Рядом захлопала тетива Хавка, и стрелы с объёмным взрывом понеслись в бой. На этот раз я вложил в зачарование больше веры, чем раньше, и эффект превзошёл все ожидания. От близкого взрыва некоторым ксеноморфам отрывало конечности, заливая каменистую землю потоками зелёной крови, но остальные твари, не обращая внимания на потери, скованные железной волей адепта Пустоты, упорно рвались в бой.
Слева и справа от нас замелькали вспышки выстрелов, и во фланги устремились ещё две формации бойцов. Замысел адепта был предельно ясен: перегрузить слабую защиту купола, преодолеть стену и ударить по нам с тыла. Самое паршивое, что помешать этому манёвру мы были не в силах, первая волна тварей, которая должна сковать нас боем, была уже в сотне метров от стены.
Каст, каст, каст. Три фаербола оправились в набегающую толпу, вновь практически полностью обнуляя едва успевшую регенерировать шкалу маны. Ааа, к дьяволу, некогда беречь веру. Новый каст голой верой, 500 евс. Урон намного меньше, чем у комбинированного заклинания. Нужно вложить больше энергии. 3 000, да, вот он максимум. Чудовищные затраты.
Краем глаза заметил энергетические вспышки на далёкой скале, являющейся наблюдательным пунктом для адепта Пустоты, Ака́рис вступил в бой. Давай, друг, ты обязан завалить гада и выжить.
Поведение пустотников мгновенно изменилось. Наиболее пострадавшие твари болезненно застрекотали и замедлили бег. Ровный строй распался, и до стены все добрались в разное время, а группы, что должны ударить во фланги, вместо того чтобы следовать плану, на всех парах рванули к нам. Теперь бояться удара в спину не стоит, но свежие, непокоцанные противники в разы усилят давление на наш участок стены. Плевать, 300 спартанцев держались несколько дней против армии, намного превосходящей их по количеству. Да, нас не 300, но и продержаться нужно гораздо меньше времени.
Каст, ещё один. Сверкающий золотом плазменный шар врезался в толпу ксеноморфов внизу, забрызгав всех в радиусе пяти метров сгустками жидкого огня. Рядом со мной ревёт Граут, а его крушитель собирает свою кровавую жатву. Золотые стрелы Хавка раз за разом пронзают тела тварей навылет, а молот Бойла крошит их черепа.
Но врагов слишком много. Постепенно пустотники оттесняют нас от зубцов стены, а через некоторое время нам и вовсе приходится отступить по мосту в сторону центральной башни, в которой располагаются центр управления и вход к сосредоточию.
Держать единственный узкий мост легче, чем сражаться в полном окружении, но даже без контроля со стороны адепта ксеноморфы догадались обойти нас и ударить с тыла. Хорошо, что врата внутрь выстроены по принципу портала, и враг не может с ходу захватить центр управления.
Граут и Бойл встали с двух сторон моста, а мы поддерживали их стрелами и магией. Но вот на стену крепости забрались стрелки и начали целенаправленно расстреливать нас. Танки активировали зачарование щитов, но прикрыть всех не могли чисто физически. Вот вскрикнула Кирана, получив несколько ранений, девушка схватилась за поврежденную руку. Хавку навылет пробило бедро, но лучник умудрялся стрелять даже из полулежачего положения. Мне в грудь попало сразу два заряда. Я почувствовал, что теряю равновесие, краткий полёт, удар о каменную мостовую твердыни. Приоткрыв глаз, вижу склонившиеся надо мной морды ксеноморфов, с которых капает тягучая слюна.
— Ну уж нет, твари, живым я вам не дамся!
Мощный импульс сырой силы, и пустотники разлетаются во все стороны. Вытерев кровь, что течёт из глубокой раны на лбу и заливает глаза, я с огромным трудом поднялся и занял оборонительную позу.
— Ну, давайте, суки, посмотрим, на что вы способны.
