Он перевел свой взгляд на девушек, вставших за моей спиной, две из которых были не совсем человеческими женщинами. Да, и насчет Фемы я не был уверен, относилась ли она к роду людскому или тоже, какая-нибудь неведомая тварюшка. И… не знаю, насколько бывший гладиатор был аскетом, но по его жадному взгляду мне это совершенно не показалось. Видать, не нашел он еще свою жену в этом мире. Правда, смотрел он так очень недолго, после чего вновь перевёл взгляд на меня.
— Это мои телохранительницы, — коротко ответил я.
Решил пока не знакомить девушек с ним. Спартак как-то саркастически хмыкнул и покосился на негра.
— Да, — словно спохватился Гладиатор. — Позволь представить тебе моего главного советника. Эномай. Один из самых моих верных и преданных друзей.
Негр приветствовал нас легким кивком.
— Тогда и я представлю моих друзей, — сказал я, указав на Тита Ливия и Вардана, которые неожиданно вели себя чрезвычайно скромно. — Знаменитый в будущих веках римский историк — Тит Ливий. И бывший парфянский царь — Вардан.
Спартак и Эномай удивились и переглянулись.
— Так уж получилось, — продолжил я. — Что злой бог заключил этих двоих в темницу, а я их вызволил. За то время, пока они были в заточении, другие игроки стали намного сильнее, поэтому не смотрите на их уровни, ребята очень сильные. Временно они мне помогают с делами.
— Хмм… — почесал бывший гладиатор подбородок. — Целый царь у тебя в помощниках…
— Повезло! — отмахнулся я.
— Хорошо! — Спартак не стал развивать тему и сделал сопроводительный жест рукой. — А сейчас приглашаю тебя на небольшой пир. Там мы и обсудим все интересующие нас вопросы.
Не ожидая моего ответа, он поднялся с трона, и нам с девушками пришлось последовать за ним. Пройдя еще несколько залов, мы остановились в просторной и уютной комнате, в которой пол был устлан подушками. Спартак первым подал пример и удобно устроился на подушках, показав, чтобы я опустился рядом с ним. Я, пожав плечами, последовал приглашению. Девушки разместились чуть дальше. С другой стороны от Спартака устроился Эномай. Другие гости сели на свободные места.
Появившиеся словно из воздуха слуги быстро поставили несколько столиков с едой и с дюжину кувшинов с вином. На столах появилось восемь золотых кубков, у других гостей были серебряные. Один из слуг ловко наполнил все кубки вином и сразу удалился. Я был удивлен, что Спартак поставил Тита и Вардана, а также моих спутниц на один уровень со мной.
— Итак, — взял кубок Спартак и, немного пригубив из него, поставил на стол. — Поговорим о тебе Арес. Ты чужак в этом регионе. Я не спрашиваю, каким образом ты пересек границу, все в руках богов, спрошу другое. Захватил деревню. Что ты собираешься делать дальше?
— Дальше… — я внимательно посмотрел на него, а также на всех присутствующих. — А дальше, как уже говорил, я хочу заключить с тобой союз, и мы захватим вдвоем весь регион. По-честному. Половина тебе — половина мне.
— Вот оно что… — протянул Спартак. — А не много ли ты на себя берешь? Половина региона и так мне принадлежит.
— Нет… — помотал я головой. — Под твоим началом немногим меньше половины игровых деревень региона, а здесь еще есть местные деревни и города. И их много, гораздо больше, чем деревень у игроков. Спартак, я уже во многих регионах организовал свои земли, и в каждом регионе много сильных людей. Я предлагаю тебе такие же условия, что и другим. Мы одинаково прикладываем усилия и равно делим прибыль.
— Одинаковые усилия? — гладиатор нахмурился. — И много ли у тебя воинов?
— Воинов в этом регионе у меня пока мало, — не стал я вводить его в заблуждение. — Но в скором времени я поставлю здесь несколько игровых деревень из других мест, а также соберу наемников из местных. За возможности мои не переживай.
— Ты полон амбиций, Арес… — Спартак внимательно посмотрел на меня. — Зачем тебе это?
— Спартак, ты ценишь свою свободу? — вопросом на вопрос ответил я.
— Вне всяких сомнений! — мужчина нахмурился еще больше, как и многие сидящие за столом.
— Как я уже говорил, этот мир — другой, — начал объяснять я. — Тут другие правила. И не только люди населяют этот мир. Далеко отсюда есть страны, где живут всякие мифические твари и нелюди. И живут они в этом мире тысячелетиями, а не всего год, как мы с тобой. Понимаешь?
— Хочешь сказать, что они могут напасть на нас в будущем? — у Спартака округлились глаза. — И насколько они сильны?
