Надо срочно что-то предпринять. Со связанными конечностями Дэмиен смог придумать лишь одно. Он сжал обездвиженную руку в кулак, сосредоточился на ней, скастовав Молнию Хаоса, которая начала разжимать пальцы.
Имп снова издал вопль и продолжал натиск, Нойджел, как мог, подбадривал его с плеча.
Но тут крик оборвался, а голос Нойджела перешел на всхлип. Короткую тишину прервал стук маленького тельца о землю.
Жвала паука гротескно щелкнули, когда он засеменил за своим трофеем. Кулак Дэмиена перестал разжиматься, и раздался знакомый вой. Дэмиен вывернул руку в паутине так, чтобы ладонь смотрела вверх, и высвободил заклинание. Он не знал, попадет ли в паука, но это уже вторично.
С низким показателем интеллекта Молния Хаоса была слишком слабой, чтобы серьезно ранить врага. Зато идеально прожигала паутину. Она взорвалась где-то вверху, и нити вокруг рассыпались.
Потеряв целую секцию, оставшаяся паутина не выдержала их общий вес. Дэмиен, Нойджел и паук покатились по полу, слившись в крупную бесформенную кучу. Хоть и был Дэемиен плохо знаком с боевыми заклинаниями, но бить врага врукопашную — дело не хитрое. Он выхватил кинжал и без разбора принялся втыкать в тушу паука, желая быстро положить конец этой непредвиденной ситуации. Нойджел тоже участвовал.
Если не считать Тутатиса, на данный момент это была самая страшная схватка Дэмиена в «Саге Онлайн».
Уступив кинжалу и когтям, паук, к счастью, издох. У Дэмиена осталось после испытания лишь триста пятьдесят экспы, половинка души и страх.
Это же была настоящая катастрофа.
Он как можно быстрее избавился от остатков паутины на лице. Нойджел последовал его примеру и заодно нашел время для того, чтобы пару раз пнуть и смачно плюнуть на труп чудовища, которое едва их не забальзамировало себе на обед.
Стоило избавиться от паутины, как Дэмиен стал видеть ясно и четко. Вероятно, кто-то из разработчиков в «Мебиус Энтерпрайзес» решил, что будет забавно устроить ловушку для игроков-одиночек на входе в пещеру, когда не успеваешь даже факел зажечь или привыкнуть к темноте.
Была в этом и положительная сторона: способность кинжала работала как надо. Вдобавок к половине души от мертвого арахнида сам кинжал теперь тоже был покрыт серебристым дымком, в котором Дэмиен узнал энергию души. Если пользоваться энергией в кинжале, он потенциально сможет собирать души вдвое быстрее, может, даже еще быстрее, если убивать противников в схватке. Что сейчас было очень важно, поскольку нужно наверстывать упущенное время.
Дэмиен указал клинком на землю и скастовал Призыв беса. Руны прожгли пол, и туман вокруг кинжала рассеялся. Новый бес еще не успел закончить свое чирлидерское приветствие, а Дэмиен уже топал в пещеру, с опаской высматривая очередную паутину, в то время как за ним трусили Нойджел и порядком разочарованный новоприбывший.
Дэмиен как-то наивно ожидал простой прогулки через пещеру из пункта А в пункт Б. Но он жестоко ошибся. На пути попадались развилки, проходы, ведущие в локацию, которую он только что покинул, и, разумеется, его главные любимчики — старые добрые тупики.
При обычном прохождении Дэмиен обрадовался бы шансу исследовать новую область. Сегодня же через двадцать минут бесцельного и все более отчаянного блуждания очень хотелось схватить за горло левел-дизайнера, ответственного за этот бардак. Может, расположение паука и было непродуманным и незаботливым, но план пещеры и вовсе граничил с жестоким и необычным наказанием.
Если бы Дэмиен не утомился вчера, когда планировал этот путь, он бы наверняка додумался поискать онлайн-карту. Но у него и мысли не возникло о карте, и теперь он за это расплачивался.
Как назло, по дороге не попадалось достаточно врагов, чтобы получить души и значительно пополнить отряд. Пара одиноких волков, которых оказалось легко убить, да еще время от времени тропу перегораживала паутина, которую он уничтожал с особой ненавистью, прежде чем сразить паука.
