На море стоял штиль, пароходик, пыхтя примитивным двигателем, медленной черепахой полз в сторону нужной локации. Я поднялся на ноги и, преодолевая качку, подошёл к носу судна. Перегнулся через борт, чуть не прыснул. Примитивная посудина имела устрашающую, как у драккара викингов, морду. Волчий оскал был призван наводить на врагов ужас, а высунутый язык обращать их в бегство.
А на корме что? Я обернулся – там уже вовсю заливался Компот. Я подошёл к приятелю – на уровне ватерлинии мельтешил хвостик, помогая старой посудине прибавить пару лишних узлов к скорости.
Наша переправа заняла достаточное количество времени, но мы всё-таки достигли конечного пункта. Причалив к берегу, пароходик вернул себе изначальный вид. Мы с Компотом предстали перед войском верхом на мокром волке. Его морда была вымазана сажей, а хвост крутился конвульсивным пропеллером.
Глава 20
Может быть, мы бы и удостоились пары-тройки насмешек, но прозвучал сигнал к наступлению. Вот уж действительно, с корабля на бал. Правда, не совсем с корабля и вовсе не на бал, но сути это не меняет.
Мы с Компотом спрыгнули со спины волка, хищник в благодарность обдал нас водопадом брызг. Я оглянулся – зверь, скроив довольную морду, стряхивал с себя следы недавнего путешествия.
- А чего? – животное округлило на меня честные глазки. – Рефлекс это.
На мгновение мне захотелось стать академиком Павловым. Воображение набросало картинку, где я прививаю своему питомцу условные, а заодно и безусловные рефлексы. Меня окрикнули – жестокая сценка развалилась на множество мелких фрагментов.
Кто звал? Я заметил машущего рукой персонажа. Тапок! За его спиной маячил знакомый силуэт Котлеты.
- Где пропадали? – я удостоился дружеского похлопывания.
- Мы знаешь как того… - слово взял Компот. – Ух, как мы там…
Восторг красноречивого приятеля перемежался нецензурными подробностями интимного толка.
- Всё ясно, - перебил своего товарища Котлета, - в общем, не скучали!
Я изобразил нечто среднее между пожатием плечами и разведением рук в стороны.
- Короче, - Тапок был прирождённым командиром, - диспозиция такая: входим в Лорнаку, мочим мурунгов.
Вот так простенько и без затей! Я напряг память – Лорнака! Вспомнил! Это крепость между Фанверденом и Мегерондом. Спорная территория, которой мечтают обладать обе стороны.
- Старайтесь держаться вместе, - продолжал напутствие Тапок, - если что – зовите на помощь.
Все члены команды согласились, что лучшей тактики не изобрести, и принялись поправлять амуницию. Пока “Бродяги” проверяли экипировку, я подошёл к своему питомцу. Тот сидел возле моря, его взгляд был устремлён к горизонту.
- Пойдёшь со мной? – я почесал серого за ухом.
- Чё-то устал я, как лошадь! – покачал головой зверь. – Кем только не был! Хочется отвлечься, немного побыть собой.
Не волк, а нытельная принадлежность. Наверное, это водное путешествие так на него подействовало. Ладно, пусть приходит в себя. А если что… Я нащупал свисток – на месте.
Наша группа одной из последних подошла к пограничной черте. Я сделал шаг и очутился в Лорнаке. От увиденного у меня захватило дух. Крепость, словно бусами, была увешана висячими садами, а её шпили терялись в облаках. Казалось, что она наблюдает за всем, что происходит в Драме.
Перед цитаделью раскинулась огромная площадь, разделённая зелёной чертой. То, что я разглядел по ту сторону рубежа, заставило меня усомниться в правильности принятого мной решения. Перед нами расположилось целое войско, состоящее из мурунгов. Орков было меньше, но тоже хватало.
А, может, ну её, эту доблесть. Жил без неё как-то, и ничего. Мысль трезвая, но трусливая. Я попытался запихнуть малодушную идейку подальше, но та, проявляя настырность, лезла на передний план. Хорошо, что есть Компот. Он так витиевато сформулировал своё видение на врага, что окружающие воины зашлись в лихорадочном гоготе. Я тоже посмеялся, отчего ватность ног и вибрация в руках прошли сами по себе.
Наше веселье послужило сигналом к началу бойни. Со стороны противника послышался резкий выкрик, несколько орков переступили зелёную черту. Ну всё, понеслась! Авангардный отряд неприятеля был сметён группой из нескольких людей. Послышались боевые выкрики, чьи-то стоны и ругань.
Раздалась команда “Вперёд”, наши бросились на врага. Все! Я тоже. Передо мной маячила мощная спина Компота, его устрашающие вопли матерными децибелами выделялись в общем рёве. Позади меня бежал Котлета, справа расположился Тапок.