— Насколько они сильны, я не знаю, — я помотал головой. — Но точно знаю, что не взяв регион под контроль полностью, вместе с местными городами, и не один регион, а множество, ни ты, ни я не сможем им противостоять.
— Ясно… — кивнул бывший гладиатор. — Изначально я был недоволен тобой из-за захвата Бригерума. Но ты показал себя умелым и сильным воином и успешным лидером, за которым идут другие люди. И я, пожалуй, приму твое предложение насчет союза. Но… мне надо убедиться в твоем уровне. Две девушки легендарного ранга, и девушка с кошачьими ушами редкого ранга… это я вижу. Но ты…
Вместо ответа я скастовал призыв своих бойцов. Все 24 штуки. Каждый в этом мире знает, чем выше уровень, тем больше бойцов можно вызвать. Да, и уровни у них были не маленькие. И на несколько секунд я привел Спартака в состояние «грогги». Лишь только моего отряда было достаточно, для победы над всеми здесь собравшимися. Я махнул рукой, бойцы исчезли.
— Что ж, — ответил через пять минут пришедший в себя повелитель. — Я пью за союз двух могучих воинов. Ареса и Спартака.
Ну, за такое не грех и выпить. После этого тоста атмосфера в зале стала почти дружеская. К моему изумлению Спартак оказался весьма интересным рассказчиком, пусть и немного сухим и лаконичным. Лишь один Эномай не произнес за весь пир ни одного слова. Говорили только мы со Спартаком, да, и Мурка с Фемидой, а также несколько его генералов периодически подключались к беседе. Мы обсудили политическую ситуацию, философов, богов… да, еще много чего. В конце нашего пира Спартак, дружески хлопнув меня по плечу, заявил.
— Я тебя практически не знаю, но ты мне понравился! — бывший гладиатор улыбался. — Есть в тебе, Арес, что-то настоящее… я чую это в людях. Так что поручаю тебе, мой друг, сложное дело. Как я уже поведал сегодня, мой главный противник здесь — Луций Корнелии Сулла. Эта тварь, забери Харон его душу, мешает мне установить настоящую справедливую власть над всем регионом. И ты, я надеюсь, разделишь ее со мной. Как и борьбу с Суллой. Я — человек простой. Друг для меня — это друг, а враг — это враг! Будь моим другом Арес, и мы установим во всем мире царство справедливости…
О… понесло то его как. Я сосредоточенно кивал, выражая всем своим видом согласие, и косился на слегка обескураженных моим поведением девушек. Но Спартаку мое поведение понравилось.
— Так вот, — продолжил он. — В двадцати километрах от нас, на берегу небольшого озера стоит город Триест. Это одна и важнейших деревень моего врага. К сожалению, до Равенны — столицы Суллы мы пока дотянуться не можем. А этот город важный стратегический пункт. До этого момента мы не решались напасть на него. Но с тобой…. Приходи со своими войсками ко мне в Капую, мы вместе отправимся на захват этого города. Сколько тебе нужно времени?
— Дай подумать, — не сразу ответил я. — Слушай, скоро заканчивается год, как в этом мире появились игроки. Я думаю, что Мировой Закон готовит нам очередную подлянку, давай сейчас не будем спешить с походом. Думаю, что удобнее всего будет начать через десять дней после старта нового года. Идет?
— Тогда ждем тебя через десять дней с начала нового года! — объявил тот.
И мы расстались вскоре, крайне довольные друг другом.
* * *
Я вернулся в Бригерум через пару часов. За это время подготовил план к дальнейшим действиям. В общем, в Греции я уже собрал немалый контингент сил, который позволяет мне выделяться на фоне остальных конкурентов. А учитывая то, что экономика моей маленькой страны растет намного быстрее населения и, тем более, прироста территорий, в скором времени я смогу выделить отдельную греческую армию, не уменьшая своей доли в текущем экспедиционном войске. Я назвал его — первая греческая армия. Силу союзников я отслеживаю и стараюсь сейчас медленно довести первую греческую армию до равных пропорций, чтобы половина этой армии была моими войсками и наемниками, а вторая половина — всеми остальными союзниками, среди которых Леонид с друзьями, Тимолеонт с изрядно ослабевшим альянсом, а также ранее непримиримые враги из региона Афин — Перикл, Периандр, Гистией и Тиннонд. В регионе же Пеллы я сейчас собирал еще одну греческую армию, которую решил назвать второй. Она должна была состоять полностью из моих людей. Вот только нужно будет во главе поставить толкового лидера. Может быть, таковым станет Вардан. Посмотрим. Александру я не собирался давать свободы в любом случае.
