Эх вытаскивал из под кроватей ящички, открывал и высыпал все из них себе в рюкзак, даже не присматриваясь к содержимому.
— Ну че там? — сверху посыпалась труха дерева. Дефендер сбросил нам веревку. — Обвяжитесь. Я вниз, вы — вверх.
— Ды мы все, дэф. Тут пара сундуков только. Давай, тяни.
Едва успев обмотаться веревкой, мы с Эхом помчались вверх, остановившись у самого выхода. Дэфендер просто спрыгнул вниз и своим весом нас подтянул к выходу. Спуск занял намного дольше времени — приходилось расшатывать и вытаскивать кинжалы, но не прошло и часа, как мы бодро, под лай мопсов, помчались к озеру.
Лес Самородков. Желтое озеро.
Дефндер ходил по песчаному берегу, стараясь попадать в свои следы, делал он это уже в десятый раз и следы стали выглядеть внушительными ямами. Алекс и Эх сидели на сооруженных из песка холмиках и глядели на желтую гладь воды.
Все это сидение-шагание Дэфендер назвал "мозговым штурмом" — нужен был вариант добраться до середины озера. Переплыть его оказалось невозможным — длинные твари, похожие на голодных крокодилов, Озерные угри, собирались кучами, как только Дэф пробовал войти, что бы измерить глубину и нападали, причем не просто кусали снаряжение, а делали в нем дырки своими зубами. Эти дырки означали, что вплавь озеро не преодолеть. Да и Эх плавать, как оказалось, не умел. Вернее, он не знал, умел ли он плавать — он не видел столько воды никогда в жизни. Попробовать Алекс ему не дал, даже объяснять не стал, что вода — это опасно, оттащил Эха от воды подальше и попросил к ней не приближаться.
Потому Дэфендер и объявил мозговой штурм.
Вариантов преодоления озера предложено было много — один. Нарубить деревьев, связать их в плот и на нем перебраться на остров. Идея выглядела идеально. И два плота уже плавали неподалеку от берега. Первый еще при спуске ухитрился ускользнуть, едва оказавшись наплаву. Второй плот был спущен аккуратно, с привязанной к нему веревкой. Он отлично держал всех троих на воде. Держал и не двигался. Полное безветрие и огромная глубина озера оставляли плот возле берега. Пробовали и грести чем то похожим на весло — Дэфендер мощно, как заправский каякер, двигал здоровенной палкой вдоль борта. Плот крутился, скрипел, даже задирал дальнюю от берега часть над водой, но от берега не отрывался. В чем причина, никто не знал. Потому Дэфендер и продолжил утрамбовывать свои следы на берегу, ругая по ходу движения Алекса:
— Ну вот ты же изучал всякие там течения, Алекс, да? Ты даже кораблями управлял, звание имеешь офицерское — а тут что? Какой то паршивый плотик не можешь отравить плавать. И почему-не знаешь, и Фен твой, прога рыжая, не знает, почему. И мои сокланы о таком озере не знают. И в гайдах о нем нет упоминаний. И даже вот этих гадюк длинных нет в базе — это как называется? Что вы молчите? Придумали, как попасть нам туда? — он бросил в сторону острова слепленный из мокрого песка "пельмень". В месте падения забурлила вода и замелькали хвосты дьявольских созданий.
— Может, свяжем плоты вместе? — Эх нерешительно посмотрел на Алекса. — Да и твоя сварка в тему — сделаем плавучую доргу?
— Дэф, — крикнул Алекс. — Эх предложил мост сделать плавучий. До острова. Может, попробуем?
— И сколько мы его делать будем? Месяц? Два? Тут километров пять до острова, не меньше. Быстрее смотаться и закупить всем по летуну-пету.
— Ну так, давай, через гномов, в Закрытую Зону — там у консервов найдутся же полеты?
— Полеты там найдутся. Но ты упустил из вида одну деталь — мы уже сюда не попадем, сюда дорога только через Янтарный, а в Янтарный везет Серафим, а его встретить на дороге — один шанс из миллиона. А на полетах — летай над лесом годами, ни озера, ни поселка не увидишь. Это-Цифра, Алекс, квесты-брехсты. Все меняется. Только не меняются данжи по городам и под крепостями клановыми. И то они только для прокачки, крохи опыта за годы тренировок. А все остальное — это случай. Может, мы на тот остров и полетами не попадем, даже если бы они у нас сейчас были. Там же — недосягаемая для игроков зона, там — админская контора располагается. а мы пытаемся дойти до нее обычными путями. А не выходит, ты же видишь. И мост строить — можно, но где вероятность, что он не сломается по середине или не утонет там, где нибудь ближе к острову? Вот я и говорю — думайте, должен быть другой путь, попал же туда Хил?
— Он во время шторма попал туда. А сейчас ни ветерочка. Вода — зеркало.
