Копья качнулись к могучему хищнику. Тот зарычал и занёс для удара правую переднюю лапу. Хищные острия отдёрнулись назад. Двое из трёх загрызенных охотников отправились на респаун именно после того, как их обезоружили, сломав резким ударом лапы толстые древки, словно сухие щепки. Вытащить ещё что-нибудь из своего инвентаря и экипироваться они уже не смогли, и даже помощь товарищей не спасла их от зубов рассвирепевшего животного.
— Этот барыга всё равно даст нам за него сущие копейки. Да и не столь уж хорош его товар, который он якобы контрабандой провёз к нам мимо таможенных постов и дикарей, — сплюнул игрок Косторез, которому ужасно не хотелось миндальничать со львом, судя по выражению морды, твёрдо намеревшимся бороться за свою жизнь до конца, даже ради возможности сбагрить трофей неписю, объявившемуся на территории разрушенного города вместе со своим караваном и в промышленных масштабах скупающему у игроков добытые ими дары природы. Своих товаров ушлый делец привёз всего ничего и цены выставлял просто грабительские. Но при отсутствии разумной альтернативы многие всё равно шли к нему, не желая ждать, пока появятся более вменяемые торговцы, уже не важно, из числа компьютерных персонажей или реальных игроков, раскачавших себе ремесленные навыки. — Лучники! Лучники, черепахи беременные! Где вас носит⁈ Пристрелите уже эту тварь, пока она не кинулась!
— Не ори, мы здесь, — отозвалась из-за спины Костореза девушка с полностью соответствующим ей ником Снайперша. — Ты лучше скажи, нам прямо сквозь тебя стрелять или попытаться зацепить кошака рикошетом?
— А вы можете? — удивился Лего-в-глаз, пряча в свой заплечный мешок первую шкуру.
Игровые условности делали процесс извлечения ингредиентов из добычи всё же не столь длительным и муторным, как это было в реальной жизни.
— Легко, — откликнулась специалистка по дальнему бою. — Сейчас возьмём пращи и дадим залп по потолку! Правда, упадут отлетевшие вниз камни — на кого бог пошлёт.
Проблему решил сам лев, беззвучно взвившийся в прыжке и постаравшийся перемахнуть линию зажимавших его в угол копейщиков. Однако те тоже не вчера в игре зарегистрировались и уже наловчились обращаться со своим массивным оружием. Четыре острия вошли в открывшееся брюхо животного, а древки затрещали от тяжести массивной туши. Но хрипло взвывший от боли хищник остался жив, хотя, без сомнения, раны его не предусматривали возможность самостоятельного излечения. Уже не заботясь о сохранности своей шкуры, он принялся раздавать направо и налево удары лапами, ломая кости, разбивая щиты и раздирая кольчуги. Причём это ничуть не мешало ему ещё и вовсю кусаться, за счёт своей саблезубости игнорируя лёгкую и среднюю броню, в которую длинные клыки большой кошки входили, будто нож в масло.
— Он берсерк! От смертельных ран не дохнет! — панически закричала Снайперша, отлетая назад с развороченным животом. — А-а-а! Больно! Кто-нибудь, задержите эту тварь, пока у неё не кончится запал!
Крепкая сеть мелькнула в воздухе и накрыла льва вместе с парочкой охотников, оказавшихся к нему слишком близко. Не надеясь на копья, одно из которых уже успело пробить животное насквозь, выйдя из спины, они решили испробовать на шкуре хищника рубящее оружие. Однако сковавшего их подвижность «дружеского огня» не ждали, а потому и сами оказались подмяты под рвущегося в путах льва и растерзаны в мгновение ока. Но на этом силы вожака иссякли, и он, глухо рыкнув на прощание, завалился на бок. Временная возможность игнорировать смертельные раны, подаренная ему благодаря способности «Берсерк», исчерпала время своего действия.
— Да ёклмн! — в сердцах выругался Косторез, утирая льющий со лба пот. — За полминуты потерь больше, чем за всю зачистку. Эй, динозавр, не зря мы хотя бы корячились?
— Моя сейчас! Моя посмотрит! — понятливо закивал держащийся в центре строя людей маленький кобольд, которого притащили с собой в качестве рудознатца.
