Я не ошибся. У Веренеи было с собой несколько подходящих кристаллов-усилителей с разнообразными свойствами, которые можно вставлять в свободные слоты. Для моих целей наибольшую ценность сейчас представляет кристалл магического щита, способный генерировать перед магом защитное поле, поглощающее входящий магический урон. Не бесконечно, естественно, если перегрузить кристалл энергией, он разрушится, но порядка 500 тысяч уе девайс выдержит. Главное, вовремя его отключить и дать время сбросить энергию. На моём уровне получится использовать лишь простейшие кристаллы-усилители. Более продвинутые модели могут перенаправлять часть входящей энергии на поддержание защиты или и вовсе генерировать ответные импульсы, но стоят они запредельно и требуют куда больший уровень. И так пришлось выложить целых 150 000 евс за кристалл магического щита 1 уровня. В итоге пришлось вернуть Веренее её же деньги. Она ведь могла сразу предложить такую примочку к доспеху, но решила вывернуть всё так, как будто не при делах.
Второе поколение лёгкого доспеха выглядело очень впечатляюще. Чёрные чешуйки пустотного металла имели внутри себя примесь голубоватого мифрила и как будто светились изнутри. Со стороны казалось, что доспех окружён еле заметным силовым полем и фигура хранителя выглядит более объёмной. Образ дополнял горящий золотом овальный кристалл, интегрированный в доспех, который располагается в самом центре груди.
Окончательно я себя почувствовал Тони Старком, экипировавшимся в костюм Железного человека, когда по мысленной команде активировался шлем. Лицевой щиток представлял собой широкий обзорный экран, на который выводилось множество данных об окружающей среде и всех, кто находился в поле зрения. Данных было много. Начинка доспеха анализировала всю поступающую информацию и доводила её до хозяина максимально быстро и точно. Например, сейчас автоматика подсвечивала уязвимые места на теле хранителя 15 уровня, что медленно прогуливался по главному залу.
Этот доспех явно на порядок дороже того, что я отдал Веренее, и такая щедрость расчётливой торговки мне непонятна, а быть кому-то должным я не люблю. Словно в ответ на мои мысли, на экране шлема высветилось сообщение от дриады:
— В счёт нашего будущего сотрудничества.
Всё сразу встало на свои места. Девушка решила максимально обезопасить свои инвестиции. Ведь шанс сложить голову достаточно велик, но с качественным снаряжением можно минимизировать риски.
Деактивировав шлем, я кивнул пристально наблюдающей за мной торговке в знак того, что оценил её шаг по достоинству. Несмотря на то что она преследовала свои цели, новые доспех и оружие существенно облегчат мне жизнь.
— Спасибо, — всё же посчитал нужным сказать я.
— На здоровье, Кирик. Это мой ответный жест благодарности. Теперь из всех торговцев нашей соты только я имею возможность торговать в этой твердыне. Очень важно оказаться в нужном месте в нужное время. Да и потом такое снаряжение будет тебе полезно и в мире Бета. Неужели ты думаешь, что другие Творцы оставят своих адептов без поддержки? Доступ к своим сотам у них остался. Барьер между сотами непроницаем лишь для тварей Пустоты, при определённых обстоятельствах он может пропустить конкурирующих хранителей. Да, перемещение для них стоит гораздо дороже, но такая возможность есть.
— И что, другие хранители, или, вообще, Творцы, могут вот так просто взять и перечислить на счёт своих адептов нужную сумму евс? — усомнился я. — В чём тогда смысл соперничества?
— Ты прав, не всё так просто. Но лазейки можно найти всегда. Например, одну из них использовала я. Обменяла редкий комплект премиумного класса на не менее редкий, зачарованный тобой. Смекаешь, к чему я клоню?
— Изначально ты хотела продать мне другой доспех, — тут же догадался я.
