— Щиты ровней! Ровней! — орал на три десятка пехотинцев игрок Лего-в-глаз, щеголявший в трофейном бронзовом панцире полярников.
Бойцы под его командованием упорно пытались сколотить нечто вроде фаланги и в таком виде продвинуться вперёд. Каждый третий вместо оружия свободной рукой сжимал факел, которым, очевидно, предполагалось поджигать хижины дикарей. Получалось у них с переменным успехом. Пять из полутора десятков строений уже неохотно чадили. Однако, судя по количеству трупов белых людей, раньше солдат здесь было раза в два больше. Нет, сама идея фаланги работала. Стрелы в конструкциях из шкур и лозы отлично застревали… Но атаковать только спереди врагов краснокожие коротышки вовсе не собирались. Они рассредоточивались по окружающим их посёлок джунглям и били в спину и бока прикрытого лишь с лобового направления строя. Если бы не маг-пулемёт, просто выкашивающий все подозрительные места своими камнями, скорее всего, аборигены уже выиграли бы битву.
— Синдбад, мне кажется, они друг друга взаимно уничтожат, — вздохнул я, рассматривая поле битвы. — А это неправильно, в нормальном сражении всегда должен быть победитель.
— С вероятностью в восемьдесят шесть процентов ваш прогноз не точен, о Великий, — смущённо поправил меня джинн. — Ученик шамана племени уже почти достиг места, откуда может атаковать. Перелом в сражении должен наступить через десять, девять…
Отряд поджигателей добрался до очередной хижины, потеряв по пути ещё трёх человек, и составляющий её мусор вспыхнул от десятка факелов. Но одновременно упала боковая стена строения и прятавшиеся внутри фурии в количестве семи или восьми штук с бешеным визгом накинулись на игроков, размахивая каменными ножами. Дикарки не смогли проломить стену щитов, хотя и нанесли своим убийцам несколько чувствительных порезов. Вероятно, их бы уничтожили секунды через три, но тут непонятно откуда, как чёрт из табакерки, весь перемазанный грязью, выскочил малорослый краснокожий карлик, сжимающий в руках серый шар в полметра диаметром, и кинул его в командира солдат. Лего-в-глаз ловко разрубил орудие длинным острым стальным кинжалом ещё в воздухе… А после дико заорал, ибо из прорехи живым, жужжащим и очень злым потоком хлынули озверевшие от тряски пчёлы-убийцы.
— Синдбад, а какой навык использовал этот парень, что догадался сгонять за настоящим биологическим оружием? — заинтересовался я, морщась от воплей игроков.
Уничтожить одно кусачее и слегка ядовитое насекомое было совсем не сложно. Десяток или два заставили бы опухнуть на пару часов и тоже фатальной неприятностью не являлись. Но сохранять строй и прикрываться щитами от обстрела в то время, пока тебе вгоняют смазанную какой-то жгучей дрянью иголку в любую открытую часть тела, было решительно невозможно. Отряд пехотинцев стал таять, как кусок мороженого, случайно упавший в горячий чай.
Соломон вместе со своими охранниками-снайперами мигом просчитал, что им долго не продержаться, и попытался отступить с поля боя. Да только как бы не так! Вслед магу, успевшему основательно утомиться за время боя, уже неслась воющая и улюлюкающая краснокожая толпа, желающая сделать из него суп. Или гуляш.
— И ведь догадался же, как самому под удар не попасть. Когда вокруг разбитого улья столько активно бегающих туда-сюда горячих целей, нечто шустро ползущее прочь и холодное из-за слоя грязи насекомые попросту игнорируют.
— У него есть «Знание природы», «Смекалка» и «Использование обстановки», — чуть нахмурился джинн, запрашивая логи происходящего и анализируя их. Используя сочетание данных навыков, он обнаружил ближайший к нему общественно опасный предмет, обезопасил его и применил в бою. — Мне пометить данную комбинацию как запрещённую?
— Наоборот, дай ей максимальный приоритет, — поправил я, мысленно пытаясь понять, будут ли сами игроки использовать подобные пчелобомбы.
По всему выходило — будут. И возможно, с их помощью даже смогут частично нивелировать превосходство организованных неписей из баронств. Покопаться в настройках ульев и сделать их более хрупкими и капризными при транспортировке? Имеет смысл, только сначала надо закончить с офицерами и процессом их подкупа любым желающим.
