- Акой суштрый юпик! – умилились две головы. – Ломодец!
После того, как таракана удостоили двойной похвалы, ожило зеркальце.
- Вы завершили квест “Проблема Зигерода”! – послышалось из штанов.
Вот и славно. Хоть одной проблемой меньше. Пусть даже и не своей!
- Вы получили опыт! – продолжало перечислять мои достижения стекло. – Вы достигли пятого уровня!
Ничего себе. Когда это я успел? Хотя были Крэксы, потом тараканий бой. К тому же выполненный квест – это тоже опыт, а значит и движение в сторону следующего уровня. Так что, всё правильно. Вынул зеркальце, ткнул в "Персонаж". Так и есть, над моей проекцией зависла новенькая пятёрка! В смысле не пещерная модель "Жигулей", а достигнутая стадия развития.
Что ж, здесь наши дела закончены, пора двигаться дальше. Хотя было какое-то чувство незавершённости. Откуда оно возникло – не знаю, а только я оказался прав. Зигерод оставил на время нового любимца и сделал шаг к внушительному камню.
- Ты еням улякал! – сообщил мне великан.
Я огляделся по сторонам – никто не слышал? Начнут болтать, что я великана лякал – потом не отмоешься. И не важно, что этот громила имел ввиду нечто другое. Глаголы – штука хитрая. Некоторые можно истолковать по-разному.
- Я тееб следкаю подрючик! - реликт закончил свою мысль, я покраснел.
Невзирая на моё смущение, гигант сдвинул камень в сторону. Я заглянул в ямку. Мама родная! Да это ж настоящий комод! Какого барахла только там не было. Женская сумочка отдыхает!
В углублении валялись чьи-то кости, черепа, амулеты, кристаллы, обрывки одежды. Если составлять подробную опись, то на это уйдёт неделя, не меньше. Кроме всякого хлама там лежали различные предметы военного обмундирования. Мой взгляд сразу же зацепился за шлем. Он был в грязи, покрыт паутиной, но свою функциональность наверняка сохранил. Квестовые персонажи обычно не подсовывают старые причиндалы. Это не в их привычках.
Шлем был зелёный, под стать остальным доспехам. Да и по стилю боя подходит. Но главное – он не имел забрала. Я вспомнил мой первый боевой комплект и то, как меня мучила лицевая заслонка. Я натянул обновку на голову – по мне. Не давит и не болтается. Достал зеркальце, щёлкнул в "Персонаж". На мониторе возник мой дублёр в каске, из которой торчали бодрые ушки. Ну и ладно! Как говорится, имидж ничто! Ткнул в каску – изображение металлической шапочки увеличилось. Под рисунком появились характеристики: интуиция – плюс семнадцать пунктов, сила – плюс тридцать три, ловкость – шестнадцать. Так, сколько теперь весит мой персонаж? Я увеличил масштаб, над фигуркой хоббита появилось трёхзначное число. Мой ХП составлял 309 единиц.
Я потрогал бицепсы, но сквозь кольчугу мускульный нарост прощупывался не очень. Отложив тактильные поиски мышц на потом, я повернулся к Зигероду.
- Шорохый чопик! – я постучал по шлему. – Апсибо!
- Енудра! – махнул рукой двойной головастик.
Проявив завидную осмотрительность, бережливый реликт поспешил вернуть камень на место. Всё, лавка закрыта. Переучёт! Вот Плюшкин!
Я уже собрался распрощаться с синеватым верзилой, как услышал нарастающий гул. Поднял к небу глаза – абзац! В сторону плато плыла большая тарелка. Я не сомневался, что она притащилась по мою душу.
Что делать? Взгляд выдернул из пейзажа неуместную конструкцию. Карусель! Не раздумывая ни секунды, я бросился к спасительному устройству. Впереди меня, наплевав на мимикрию и всеобщую гармонию, мчался серый питомец.
Первый залп взрыл землю позади нас. Второй угодил точно в центр карусели, отчего она расплавилась и превратилась в груду бесполезного лома. Мы едва успели затормозить. Посмотрел наверх – тарелка висела над нашими головами. Рука потянулась к мечу, но пролетела мимо рукояти и нырнула в карман. Через мгновение свисток был во рту, я свистнул.
В этот момент волк был занят тем, что пытался изобразить повреждённую взрывом карусельную собачку. Мой призыв заставил его оставить эти глупости и мобилизовать хищную натуру в других целях.
Страх и рвение скрючило волчью морду в комическую гримасу. В другое время я бы может и посмеялся. Но сейчас для этого не было ни времени, ни возможности. Я вскочил на зверя и со всей силы сдавил волчьи бока. Тот ойкнул и стартовал в сторону андромедского леса.
Сзади послышался выстрел мощного бластера. Или плазменной пушки. Хищник петлял, как полоумный заяц, но снаряды ложились всё ближе. Я пытался направить своего рысака прямо в лесную чащу. Всё лучше, чем быть распылённым в пар, но серый ни в какую не хотел лезть в жуткие джунгли. Траектория его галопа напоминала синусоиду, мельтешащую вдоль окружности.
