Тарелка опустилась ниже и плюнула в нас огнём. Я вспомнил про змейку. Представил перед собой стену. В то же мгновение вокруг нас возник полупрозрачный барьер. Оттолкнувшись от препятствия, инопланетный заряд устремился в обратную сторону. Тарелка вздрогнула, на её корпусе образовалась трещина.
- Минус три пункта ХП! – донеслось из кармана.
Я расстроился – хреновая новость. Правда, другого выхода всё равно не было. Стало чуточку легче. Всё-таки, ничто так не успокаивает, как уверенность в правильности содеянного.
Тем временем, дрожа корпусом и издавая лязгающие звуки, агрессивное блюдце стало удаляться от эпицентра схватки. Из чрева судна вылетел чёрный предмет. Тарелка, с грехом пополам набрав высоту, растворилась в марсианском небе.
То, что сбросили инопланетяне, темнело неподалёку. Я сделал несколько шагов по направлению к неизвестному объекту. Передо мной лежала тёмная сфера. Я протянул к ней руку – шар треснул и распался на множество сегментов. Картинка напомнила распустившийся цветок. Из середины соцветия вырвался столб синего дыма. Возникший газ начал очерчивать человеческий контур. Через мгновение передо мной стояла… Гема!
Я застыл, словно негр в проруби. Амазонка была топлес. Кожаная полоска снизу мало что прикрывала, ещё больше усиливая впечатление от зрелища. Сзади послышался неприлично-восхищённый эпитет Компота. Серый поддержал друга восторженным скулежом.
Но мне было сейчас не до впечатлений моих соратников. Рука потянулась в сторону девушки. Из кармана послышалась сирена. Зеркальце что-то заверещало предостерегающим голосом. Да ну его! Не сейчас! Волк вцепился в поножи, Компот пытался поймать меня за ноги. Но удержать возбуждённого хоббита оказалось непростым делом. Несмотря на потуги пыхтящего сзади дуэта, я сумел дотянуться до вожделенной цели.
Вместо желанного прикосновения мои руки провалились в пустоту. Такого подлого облома мне не приходилось испытывать давно. Может быть вообще никогда! Возникшее прозрение задело мой разум шлейфом своего присутствия. Я посмотрел на ладони – они были погружены в бесформенный дым, который начал потихоньку рассеиваться. Сквозь пелену миража проявились фигуры яйцеголовых. Группа пришельцев держала наготове сеть. Точно такую же, какой меня хотели спеленать на тарелке.
Я почувствовал себя султаном, у которого только что спёрли гарем. В смысле таким же взбешённым. А-а, плевать на осторожность, на ХП и на всю эту межгалактическую бредятину. Я подумал о змейке и представил аппарат, состоящий из смеси огнемёта, базуки и протоплазменного триангулятора. Получилась некая хрень, размером с пони, из которой во все стороны торчали стволы и сопла. Они были разного калибра и навевали мысль о скором возмездии.
Гуманоиды уже изготовились набросить на меня сеть, как плод моего воображения материализовался прямо передо мной. Оставалось только нажать на гашетку, что я и не преминул сделать.
Маленькая война – это, пожалуй, самый верный эпитет для описания того, что произошло потом. Град пуль, шквал снарядов, плазменные взрывы в считанные секунды превратили пришельцев в инопланетное крошево. Я, как Клинт Иствуд из вестерна, хотел дунуть в ствол, но передумал. Стволов было много, дуть бы пришлось до посинения.
- Минус шесть пунктов ХП! – в голосе зеркальца появились соболезнующие нотки.
Я вынул из кармана гаджет. На экране был изображён хоббит, над которым мерцало числовое значение жизненной силы. Оно составляло теперь двести девяносто девять пунктов. За короткое время я потерял уже десять единиц.
Да пошло оно всё! Надоело! Гуманоиды, монстры, квесты! Поддавшись импульсу, ткнул в “Карты”, уменьшил масштаб. Вот! Взгляд упал на локацию без чудовищ, квестовых чудиков и инстансов. Сплошная лужайка с кучей цветочков и кустиков. Местность имела нейтральное название – “Травостой”. Как раз то, что надо! А что? Две седьмых времени положено отдыхать. Я попробовал представить дробь в виде числа. В воображении возник целый ряд цифр после запятой. До запятой было сплошное белое пятно. Ну и фиг с ним! Главное не конкретика, а общий посыл!
Я достал подарок Бони и свистнул. Из-за спины показался волк. Через мгновение мы с Компотом уже мчались в сторону пасторальной локации.
Глава 19
До места добрались без приключений. Гуглов больше не появлялось, летающих тарелок тоже. Единственная трудность заключалась в том, что двигаться приходилось вверх по склону, да ещё и по песку. Но это касалось в основном волка. Серый пыхтел, но не причитал и не скулил. Ему, так же, как и нам, хотелось поскорее сменить марсианские пески на луговую травку.
