался… Да и инструмент, смотрю, у тебя подходящий имеется, — он постучал по швабре, которую я по-прежнему сжимал в руках, — Через час ждем тебя в ресторане: будем праздновать твое вступление в наш клуб самоубийц. Мы угощаем.
Ну как тут отказаться от такого щедрого предложения?
Они ушли, а я взялся за уборку.
Все это время сидевший в рюкзаке Семен выбрался на волю и пояснил, что таковы традиции: если новичок покажет себя достойно, то получает халявный обед от «приемной комиссии».
— Только ты особо не обольщайся. После первой победы на Арене проставляешься уже ты, причем, поить и кормить будешь всех гладиаторов. А уж они жрут и бухают будь здоров!
— Неприятность эту мы переживем, — напевал я песенку из мультфильма про «Кота Леопольда», заканчивая уборку под недовольное бурчание Семена…
Глава 13. У — значит "Уборщик"
«Стилисты», правда, почему-то называющие себя дизайнерами, действительно обнаружились в отдельном «аквариуме» кабинета, обозначенного как «Отдел маркетинга и дизайна». Их оказалось двое: парень и девушка, довольно молодые и настолько же несимпатичные. Нескладные, в одежде не по размеру и с самым ужасным сочетанием цветов и фасонов, которое мне только доводилось видеть. У парня были длинные розовые волосы, а у девушки — короткая стрижка и ядовито-зеленый окрас.
В общем, те еще фрики.
И им я должен был доверить создание своего гладиаторского образа?
— Здорово вы их! — вместо приветствия, объявил розововолосый дизайнер.
На груди его висел бейджик с надписью «Дизайнер Денис» в две строки. Причем, буква «Д» была всего одна, огромная и на оба слова.
Разумеется, в душе стояли камеры, и за моим «посвящением» наблюдали.
Разумеется, хвала микрочипу Конторы, записи оказались испорчены, за что наверняка еще влетит айтишникам, или кто там у них за это отвечает.
Разумеется, призрачный Семен оптикой не улавливался, так что его появление осталось незамеченным для наблюдателей.