Мой нецензурный друг на бегу замахнулся топором и рубанул перед собой. Что-то звякнуло, послышался чей-то крик. Через мгновение Компот летел уже в обратную сторону. Я едва успел отскочить. Посмотрел наверх – на лежащего Компота надвигался мурунг седьмого уровня.
Времени на раздумья не было. Я выхватил меч и рванул в сторону чернокожего. Мой удар пришёлся ему в корпус. Враг потерял часть здоровья, а я смелость. Почти всю, потому что мурунг посмотрел на меня таким взглядом, от которого захотелось отправиться к волку встречать закаты. Или провожать рассветы – всё равно, лишь бы быть подальше отсюда.
Супостат замахнулся на меня мечом. Но ударить не успел, потому что получил сильнейший удар в голову. Молодец, Котлетка, подстраховал! Полоска вражеской жизни сократилась на четверть. Новый удар – мурунг покачнулся. Это уже Тапок приложился. Тем временем очнулся Компот. Страшный удар топором был приправлен изощрённой тирадой, изобиловавшей приватными подробностями того, что он собирается проделать с мурунгами вообще и этой падлой в частности.
После такого обычно не выживают, но наш оппонент слабаком не был. Полоска над ним окрасилась в красный цвет, но он всё-таки сумел найти в себе силы и ударил Тапка в ноги. Нашему командиру удался блок – из перекрестья мечей вылетел сноп искр. Троица Бродяг посмотрела в мою сторону – я рубанул врага в корпус. Мурунг охнул и затих. Над бездыханным телом возникла прозрачная оболочка. Сделав паузу, она поплыла в сторону Мегеронда.
Зеркальце звякнуло – “Вы приобрели опыт и доблесть”. Нет, мне нравится такая тактика! А что? Выбираешь, кого посильнее и ждёшь, когда он почти уделает своего соперника. Дальше в дело вступаю я. Один удар, и вот тебе целая куча опыта, а заодно и доблести. Вообще, загребать чужими руками жар – занятие приятное. Правда, небезопасное. Всегда есть шанс схлопотать по морде. Но, как говориться, нет в мире совершенства.
Мои мысли прервал чей-то крик. Я оглянулся – к нашей группе подкрался орк, за что и получил по сусалам. Наглого выползня вовремя запеленговал Котлета. Вот, что хреново в борьбе с орками, так это то, что они бродят стайками. Хоть в обыденной жизни, хоть в драке. Из-за спины хрюкающего от боли уродца показались несколько его соплеменников.
Три моих товарища бросились на неприятеля. Я оказался за их спинами. Ну и ладно, буду прикрывать тылы. Осмотрелся по сторонам – офигеть! Бойня была в самом разгаре. Мурунги и люди, орки и хоббиты дрались, как ненормальные. Кровь лилась рекой. Вопли, крики и ругань слились в одну сплошную какофонию.
Что-то мелькнуло справа. Я выставил меч – получился блок. Не раздумывая, ткнул в сторону, оттуда вскрикнули. Блин, мурунг. Пятый уровень. Я осмотрел противника – прикид вроде моего. Значит, по силам. Не успел я толком оценить своего визави, как мне прилетело справа. Минус тридцать пунктов! Блин, ещё один чернокожий. Я оглянулся - потасовка оттеснила меня от моей троицы. Да и не до меня им сейчас - их облепила целая куча орков.
Эх, раззудись плечо! Я, что есть силы, врезал по второму мурунгу. Чернокожий потерял двадцать единиц своей жизни. Радовался я недолго, потому что первый из вражеского тандема стукнул мне в корпус. Минус двадцать пять пунктов. Ах ты, обезьяна облезлая! Я завёлся, как Казанова от Виагры. Пригнувшись, рубанул обидчика в ноги. Тот охнул и попятился. Замахнулся на второго – чернокожий выставил блок. А вот фиг вам! Вместо удара мечом, пнул врага в корпус – мой маневр свалил мурунга на землю. Бедняга встать не успел – его затоптали драчующиеся. Или дерущиеся? В общем неважно. Моего соперника втоптали в пыль, зеркальце сообщило о свежеприобретённых доблести и опыте.
Справа послышался истошный вопль – первый мурунг, выставив оружие перед собой, нёсся прямо на меня. Среагировать я не успевал. Сильнейший удар отправил меня в кратковременный полёт. Я наверняка упал бы на землю, если бы не упёрся в чей-то корпус. Посмотрел наверх – не повезло: орк. Чучело хрюкнуло и стукнуло палицей по голове. По моей. Перед глазами поплыли розовые круги, возникла тошнота. Знакомое состояние.
Кое-как сумел приподнять меч, ткнул им наугад. Сквозь шум в ушах расслышал, как кто-то взвизгнул. Надо же – попал! Хотел посмотреть, кто удостоился моего тычка, но заметил перед собой стальную полосу. Лезвие меча летело в мою сторону с явным намерением отделить шарик с ушками от остального организма. Ну всё, вот теперь мне полный карачун!
