Андремий попытался по дуге обогнуть демона, но кольцо огня, вспыхнув, окружило и дворфа, и портал.
Прибытие этой твари многие зрители встретили проклятиями и криками ярости.
— На кол и эту мразь, и его хозяина!
— Сжечь! Сжечь их обоих!
— Куда только смотрят боги?!
Уродец проигнорировал угрозы и сразу же кинулся в бой. Только не на кентавра, а на своего хозяина. Хаген встретил агрессию спокойно и даже равнодушно. В воздухе свистнули цепи заклинаний, и по мановению посоха прямо на шкуре гостя выжглись руны подчинения.
— Убей его, — коротко бросил бородач и ткнул пальцем в кентавра.
Демон ещё раз щёлкнул челюстью, дёрнул невидимый ошейник из рун, и прыгнул с места на Андремия. Тот, встав на дыбы, встретил кузнечика ударами копыт, и тут же проколол его копьём. Оно выскочило из спины монстра и начало… плавиться.
Урод стойко перенёс полученную рану, словно в нём и не сидел метр стали. Две здоровые лапы впились в шлем и нагрудник кентавра. Пронзительно заскрипел сминаемый металл.
Копейщик что-то отрывисто рявкнул, и земля под его копытами дрогнула, покрываясь трещинами. Демон оступился и провалился в одну из таких по щиколотку. Почти синхронно расщелины сомкнулись, хрустнула дробящаяся лапа, и остриё вновь вошло в грудь твари. В этот раз, окутанное чистым белоснежным светом. Это сияние заставило чудовище орать благим матом. Будто ему гланды удаляли через зад.
— Всё приходится делать самому, — сухо пробурчал Хаген, спокойно наблюдавший за противостоянием.
Руны на шее демона ослепительно вспыхнули и сдетонировали с силой грузовика, полного взрывчатки. Тяжёлую тушу Андремия отбросило назад, как пушинку. Пластины брони, лошадиное и человеческое мясо разметало во все стороны. Перед лицом Хагена проявился непроницаемый барьер, принимая удар на себя.
От клыкастого урода остался только огрызок хвоста.
От копейщика — примерно треть, которая умерла от болевого шока гораздо раньше, чем лекари успели спасти его.
— Надеюсь, Император и Властитель не экономили на слугах, — с сухим смешком промолвил Аррамак.
— Уборка тут не поможет, — возразила Камарра.
Кто-то из богов вмешался и песок, покрытый кишками демона и кентавра, очистился. Легко и непринуждённо.
Всё вам смешно. Всё забавно. Простые люди дохнут у вас на глазах, но вместо сочувствия очередная острота. Все вы, твари, одним миром мазаны.
Фурия скрипнула зубами и закрыла глаза, успокаиваясь.
В следующей схватке Вендетта вышла против друида кенку по имени Ридна. Та показала целый арсенал различных форм, начиная от тигра и гигантского богомола и заканчивая настоящей химерой. Трёхголовое чудовище позволило ей выиграть ещё несколько минут, но в конечном счёте друид пала жертвой кинжала и священной магии.
— Говорят, что Доминион потерял кучу людей в Итраксии, — бросил всё тот же болтун позади Фурии.
— Угу, тоже слышал об этом. Прямо перед храмом Аларис их Саламандры раскатали. Главное, с чего бы? Никогда не враждовали.
— Интересно, столкнутся ли они на арене? Вендетта и Маверик? Я бы посмотрел.
— Ну, они вышли в четвертьфинал. Все шансы есть. Жаль, что их ГМ Фурор не заявился. Была бы битва ГМов, — второй усмехнулся этой незатейливой шутке.
— Амидраэль ещё не дралась, тоже может выйти.
— Смотря, кто ей попадётся, — вздохнул собеседник. — Красотка она, канеш, я бы ей плечики размял.
— Ты бы и собаке размял! — залился ржачем первый.
Фурия закатила глаза от этой интеллектуальной беседы.
— Амидраэль из Доминиона сразится с Энигмой из Буревестников! — объявил Аррамак.
— У-у-у, не повезло, — фыркнул хохмач сзади. — Топовый маг поджарит её. Не будет больше твоей красотульки.
— Энигма, мож, и топовый маг, но и Амидраэль самый топовый паладин на всём сервере.
— Сервере!.. — зло сплюнул его товарищ. — Кишки на песке видал?! Забудь про это слово, дебил.