Добравшись но верха, мы переступили черту, разделявшую две смежные области и оказались… в раю. Может, такое сравнение было вызвано резким контрастом с предыдущей локацией, но как ещё можно назвать зелёную местность, ровную как площадка для гольфа с благоухающими цветами, голубым небом и чирикающими птичками?
Для полной гармонии не хватало только блондинок в блестящем, в шахматном порядке расставленных по территории. Конечно, от такого гламура рано и поздно начало бы тошнить, но после шумных баталий иногда хочется, чтобы в одно ухо щебетали райские птички, в другое шептали всякие глупости. Тоже птички, только более приземлённые.
- Ё-ё-ё! – хором восхитились Компот с волком.
Я был с ними полностью солидарен и даже добавил к их возгласу ещё одну букву с точками. Потому что увидел цветок, какой не смог бы представить даже в воображении. Чудесное растение было со взрослого человека, на голубом стебле покачивался разноцветный бутон. Палитре его красок позавидовал бы самый разукрашенный Чингачгук.
Я спрыгнул с волка и подошёл ближе. Флора качнулась в мою сторону, мне послышался голос, мягкий, как перина. Наверное, часть бредовых галлюцинаций ещё не выветрилась из моего сознания. Я достал зеркальце и потёр его за край. Экран ожил, на нём возникло точно такое же растение. Под картинкой было выведено только одно слово: “Правдик”. Что за хрень?
- Цветок Правдик помогает узнать правду! – сообщило мне зеркальце.
Смеётся что ли? Я состроил недоверчивую гримасу.
- Не веришь? – пропищал гаджет. – Вот спроси чего-нибудь!
- Сам спроси! – я не желал участвовать в сомнительном эксперименте. Да ещё с неизвестной растительностью.
Наверное, зеркальную натуру задело моё недоверие. После короткой паузы стекло выдало в пространство следующее утверждение:
- Самое лучшее место в мире – это Драм!
- Чушь, брехня! – мелодичным голосом сообщило растение.
Ни фига себе выражается цветочек аленький! Зеркальце издало звук фанфар, намекая на то, что оно всё знает, а я – колода необразованная.
- Ну и что? – мне захотелось сбить спесь с зазнайки. – Может, он всё врёт и лучшего места, чем Драм не найти?
Разноцветный колокольчик качнулся. Смотри-ка, обиделся! Тоже мне, борец за правду.
- Самый смелый зверь, – зеркальце распалилось не на шутку, - это волк.
- Чушь собачья! – сообщило растение.
Драм – это место контрастов. Одно из доказательств данной аксиомы раскачивалось прямо передо мной. Несоответствие нежной формы и грубого содержания просто бросалось в глаза. Сзади послышался шорох, мне в спину ткнулся мокрый нос.
- А давай его срубим! – обиженным голосом предложил волк.
Я вздохнул – серый, как подавляющее большинство особей, не любил правды. Нет, рубить мы ничего не будем. Мне в голову пришла другая мысль. Про себя повторил прочитанный ботинком текст. Может, этот лютик поможет его расшифровать? Всё-таки, рваный туфель читал руны, находясь в галлюцинации. Нет, не то чтобы я не доверял драной обуви, просто ботинок мог ошибиться. Или я что-то неправильно запомнить. Или, к примеру, забыть. Проверим.
- На очень не старую медхен, - я выговаривал каждое слово, - наденут бусы "Застывшей крови", и возродится великая сила, которая станет последним, что будет.
- На молодую девушку, - колокольчик качнул разноцветным бутоном, - оденут ожерелье "Неподвижной крови", и мир исчезнет.
Мне почему-то больше нравился вариант с “очень не старой медхен”, но это – дело вкуса. В общем-то, ничего нового правдивый цветочек мне не сообщил. Изменив несколько слов, растение оставило неизменным главное. А именно – суть. Значит, ящер, ставший на время бреда ботинком, правильно расшифровал руны.
Эх, ладно, будем считать, что эксперимент удался! Я получил подтверждение правильности прочитанного ботинком пророчества, а это уже немало! Можно смело топать в Гамбир и сдавать квест.
Правдик издал мелодичный звон, я достал серп и… срубил правдолюбивое растение под корень. Кому нужна правда в чистом виде, без домыслов и предположений, утаек и недосказанностей? Никому! Вот, к примеру, придёт кто-нибудь и спросит: “ А был ли тут хоббит по имени Свен? Что делал, о чём спрашивал”? И это правдивое приложение к локации выложит всё, как на духу. Очень ненужное, можно сказать вредное растение! Просто какой-то предатель, не скрывающий, что вот-вот вас предаст. Всё-таки, правильно, что я его срезал!