Не знаю, чем бы закончилось наше бегство, если бы не змейка. Руку пронизала тёплая волна, я почувствовал покалывание в пальцах. Моя ладонь засветилась слабым сиянием и выбросила импульсный заряд. Световой сгусток угодил в холку мечущегося подо мной волка. Я думал, что меня уже не удивить. Но я ошибался. Видимо, пределов сюрпризам в этом мире не существует в принципе.
Энергия, сгенерированная имплантатом, подействовала на серого, как цивилизация на папуаса. В том смысле, что мой подопечный начал преображаться. Его голова выдвинулась вперёд, увеличилась в размерах и начала вращаться вокруг шеи. Послышался металлический лязг, звериный череп набирал обороты. Вообще-то, это был уже не череп, а стальная болванка с шипами и зубьями. Туловище несчастной животины также изменилось до неузнаваемости. Мохнатую тушку заменил корпус мощного механизма.
Проще говоря, мой питомец превратился в машину наподобие тех, что роют тоннели в горах. Вот только хвост почему-то так и остался прежним. Он пушистым рудиментом болтался позади ревущего агрегата. “Будет заметать следы”, - несмотря на свою абсурдность, такая мысль почему-то возникла в моей голове. Дальнейшие инсинуации сделались невозможными по причине того, что эта шайтан-арба начала движение. И не абы куда, а прямёхонько к андромедскому лесу.
Разогнавшись, новоиспечённый бульдозер на всех парах вонзился в неприветливую флору. Щупальца вокруг нас заходили с неистовой яростью. Всё шипело, свистело и охало. Но тому, на ком я сейчас ехал, это было до лампочки. Лианы, стволы и ветки вылетали из-под него, как картофелины из-под комбайна. Вообще, картина напоминала бешеную газонокосилку на сенокосе. Или машинку цирюльника в шевелюре призывника.
Я оглянулся – позади нас виднелась ровная просека. Хоть бери, и прокладывай электричество. От перспектив обустройства девственных территорий меня отвлёк новый пушечный залп. Пришельцы не оставили своих агрессивных намерений. Справа огромным грибом взвился взрыв. Вырванные с корнем растения издали тягучий стон.
Моё внимание привлекло одно из лесных щупалец. Гибкая плеть неслась прямо в мою сторону. Уклониться возможности не было, ещё немного, и меня, как лишнюю деталь, смахнут с крепкого корпуса адской машины. В самый последний момент вокруг меня образовался прозрачный купол. Бешеная лиана, с силой врезавшись в неожиданную преграду, размазалась по поверхности словно сбитый Камазом жук. Я испытал к змейке самые нежные чувства.
Новый взрыв позади едва не сбил меня на землю. Я почувствовал сильнейший толчок, кабина пошла трещинами. Посмотрел наверх – настырное блюдце закладывало новый вираж. Снизившись до неприличной высоты, инопланетное судно перешло на бреющий полёт. Я инстинктивно пригнулся, ожидая новой атаки.
Неожиданно раздался лязг – из задней части машины, рядом со слегка подгоревшим хвостом, выдвинулось чёрное дуло. Короткоствольная пушка рявкнула, в днище настырного НЛО появилась пробоина. Диск вздрогнул, задёргался и, пыхтя едким дымом, отвалил за горизонт. Через мгновение жуткие джунгли кончились, мы с лязгом и грохотом ввалились в смежную локацию.
Кабина исчезла, машина снова трансформировалась в волка. Правда, сознание зверя не успевало за изменениями его туловища. Мой питомец продолжал трясти головой и издавать грозное рычание.
- Отбой! – я постучал в серую черепушку.
Взгляд зверя стал осмысленным, его рычание превратилось в нейтральное жужжание, напоминающее полёт шмеля в летнюю страду. Вот змей! Пытается прикинуться местным жучком. Кстати, насчёт местности, где это мы? Огляделся по сторонам. Офигеть! Мы находились на краю гигантской ямы. Картина напоминала большой перевёрнутый конус. Везде был песок, из красок преобладал оранжевый цвет.
Я достал зеркальце. Ткнул в Карты, область называлась Марсианская Впадина. Ну да, пейзаж вполне себе марсианский. Да и впадина в наличии. Собственно говоря, мне сюда и надо. Посмотрим, кто тут водится. Щёлкнул по значку "Монстры". Появилась короткая запись – "Гуглы". Ну вот, только этого мне не хватало. Может, ещё и "Яндексы" водятся? На всякий случай проверил. Нет, только Гуглы. Ткнул в название. Экран выдал зелёное страшилище с мордой, как в ужастике под названием “Чужой”. Тупорылая физиономия располагалась на мощном торсе. Руки были толщиной с бревно, из пальцев торчали лезвия Фреди Крюгера. Восьмой уровень. Я вздохнул – теперь знаю, что представляет из себя Гугл.