Так, с какой вероятностью программы должны использовать данный вариант решения конфликта? Процентов пять? Мало. Десять? Много. Семь? Ну, пойдёт. Но подкуп стражи будет осуществляться только в том случае, если у непися не хватит грубой силы устранить проблему самостоятельно. И в то же время хватит для этого мозгов. Вряд ли садовник или нищий сможет позволить себе подкуп. Главарю маленькой банды или благородному аристократу сие тоже ни к чему. К тому же, если какой-нибудь хам вдруг толкнёт в толпе кузнеца или облапает его жену, тот не побежит жаловаться, а просто вломит нахалу в зубы. А вот лавочник или какой-нибудь предсказатель, просящий помощи у слуг закона в делах официальных и не очень, самое то!
Внезапно мир вокруг меня свернулся в белую спираль, бешено вращающуюся и стремительно темнеющую. Принудительный выход из виртуала? С чего вдруг, до конца смены ещё не меньше четырёх часов реального времени⁈
Перед глазами заплясали радужные пятна, похожие на те, что появляются, если ненароком взглянуть на слишком яркую лампочку. Болезненно заныло проведшее много времени в неподвижности тело. В уши ударил противный вой сигнализации и шум, который может издавать исключительно чем-то до крайности возбуждённая толпа… Стоп, это разве не пожарная сигнализация⁈
Откинув крышку капсулы, я сел и принялся крутить головой, втягивая носом воздух, выискивая возможный источник открытого огня или задымления. Однако гарью не пахло, да и ничего особо подозрительного рядом не обнаружилось. Ну, если не считать множества встающих из таких же высокотехнологичных гробов зомби, ещё несколько секунд назад бывших богами виртуального мира.
— Всем спасибо, все сгорели! — внезапно рявкнули сирены под потолком знакомым голосом. Это не мой ли бывший куратор там напоследок развлекается, а? — Норматив по пожарной безопасности не выдержан, эвакуировалась из здания едва ли треть находящегося внутри персонала! Ответственным за организацию при пожаре просьба пройти в малый актовый зал для получения оргвыводов!
— Тьфу ты блин, учения! — недовольным тоном высказались справа от меня. — А я уже перепугалась, что из-за этого глупого онемения выбраться не успею!
— Угу. — Носа достигло характерное зловоние: кого-то устроенный переполох определённо довёл до мокрых штанов. — Я тоже уже думал, не прыгнуть ли в окно, если лестница окажется заблокирована. И только потом вспомнил, какой у нас этаж.
— А какой? — спросили откуда-то слева.
Хм, я один внешность своего аватара не правил? Вроде бы всех коллег знаю если не в лицо, так по фотографиям, а знакомых морд вокруг как-то маловато.
— Подземный!
Глава 11
Глава 11
Саблезубый лев затравленно рычал на обступавших его со всех сторон охотников, медленно пятясь. Ему бы рвануть вперёд и смять вломившихся в его логово двуногих… Но пучки трав, ярко пылающие в прицепленных к каждому древку фонарях и дающие неожиданно резкий выедающий глаза дым, сбивали одного из самых опасных обитателей джунглей с толку. Зверь был матёрым, на его шкуре белели десятки полученных в битве шрамов, а левый клык обломался, застряв в чьей-то воистину дублёной шкуре. Лев остался один. Весь прайд больших хищных кошек уже лежал убитым. Парочка молодых самцов, которых отец ещё не успел выгнать из стаи. Дюжина грациозных самок-охотниц, ответственных за добычу продовольствия для всех. Даже два десятка смешных неуклюжих котят, отважно вставших на защиту своей семьи, распростёрлись тут и там маленькими окровавленными комочками. Лишь вожак, успевший задрать троих людишек несмотря на страх перед огнём и дымом, ещё дышал, хотя и истекал кровью из колотых ран на своём могучем теле.
— Зачётный зверюга. Элитный, — заметил Лего-в-глаз, присаживаясь на корточки и начиная вынутым из-за пояса ножом свежевать одну из львиц. Тёплая кровь весьма реалистично брызгала из-под разрезающего плоть лезвия, но игрока это нисколько не волновало. — Добейте его по возможности аккуратно. Сделаем чучело и продадим торговцу.