К тому же, ни один враг не давал больше половины души. Хуже того, в спешке ища путь он часто выбегал со всей группой прямиком на засады. И каждый второй призванный имп погибал, защищая его от притаившихся волков. Его горячка стоила ему численности отряда, и к Пасти не имело смысла выходить, если не пополнить достаточно ряды.
Импы были отличным пушечным мясом, но Дэмиен терял их практически с той же скоростью, с которой призывал. Призрак был сильнее в атаке, но слабее в защите, да и никудышный командный игрок. Причем души на него переводились впустую, ведь последний этап пути снова пройдет под солнечным светом. Если допустить, что они вообще выберутся. Еще были адские гончие, которых он даже не протестировал… В общем, оставалось скрестить пальцы.
Дэмиен тормознул в пустом коридоре и указал заряженным кинжалом на пол, добавляя еще душу к двум, которые наскреб в запасниках. Тут же начала формировать новая руна. Руна импа была простой пентаграммой, у призрака — демоническим символом в виде серпа, зато у гончих стало новейшим дополнением к коллекции оккультных знаков — зловещий оскал.
В этот раз портал открылся на земле, а не повис в воздухе. Призванный миньон вышел из него на мягких лапах, наполняя пространство вокруг запахом серы.
Адская гончая напоминала размерами и видом добермана, только морда более вытянутая и пасть полна острых зубов — руны определяли их как основную черту этого создания. Отличалась она и куда более запоминающейся, на взгляд Дэмиена, характеристикой: она пылала. Портал закрылся, и гончая встала перед Дэмиеном, ожидая приказов и вперившись в него взглядом ярко-желтых глаз. Выглядит многообещающе.
Дэмиен вызвал ее характеристики.
Адская гончая
Сила 20, Ловкость 25, Интеллект 5
Телосложение 25, Стойкость 25, Мудрость 5
Способности: Укус, Бросок, Нюх, Воспламенение.
Любопытно. Поменьше ловкости, чем у призрака, зато превосходит его по всем остальным параметрам. И здоровья больше, чем у остальных миньонов: двадцать пять телосложения означали двести пятьдесят очков здоровья — в пять раз больше того, с чем начинал Нойджел. Дэмиен не назвал бы гончую танком, но схожие признаки имелись.
Высокая выносливость означала, что и с затяжными схватками гончая справится лучше других существ. Настоящий боец для передовой. Укус и Бросок казались стандартными атакующими приемами. Два других же стоили подробного изучения. Дэмиен уставился на вкладки интерфейса и сфокусировал свое желание получить больше информации. Теперь вызвать символы плюсика было куда проще, когда он знал, что они существуют. Он активировал их один за другим:
Воспламенение: Пока носитель горит, его атаки имеют шанс поджечь цель, освещая пространство вокруг и принося врагу со временем урон. Вдобавок носитель способности имеет иммунитет к урону от огня.
Нюх: Улучшенные чувства позволяют гончей обнаруживать цели на расстоянии пятидесяти метров. Расстояние снижается в зависимости от мер, которые принимает цель для маскировки, и от физического и душевного состояния гончей.
Да это же двойная выгода. «Воспламенение» казалось невероятно крутым и обещало отличные боевые применения, но настоящим призом стал «Нюх». Система раннего предупреждения, которая предотвратит засады и позволит сохранить за собой элемент неожиданности. Вернее, сделает все это, если сама гончая не будет предупреждать об их присутствии ярким огнем.
В описании способности говорилось: «Пока носитель горит». Значит ли это, что способность выключается? Дэмиен указал на гончую и отдал первый приказ.
— Потуши огонь. Быстро.
Гончая гавкнула и встряхнулась, будто вышла из воды. Без пламени Дэмиену пришлось пару секунд привыкать к потемкам. Когда вернулось ночное зрение, он увидел то, что скрывал огонь. Собаку покрывал не мех, а подогнанные черные пластины. Между ними виднелись зазоры, которые казались Дэмиену слабыми местами, но атаки острым оружие потребуют немалых сил и точности, чтобы пробить броню.