Племя этих существ, лишившись шамана и вождя с воинами, вставших на его защиту, переживало не лучшие времена. Пожалуй, оно бы и вовсе могло исчезнуть, по одному раздёргиваемое агрессивными игроками и хищниками, если бы умные люди не увидели выгоды от их существования. Среди примитивных нелюдей имелись обладатели уникальных навыков, которые пусть не могли обучить своим ухваткам других, но сами пользовались ими напропалую. Например, их кузнец умел не только делать ножи, крючки или гвозди, но и знал, как создать всю производственную цепочку, обеспечивающую его необходимым сырьём.
— Пустите меня туда! Тама точна есть руда! — Словно собака, кобольд принялся обнюхивать камни в разных местах громадной пещеры, некоторые пробуя на зуб, сплёвывая, стуча ими друг о друга и проводя с ними прочие бессмысленные на первый взгляд манипуляции.
— М-да, об идее поискать настоящего геолога можно забыть, — задумчиво проговорила всё-таки не отправившаяся на респаун Снайперша, которой успели зашить живот до того, как она истекла кровью. — На обычный научный подход это не походит никоим образом!
— Ну что, есть здесь руда, мелочь чешуйчатая? — не очень-то вежливо дёрнул кобольда за его маленький хвостик Лего-в-глаз, которому надоело смотреть на творящийся перед ним цирк. — Говори, пока я тебе уши не оторвал!
Информация об особенностях получения класса «Маньяк» стремительно распространялась среди моего, да и не только, сектора. Мгновенно появились те, кто хотел бы его приобрести. И, понятное дело, необходимость применения насилия, дабы заполучить чьи-то уши, их не остановила. К их сожалению, всё, чего они смогли добиться, — это испорченные отношения с каким-либо неписем или игроком да мерзковатый привкус сырого мяса во рту. Может, в будущем и появятся альтернативные пути достижения данного класса путём сотворения большого количества немотивированного насилия, но сейчас стать маньяком можно, исключительно если вляпаешься в случайное событие, подсовывающее тебе под нос агрессивно настроенного монстра.
— Руда естя тута, — тотчас закивал рептилоид, видимо устрашённый угрозой. — Только она плохая. Мягкая металла будет. Моя с такой не хотеть ковать. Лучшая руда искать нада.
— Мягкая… — пробормотал Косторез, стуча пальцами себе по подбородку. — А какой у нас металл может быть мягким?
— Золото, олово, серебро… — тут же принялся перечислять Лего-в-глаз.
— Не золота! Не серебро! — замотал головой маленький кузнец. — Моя знать такой плохой, но дорогой металла! Моя из него не ковать, моя его у других человеках на хороший вещи менять. И олово моя знать! Олова сплава, не металла.
— Значит, не они, — подытожил Косторез. — Хм, может, ртуть.
— Ртуть жидкая, — помотала головой Снайперша.
— А ртутная руда?
Возразить на это девушке было нечего. Как выглядит порода, из которой добывают данный химический элемент, она себе просто не представляла.
— Чёрт с ним, с этим минералом. Пусть хоть сильверит, двемерит или драгонит какой-нибудь, в природе в принципе не встречающийся, — констатировал Косторез. — Главное, что он здесь есть. В отличие от предыдущих семи пещер, которые мы зачистили. И эти чешуйчатые мартышки могут его добывать.
— Моя не мартышка! — возмутился кузнец-рептилоид.
— Твоя пасть захлопнет и нас слушать будет, если хочет, чтобы мы его племя от других людей и дальше защищали, — хмыкнула Снайперша. — Или напомнить, каким спросом стали пользоваться одежды из шкуры кобольдов?
— Моя не надо напомнить. Моя умирать будет — вспомнит. И после тоже не забудет, — сник крохотный гибрид крысы и ящерицы. — А ваша — хуже бешеных зверей, раз делать такое!
— Ну если вы не хотели, чтобы вас истребляли ради лута, то зачем же отращивали себе такие замечательные шкурки? — усмехнулся Лего-в-глаз, свежуя одну из львиц, которой он уже успел выломать клыки. — Это забавное сочетание чешуи и меха не только обеспечивает сразу неплохой комфорт и повышенную прочность, но и отлично защищает от всяких ядовитых тварей, которых полно в ваших проклятых джунглях!
