Правдик издал мелодичный звон, я достал серп и… срубил правдолюбивое растение под корень. Кому нужна правда в чистом виде, без домыслов и предположений, утаек и недосказанностей? Никому! Вот, к примеру, придёт кто-нибудь и спросит: “ А был ли тут хоббит по имени Свен? Что делал, о чём спрашивал”? И это правдивое приложение к локации выложит всё, как на духу. Очень ненужное, можно сказать вредное растение! Просто какой-то предатель, не скрывающий, что вот-вот вас предаст. Всё-таки, правильно, что я его срезал!
- Ты чего делаешь, вандал неотёсанный! – зеркальце моих взглядов не разделяло. – Правду на корню рубишь?!
Заткнуть разбушевавшийся инвентарь можно двумя способами – кнутом или пряником. Я выбрал второй вариант. Нет, не по гуманным причинам, а исходя из хрупкости зеркального бузотёра.
- Есть хочешь? – я посмотрел прямо в возмущённый экранчик.
Зеркальце изобразило на себе белый флаг. Я расценил этот жест, как знак доброй воли и стремление к перемирию. Оглянулся – кремнецвета видно не было. Это первая локация, где не росло колючее растение. Видимо, неприглядная флора своим колким имиджем совершенно не вписывалась в райскую картинку Травостоя.
Ладно, придётся купить. Деньги есть. Я выгреб из кармана наличность – на ладони среди меди и серебра блестели две золотых денежки. Это когда же я так разбогател? Ну, конечно! Ведь были же Гуглы, с которыми нам пришлось драться. Да плюс ещё закрытый квест с Зигеродом.
Выбрал на зеркальце “Аукцион”, зашёл в раздел “Растения”. Заказал пару веточек кремнецвета. Раскрыл ладонь с денежкой – за зеркальный обед с меня содрали два серебряных кругляшка. Хрупкие веточки тут же материализовались из воздуха. Зеркальце изогнувшись в воронку, приступило к трапезе.
Сзади послышалось жалобное поскуливание. Я оглянулся - волк изображал из себя самое голодное млекопитающее в мире. Взгляд Компота говорил о том, что и он был бы не прочь что-нибудь зажевать. Что ж, придётся накормить всех. Исходя из обязанностей командира летучего отряда и главного стратега.
Дождавшись, когда зеркальце насытит свои стеклянные недра, я заказал целую кучу еды. Как только продукты обрели материальный вид, я поспешил разделить их на три равные кучки. Компот выразил мне нецензурную благодарность, волк оглядел меня презрительным взглядом. По его мнению, делёж был в корне неправильным и несправедливым. Сделав вид, что не заметил укоризны питомца, я принялся за еду.
На время наступило затишье, в течение которого все члены мобильной группы набивали свои животы провиантом. А всё-таки хорошо здесь! Ни тебе чудовищ, врагов или других нехороших злыдней. Сплошная идиллия и лепота!
Ощущение сытости наполнило организм ленью, тяжёлые веки упали на глаза, я провалился в сон. Мне снился цветок Правдик, стремящийся засосать меня в свой бутон. В какой-то момент лепестки растения превратились в пухлые губы Бони.
- Отвечай, где ты шлялся всю ночь? – заводчица требовала от меня правды.
- Я не знаю! Спроси у Правдика! – мне почему-то стало страшно.
Губы сложились бантиком и потянулись в мою сторону. По пути они трансформировались в мокрый нос моего волка.
- Щас я тебя поцелую, - сообщило мне животное, - и ты станешь козлом!
В этот критический момент заверещало зеркальце, я проснулся. Вытер со лба пот, огляделся по сторонам. Серый в обнимку с Компотом дрыхли прямо на изумрудной траве. Я вздохнул – приснится же такое!
Сигнал повторился – зеркальце призывало обратить на него внимание. Вынул плоского советчика из кармана – на экране мигал маленький конверт. Сообщение! От Тапка. Ткнул в почтовый знак – появилось несколько слов. “На мурунгов идёшь”? Я задумался. Лезть лишний раз в пекло не хотелось. Но участие в битве давало возможность обзавестись такой характеристикой, как доблесть. А вот её-то мне как раз и не хватает. “Хоббит без доблести, как Феррари без скорости” – в моей голове родился неуместный стишок. Хотя нет, уместный. Только дурацкий.
Дурацкий – не дурацкий, а участвовать надо! Я активировал клавиатуру, написал “Yes”. Тапок ответил, что сбор намечен в Приграничье и просил не мешкать. Я набрал короткое “ОК”, и отправил послание своему товарищу.
Огляделся по сторонам – мой маленький отряд продолжал пребывать в беззаботной спячке. Я потянулся и отправился устраивать побудку. Подошёл ближе – картина маслом! Голова Компота лежала на мохнатом пузе волка, лапы зверя обнимали мощную фигуру нецензурного воина. Даже будить жалко. Ничего, я потихоньку.