Твари яростно застрекотали и рванулись в бой, но неожиданно откуда-то сверху ударил мощный поток света, и пустотники заверещали от боли. Каменный пол содрогнулся, поднимая в воздух клубы пыли, которые, впрочем, очень быстро развеялись, открыв взгляду десятки изуродованных тел ксеноморфов. Взглянув наверх, увидел сотни пикирующих ангелов с пылающими огнём мечами, с которых срывались заклинания. В первых рядах летела узнаваемая фигура Савадиила. Знакомый архангел яростно разбрасывал вокруг себя потоки огня, подсвеченного золотом. Мы продержались, выстояли, но на сердце неспокойно.
Блинк на крепостную стену. На далёкой скале больше не видно энергетических всполохов, лишь одинокая фигура застыла на самом краю. Максимально приблизив картинку, с облегчением узнал Ака́риса, но радость не была долгой. В следующую секунду из груди друга показалось лезвие изумрудного клинка, а за его спиной появилась фигура Алдула. Он издевательски ухмылялся, и у меня создалось ощущение, что он специально ждал, когда я посмотрю на скалу, прежде чем добить раненого Ака́риса. Он вытащил клинок, и тело друга, потеряв опору, полетело вниз.
Душу царапнуло щемящее чувство утраты, но уже в следующую секунду вспыхнул пожар, выжигающий все чувства.
— Ты заплатишь мне за это, клянусь! — мысленно пообещал я. Теперь у меня появился кровный враг, и я не успокоюсь, пока не отправлю его в могилу.
Глава 17 Стражи Порядка
Не знаю, сколько времени я просидел, прислонившись спиной к крепостному зубцу. В душе поселилась пустота, а настроение было откровенно хреновым. Периодически кто-то из знакомых пытался меня растормошить, но я отмахивался. Навалилась такая апатия, что я был не в силах поднять даже руку.
Вспомнить, о чём я думал в те несколько часов, я не могу. Этот период как будто вырезали из моей памяти, но когда я всё же нашёл в себе силы подняться, то подошёл к друзьям, которые устроились неподалёку от меня, с чётким пониманием, что нужно делать.
— Граут, ты договорился с Веренеей о продаже лута?
— Да, Кирик, она забрала всё оптом по вполне приличной цене. В общей сложности получилось чуть больше шести миллионов евс.
Астрономическая сумма для такого нуба, как я. Самое смешное, что я даже не смогу забрать причитающуюся мне долю. Банально не хватит ёмкости чертога. Нужно срочно покупать соответствующий модуль — расширитель.
— Предлагаю разделить всё на шесть частей. Я считаю, что долю Ака́риса нужно зачислить на баланс твердыни. Так будет правильно. Есть возражения?
Четверо хмурых друзей одновременно покачали головами.
Я хотел было попросить Хавка, чтобы он придержал у себя часть моей доли, но потом вспомнил, что Ака́рис передал мне цифровой ключ от своего чертога, и в случае нужды я смогу воспользоваться ёмкостью его хранилища. Залезать в его запасы веры мне не хотелось, но вот использовать доступные ресурсы — почему бы и нет.
— По поводу твердыни. Считаю, нужно прямо сейчас передать её под управление ангелов. Я посмотрел порядок цен на боевые и защитные артефакты. Стоимость самых простых начинается от 100 000, а уж про башенные артефакты я вообще молчу. Защита такой глыбы нам точно не по карману.
— Согласен с тобой, — коротко проговорил бородатый Бойл, который всё же снял с головы шлем.
— Я поговорю об этом с Савадиилом, но прежде хочу вас спросить. Вы пойдёте со мной на штурм следующей вражеской крепости?
Четверо хранителей переглянулись и синхронно кивнули.
— Отлично, тогда прошу пока не повышать уровни. Следующая цель — это ближайшее к стене место силы, а оно всего первого уровня.
— Кирик, нас будут там ждать, — осторожно проговорил Хавк.
— Я знаю, именно поэтому нужно спешить, пока враг не сконцентрировал в точке силы слишком большую армию. Пока я говорю с ангелами, собирайте рейд. На призыв Ака́риса откликнулись многие молодые хранители, вместе нам хватит сил победить.
Я развернулся и отправился в сторону центральной башни крепости. Прежде чем начать разговор с Савадиилом, нужно повысить свой уровень до 20-го и перечислить остаток средств на счёт Хавка. Как только твердыня сменит хозяина, получить доступ к хранилищу будет уже невозможно.
