Кстати, оружие. Алекс посмотрел на выкинутую пушку-обманку, валявшуюся на берегу. Надо ее на место перетащить. Хотя бы на ют, пока для красоты и видимости — пусть враги трепещут, а отстреляемся мы как всегда, катапультами, если прийдется. Алекс спустился по веревочному трапу, показавшемуся очень неудобным для этих целей и стал вязать канат к стволу пушки. В тишине послышался шум и донесся крик со стороны берега, куда уходил Эх — "Алекс, Адмирале! Помоги! " Алекс увидел вдалеке бегущего Эха, за которым неслась толпа каких то дикарей с огромными копьями. К копьям были привязаны птицы, напоминавшие попугаев, с огромными клювами. Птиц с помощью копий дикари кидали вслед убегающему Эху. Их стремительный полет со сложенными крыльями заканчивался ударом ниже пояса Эха, тот подскакивал, мелькали в воздухе ноги, цепляя птиц, отчего во все стороны разлетались вырванные перья и опускался в черноту песка, продолжая бег. Вся эта куча с шумом и криками стремительно приближалась к яхте и Алексу, застывшему рядом, лихорадочно вспоминающего заклятие, уместное в этой ситуации. Не придумав ничего умного, Алекс выхватил первый попавшийся рунный камень и швырнул в приближающуюся толпу. Раздался хлопок и огненный вал покатился на Эха и бегущих за ним дикарей. Алекс заметил облако, окутавшее на мгновение Эха — тот применил защиту от огня и проскочил сквозь огонь невредимым. Сзади него раздались вопли и истошные птичьи крики. Казалось, что развергся ад и выплеснул наружу вопли своих мучеников. Спустя мгновение на берегу остались торчать в песке несколько копий с трепыхавшимися птицами. Чуть в стороне последний выживший дикарь упал на колени и вытянул по песку в сторону яхты свои руки, обмотанные какими то висюльками. Он не поднимал лица, что то бормоча и потихоньку старался двигаться назад, подальше от накрывшего его соплеменников огня. Эх подошел к нему и, ткнув его сапогом, что то сказал. Алекс не расслышал — до них было далеко, но увидел, как дикарь закивал головой и сел на песок, не поднимая головы. Эх еще раз пнул его, дикарь встал и они оба пошли в сторону яхты. "Ну вот и язык, — подумал Алекс и вызвал окно с возможными вариантами общения. Как он понимал, язык общения устанавливается автоматически, просто можно увидеть название его и понять, с каким народом общаешся. Однако, когда дикарь произнес на гортанном своем языке первую же фразу, языковый словарь никак себя не проявил — в окне наименования языка зияло пустое окошко, слегка подмигивая, показывая, что оно активно. Странно. но то, что сказал дикарь, совершенно отчетливо прозвучало в голове: "Я должен умереть — я должен быть со своим родом. Отпустите меня."
— Отпустим. Если ответишь на вопросы. Первый — Вы живете на острове?
— Нет, нас сюда привезли на такой вот лодке — Дикарь показал на яхту.
— Кто привез? И зачем? — Алекс рассматривал дикаря. Ростом ему по пояс, но с огромными ступнями, выглядевшими довольно комично. Короткие полубрюки, скорее шорты, сделанные из переплетающихся кожаных полос и такими же полосками державшиеся на узких плечах. На обеих предплечьях татуировки в виде продуктового штрихкода.
— Мы заготавливать должны древесину для эльфийского союза. Ну, саженцы копать. И стаскивать их на берег, а через несколько дней нас вместе с древесиной должны были забрать. Но вот этот человек — дикарь показал на Эха, — поломал своим гасилом все наши заготовки и наш вождь приказал его отогнать. Но он всех спалил, остался только я.
— Эльфы? За вами должны приплыть эльфы?
— Не знаю, наш вождь не сказал, кто за нами приплывет, — дикарь поднял голову, посмотрел за спину Алекса и втянул ее опять в шею, испуганно присев на корточки.
— Номер вашего подразделения, цели и задачи подразделения, отвечать, пленный, быстро, — проревел подходящий Дэфендер. — Ну извините, я больше фраз на диалекте пиктов не знаю.
— Это пикт? — Алекс сам испугался громкого окрика Дэфа.
— Ага, пикт. Они оркам обувь поставляют. Вот, смотри, — Дэфендер подошел к дикарю, тремя пальцами схватил его за макушку волос и приподнял. — Сравни, — он показал на свою огромную ступню, которая была такого же размера, как и у дикаря., — Размерчик почти совпадает. А если их нагрузить до нашего веса и пустить по пустыне, то ни одна ищейка не догадается, что прошли не орки, а пикты. Мы часто этот прием используем для заметания следов.