Достал свисток и дунул. Без напряга, так чтобы не напугать. Волк, даже не открыв глаз, пополз в мою сторону. Свистнул сильнее – серый, приподняв зад, прибавил скорости. Блин, не животное, а реостат какой-то! Ну ладно, хватит экспериментов. Я свистнул по-настоящему – хищник проснулся, в его заспанных глазах читалось ленивое рвение.
Компот тоже очнулся. Я показал ему нашу переписку с Тапком – мой товарищ выразил солидарность со всяким, кто соберётся мочить мурунгов. Конечно, его речь была несколько длиннее и, как всегда, изобиловала красочными оборотами и образными эпитетами, но общей сути это обстоятельство не меняло. Волка никто не спрашивал – для него есть свисток. Зеркальце и так всегда со мной.
Будем считать, что согласие всех членов отряда получено, остаётся наметить маршрут. Я достал зеркальце, ткнул в “Карты”. Опаньки! Тащиться придётся через весь Фанверден! Да к тому же надо пройти кучу локаций со всякими монстрами и чудищами, а у нас ни одного морока. Можем вообще не успеть. А не добравшийся до битвы персонаж будет подвергнут всеобщей обструкции и презрению. Нет, в лицо ничего не скажут, но на заметку возьмут. А это чревато последующим неучастием в важных мероприятиях и, как следствие, невозможностью прокачаться до серьёзного уровня.
Мои мысли прервало зеркальце. Оно издало призывный писк. Я взглянул на экран – пунктир поменял своё направление. Прерывистая линия указывала теперь в противоположную сторону. Она начиналась здесь же, в цветочной локации, но вот шла... Не видно, надо уменьшить масштаб. Так! Вот это да! С одной стороны Травостой граничил с Марсианской впадиной, другую омывало море. Но главное, до Приграничья было рукой подать. Нужно только преодолеть небольшой пролив, разделяющий две локации.
Решение пришло сразу – я опять решил пожертвовать частью своего ХП. Тратить его накануне битвы не хотелось, но другого выхода не было. К тому же на горизонте я заметил подозрительную точку.
Сунул свисток в рот и… Стоп! Мой взгляд зацепился за Правдик. Он цветной кучкой лежал на траве. Я нагнулся к растению и хотел оторвать один лепесток. Не вышло. Напрягся – результат прежний. Правда ни за что не хотела делиться на части. Я вынул серп и махнул им по неуступчивой флоре. Раздался мелодичный звон – жёлтый лепесток выпал из общего бутона. Я сложил мягкий лист вчетверо и сунул за пазуху. Сам не знаю, для чего это сделал. Наверное, интуиция. А, может быть, захотелось иметь под рукой кусочек правды.
Посмотрел наверх – пятно приближалось. Всё, медлить больше нельзя. Я показал волку маршрут – серый поднял на меня удивлённые глаза.
- Чё я тебе, дельфин, что ли? – в голосе животного появились обиженные нотки.
- Тогда так! – я вернул на экран первоначальный вариант пунктира.
Серый вздохнул и подставил спину. Путь через Марсианскую впадину и Леса Андромеды его привлекал ещё меньше. Мы с Компотом запрыгнули на спину зверя – тот стартовал в указанном направлении.
Вскоре послышался шум прибоя и крики чаек. Цветы уступили место пальмам и белому песку. Рай, он и в Драме рай. Эх, сюда бы на недельку, да с Гемой. Да без волка. Я представил себя в обществе обнажённой красотки, из-за бунгало выглядывала хитрая морда. Сальные глазки блестели оттуда масляными бусинками. Я встряхнул головой, прогоняя наваждение. Наверное, при этом чересчур сильно сжал волчью гриву. Хищник ойкнул и повернул ко мне возмущённую морду.
- Ты чего щипаешься?
Вместо ответа я представил, как мы бороздим морской простор. Вот тут воображение сыграло со мной злую шутку. Вместо того чтобы подумать о подводной лодке, авианосце или, на худой конец, яхте, в голове всплыл образ первобытного пароходика с закопчённой трубой. Я хотел поменять картинку, но утлое судёнышко ни за что не хотело покидать моего сознания.
Организм, усиленный имплантатом, отреагировал на мои мысли соответствующим изменением внешности. Не моей, а волка. Через руку, стискивающую мохнатый загривок, передался импульс, животное тут же юркнуло в полосу прибоя. Зверь расширился, его спина стала плоской, из неё выросла труба. Мы с Компотом свалились на сырую палубу. Бывший волк издал сиплый гудок и, обдав окружающую среду грязным выбросом, двинулся в открытое море. Я оглянулся – НЛО завис над побережьем. Тарелки над водой не летают! Интересный факт, надо отложить эту особенность в самый приметный ящичек в шкафу моей памяти.