— Да, — подтвердила догадку Веренея. — Тот образец тоже хорош, но его защита значительно уступает этому, а электронная начинка вообще рядом не стояла. 300 000 — это минимум, что я была обязана требовать с тебя, без риска нарваться на серьёзный штраф. По-хорошему, доплатить надо было порядка полутора миллионов. — Смысл сказанного не сразу до меня дошёл. Полтора миллиона! Сколько же должен стоить мой комплект? Лучше не думать об этом. — Но пойми меня и ты, я не бессеребренник, и если что-то делаю, то себя не обделю. Если есть возможность усилить моих партнёров, я сделаю это, тем более что сделка действительно была выгодной. Благодаря тебе, я, наконец, получила уникальную возможность избавиться от одного очень неприятного старого долга. Так что хочу предупредить сразу. Когда будешь зачаровывать предмет моего клиента, будь предельно осторожен. Это очень влиятельный игрок на политической арене нашей соты, да и очень опасный к тому же.
— Я тебя услышал, — решил закончить разговор я. Всё, как обычно, до банальности просто. Несколько миллионов очков веры для прокачанных хранителей — ничто, а вот возможность избавиться от долга очень дорого стоит. Я совершил сделку и даже не понял, что самым ценным в ней были не зачарованный доспех и оружие, а казавшаяся для меня сущей мелочью гарантия одного зачарования для клиента торговки. Куда мне с моей прямолинейностью до интриганов такого уровня. — Мне нужно готовиться к рейду.
— Позовёшь меня во вторую твердыню? — улыбнувшись во весь рот, поинтересовалась дриада.
— Смотря что ты можешь мне за это предложить? — тут же нашёл что ей ответить я.
— А ты быстро учишься, молодец, хвалю. Я думаю, мы с тобой договоримся, главное, пришли официальный запрос через центр управления не позднее чем через полчаса как вызовешь подкрепление.
— Договорились, — протянув руку Веренее, сказал я. Она тут же её пожала.
— Не буду отвлекать, Кирик, у меня ещё много работы здесь, до встречи.
Девушка изящно развернулась и пошла в сторону выхода из зала. Ох и хитра, чертовка, не мог не признать я, но и партнёров не обделяет, что не может не радовать. Польза от сотрудничества, как говорили на Земле, налицо. Ладно, что-то я задержался. Нужно зачаровать обновки и посмотреть, как там дела у друзей с набором желающих отправиться в рейд.
С зачарованием особых проблем не возникло. Новая единичка в ремесле позволила немного сократить расход маны и увеличить КПД. Прочность чешуи увеличилась на 12 % и составила 896 000 уе. Жаль, что нельзя зачаровать кристалл магического щита, крафтеры производят их под строго определённый объём. Зато удалось немного модифицировать зачарование Спектра. Я провозился не меньше получаса, но смог сократить откат между применениями. Теперь в условиях обычного пространства стыка миров каждый третий удар будет наносить на 10 % больше урона, а в непосредственной близости от сосредоточия получится пользоваться усилением и того чаще.
Из центральной башни твердыни вышел уже не нуб, а уверенный в себе хранитель, в топовой для своего уровня экипировке, с горящими огнём глазами, в которых читалось желание убивать врагов. Я остановился перед разом притихшей толпой адептов Порядка, которую собрали друзья. Мне удалось насчитать тридцать пять молодых хранителей до 20 левела и десять более опытных богов.
— Я объявляю о создании альянса хранителей, которые будут заниматься очисткой пространства стыка миров от тварей Пустоты. Хватит терпеть присутствие врага рядом с нашей границей. Пришло время дать пустотникам бой. Если этого не сделать сегодня, они придут и разрушат наши дома завтра. Ака́рис понимал это, как никто другой, и отдал свою жизнь в попытке что-то изменить. Все вы знали его лучше меня, но одно я могу сказать с уверенностью. Он был истинным воином, а для воина не может быть более достойной смерти, чем в бою с врагом, — я сделал небольшую паузу, чтобы собраться с мыслями, и продолжил, — У нас есть шанс захватить ещё один вражеский опорный пункт. Сделать это надо быстро, пока адепты Пустоты не усилили его гарнизон. Поэтому мы выступаем через час. Приглашаю всех желающих присоединиться к новому альянсу и поучаствовать в предстоящем рейде. Десять процентов от дохода каждого участника будет перечисляться на счёт альянса и использоваться для подготовки к следующим рейдам. Думайте, хранители, я всё сказал.