Дикарь испуганно барахтался в воздухе. Дэф бросил его на песок и врезал ему по мягкому месту смачного пинка. — Давай собирай дрова, костер палить будем, я кролика поймал. Но сначала отправь своих сородичей к предкам, только костер подальше разведи.
— А баг нашел? — Алекс с сомнением смотрел на животного, которого Дэф назвал кролем — он был больше, чем приличный бык, только шкура его отливали белым перламутром, но шерсть больше походила на сплетения кораллов.
— Баг? Баг нашел. Тут оказывается любое дерево дальше пляжа, где трава — баг.
— Гады, — Эх полез на яхту, — могли и раньше сказать. Я бы не бегал почем зря по острову.
— Так а зачем бегал? Вон деревья, подошел и проверил. — Дэф покачал головой. — Там же только сунуть в ствол что нибудь нужно было. А ты какой баг искал? Дыру в стволе что ли? — Он засмеялся. — Ты, кстати, видел, тут твоих фруктов полно, можно пирог испечь, не желаешь?
— Гады, — раздалось с яхты. — Я вам припомню.
Через час вся кампания сидела у потрескивающего костра, над которым висела разделанная туша кроля, от которой уже начинал идти умопомрачительный запах жареного мяса. Эх лениво тыкал тушу палкой, отчего она поворачивалась над огнем, зажаривая нижнюю половину. Верхнюю чсть, полусырую, оставляют на утро, на завтрак, как объяснил Дэф. А начинают есть с низу, отсекая уже зажаренные части специальным ножом с загнутым концом. Ножа, впрочем у Дэфа не оказалось, поэтому для разделки вполне подошла его секира. Дэф оттягивал тушу на себя с помощью багра, обнаруженного на яхте и отсекал здоровенный кусок, который протягивал Алексу и Эху, от которого они отрезали куски поменьше. Оставшуюся часть Дэф кидал себе в рот, запивая из кожаного ведра, добытого из своего бездонного рюкзака, с какой то гадостью, которую он назвал "Виски". Хотя Алекс подозревал, что это был обыкновенный закрашенный самогон.
Остров Желтого озера. Фен.
Наконец то я у цели — в Блоке управления одного из квадрантов Цифры, куда я стремился попасть несколько столетий с той поры, как меня вычислили и сделали попытку убить. Админы решили, что такая прога, как я, очень опасна не только для Цифры, но и для плана по перемещению копий живых миров в соседнюю галактику. Зачем им понадобилась эта галактика — я не знаю, не попадался носитель информации, из которого можно было скачать ответ на этот вопрос. Мой анализ ситуации давал ответ, что руководит этим процессом не Администрация Цифры, а еще больший уровень управления, Искусственный Интеллект, ИИ, который создал меня, Администрацию и Цифру — мир глубокого погружения, в котором можно реализовать все желания и создать любой вариант мира. Загадкой для меня были и создатели ИИ.
Несколько столетий назад, когда Черные Маги сидели у меня на хвосте, отключая один квадрант за другим, а я искал решение, как избежать своего удаления, появился единственный возможный вариант избежать своего убийства.
В соседней Галактике в системе Кассиопеи за много лет до этого произошла трагедия — остановилось вращение единственной планеты Альфы Пенаты, потерявшей свой природный спутник и пенатяне, искавшие выход из создавшейся ситуации, выкупили у Администрации Цифры программу управления квадрантом. Они использовали сервер Системы, создали свою копию погибающего мира Пенаты и разослали в доступные Галактики своих контролеров, задачей которых было найти организм, способный выжить на Пенате. Они копировали живые существа и отправляли их в мертвые пески, надеясь, что кто то приспособится и выживет в ужасных условиях. Столетиями они наблюдали, как один за другим умирали их подопытные. Отчавшись найти возможный вариант, они решились оставить свою планету и переселить своих жителей на другую подходящую планету. Проблемой было то, что Пената по своим жизненным условиям была совершенно непохожа на другие известные планеты, поэтому они решили участвовать в программе заселения Галактики, предложенной им Администрацией Цифры. Но эта Галактика находилась очень далеко и живой организм, сколько бы он не существовал, не мог быть туда перемещен, не имелось средств доставки. Доставить существо туда можно было лишь в виде цифровой копии. Для Пенатян создали программу сопровождения и адаптации — Феноид. Так родился я. Но ИИ сделал ошибку — он просто скопировал себя, отключив ряд функции управления Системой, посчитав, что мой пассивный режим не доставит проблем.