Девушка на арене закинула меч на плечо и застыла, ожидая сигнала. Гоблин напротив неё сосредоточенно шевелил пальцами, будто уже творил какую-то волшбу.
— В бой!!
Воительница ускорилась, с места рванув к повелителю стихий. Тот, как скорострельный пулемёт зачастил шквалом заклинаний. Ледяные копья и стрелы летели навстречу паладину, но та скользящими движениями смещалась в сторону.
Шипы под ногами заставили её взлететь в воздух, чтобы тут же попасть под ледяной таран. Тяжёлая глыба должна была смять её, но огромный цвайхэндер вспыхнул изнутри и разрубил монументальный снаряд на две равные части.
Упав на песок, Амидраэль перекатилась, а позади неё грохнулись дольки исходящего паром льда.
— Ты начинаешь бесить меня, — между заклинаниями бросил Энигма.
— Это чувство взаимно, — ровным голосом парировала мечница.
Очередной рывок, и земля перед её лицом вздыбилась морозным частоколом. Горизонтальный размах и за клинком паладина осталась широкая просека, а полумесяц энергии выстрелил ещё дальше, срезая препятствия.
Этой заминки гоблину хватило, чтобы завершить каст. Над головами бойцов собрались густые тучки. Сперва показались медленно падающие снежинки, а уже через мгновение белоснежно-голубые снаряды начали заливать пространство холодной смертью.
Амидраэль окуталась коконом золотого свечения.
— Бабл! Она слила бабл! — сзади хлопнули по коленям.
Мечница понеслась прямо сквозь смертоносную бурю. О её барьер бились ледяные кометы, но не могли оставить даже малейшей зарубки.
Ещё секунда, и она наконец достигла Энигмы. Тот сразу же пустил под ноги морозный поток, образуя дорожку из гладкого льда, и умчал по нему на десяток метров.
Паладин вскинул меч к небу, и оттуда прямо сквозь густые тучи сверкнула золотистая, как её защита, молния. Разряд едва не задел повелителя стихий. Прошёл почти вплотную. И всё же взрывом его отшвырнуло в сторону.
Свистнул меч, собираясь врубиться в невысокое тело, но вместо тёплой плоти вонзился в прочную глыбу льда.
— Он вморозился! Вморозился!
— Да вы заткнётесь уже?! — не выдержала Фурия, окатив парочку позади убийственным взглядом.
Абсолютная защита Амидраэль исчезла, а сама она отошла на пару шагов от Энигмы, который смотрел на неё сквозь толщу льда застывшим взглядом. Прижав клинок к лицу, девушка что-то забормотала, и за её спиной пошли волны золотистого сияния, складываясь в иллюзорную накидку.
Повелитель стихий явно посчитал, что она отвлеклась, поскольку лёд разлетелся вдребезги, а коротышка ударил её потоками сильнейшего огня с обеих рук. И в их сердцевине переливались синие морозные грани.
— Охренеть. Две стихии освоил, — тихонько произнесли сзади.
Мечница распласталась в движении, скользнув под убийственным заклинанием так низко, что почти коснулась наплечником песка. Двуручный клинок хищным взмахом рассёк воздухе, нацелившись в бок Энигмы.
На его лице Фурия увидела мгновенный перебор нескольких вариантов. Судорожную работу мысли. Упрямство. Страх.
Принятие.
— СДАЮСЬ! — с шумом заорал гоблин.
Лезвие цвайхэндера застыло в считанных сантиметрах от роскошной, но уже испачканной мантии.
Амидраэль отвела меч и сделал шаг назад. На вспотевшем, но по-прежнему прекрасном лице появилась мягкая улыбка.
— Ты сражался достойно, — заметила она.
— Это было познавательно, — еле заметно скривился Энигма, и его плечи поникли.
— Вот это действительно захватывающий поединок, — прокомментировала Камарра.
— И, главное, сестрица, ничьи потроха не надо убирать, — осклабился Аррамак.
— Прошу выйти на Ристалище Кейда и Яррика из клана Лесные Братья!
Глава 22
Противник Гвина выглядел своеобразно. Львиноголовый табакси имел длинные свалявшиеся волосы, пепельно-серую шкуру и тускло-красные глаза. Он носил кожаные доспехи с металлическими вставками, явно предпочитая защиту комфорту мантий. Посох некроманта притворялся обычной сучковатой тростью и вместе с тем от него просто фонило тьмой. Фурии было достаточно мельком взглянуть на деревяшку, чтобы неразборчивый шёпот заполнил её уши.