— Значит, нужно организовать шторм. У кого стихия в умениях есть?
— У меня есть и у Эха есть.
— Вот и пробуйте вихри организовать, посмотрим что получится.
Алекс активировал вихрь заклинанием мага стихии воздуха, направив его в сторону острова. Вихрь очень активно разогнался, поднял кучу брызг, разметал в стороны бревна плота первой попытки и, добежав до середины пути к острову, исчез в воде.
Вихрь Эха вообще не пожелал уходить с песчаного берега — так и метался вдоль него, заметая ямы-следы Дэфендера.
— Да, маги из вас как из козы горох, одно гэ, — съязвил Дэфендер. — Ну, ка, давайте еще один плот сделаем, попробуем его вихрями Алекса подогнать.
Валить деревья просто. Шарик на резинке делал это с легкостью — просеки от нашего расположения протянулись во все строны. Дэфендер подтягивал стволы, обрубая под нужный размер парой ударов, Эх удерживал, а Алекс кротким эльфийским заклинанием деревяной сварки скреплял между собой. Пол часа работы и третий плот готов.
Всем на борт, — негромко сказал Алекс и подтолкнул на плот мопса. Небольшое усилие и плот закачался на воде. Вихрь. Еще вихрь. Усиление заклинания. Вихрь. Плот, преодолевая сопротивление невидимой силы, наконец стал продвигаться в сторону от берега. Все больше вихрей, и они все сильнее. Уже плохо видно даже вытянутую перед собой руку — брызги плотно закрывали обзор. На плот выскакивали чешуйчатые хищники и щелкали пастью. Слышались удары секиры Дэфа, его проклятия и шлепание тварей о воду рядом с плотом. Пока удавалось сдерживать непрерывные атаки Озерных угрей. Алекс заметил, что логи боя фиксировали рост опыта — это погибали хищники.
Вот и середина пути, исчез из видимости и так еле заметный берег и не видно острова. Алекс посылал вихри по торчащей перед глазами схемке, где отражались озеро, берег и остров. После очередного вихря, Алекс увидел всплывшее окно "Маны нет. Вы не можете использовать магические заклинания". Надо пить зелье маны. Алекс потянулся к рюкзаку, но чтото схватило его за руку и Алекс понял, что он не может шевелить рукой. Стан?
— Дэф, мана закончилась, меня застанили, сними с меня эту гадость, — Алекс заорал в пелену воды и увидел выплывшую из брызг огромную секиру, опускавшуюся на вцепившегося в него угря. Надо, что бы наверняка, — подумал Алекс, мысленно добавляя в удар увеличение рун. Хрясь! И под Алексом внезапно плот стал разлетаться на отдельные бревна, бревна на куски, а куски на щепки, разметая воду, брызги и капли. Над головой сомкнудась вода, шум внезапно прекратился и перед глазами поплыли пузырьки, поднимающиеся откуда то со дна. Алекс посмотрел вниз. В черную бездну медленно погружался его рюкзак, из рюкзака вместе с пузырьками выскакивали какие то предметы, бутылки, камни. Что то поднималось вверх, чтото уходило в черноту озера. Мимо, кувыркаясь, всплывала модель яхты, порхнул вверх крошечный спасательный круг с нее и Алексу показалось, что он даже успел прочитать на круге название яхты. Круг. Увеличение рун. Не проходит. Руну на круг. Есть. Увеличение рун. Круг стал быстро увеличиваться. Вот уже Алекс схватился за свисавшую с него веревку. Дернул на себя и почуствовал ударивший в лицо воздух. Раскрытая пасть хищника перед лицом. Алекс свободной рукой ударил в эту зубастую пасть и она захлопнулась, брызнула ошметками зубов и кожи в строну и на ее месте вырос небольшой фонтан. Сверху лилась вода, вихри все еще кружили водовороты, но затихали — уже перестал слышаться их шум, стали прорываться звуки со стороны — ударов, скуления и хлопания по воде. Алекс замотал головой по сторонам — вон Эх, его держит Дэфендер за воротник и тащит по воде в сторону круга. За ним плывет мопс, то и дело клацая по сторонам зубами, словно ловя пролетающих мух. Вот втрой мопс показался внутри круга, барахтаясь и топя лапами игрушечую яхточку. Яхта. Рисунок руны. Увеличение рун. Прямо в центре огромного спасательного круга крошечная моделька превращалась в белую мощную красавицу яхту с кормой, уходящей под острым углом в воду. Алекс уцепился за леер яхты и подтянулся к борту. Закинул ногу и найдя опору, бросил свое тело на корму яхты. И тут же услышал треск разрываемого спасательного круга. Яхта продолжала увеличиваться и места в круге ей уже не хватало. Алекс бросился к борту, увидел мелькнувшую в воде шкуру мопса, схватил мопса за загривок и выдернул на борт.
