Мигель осклабился и прыгнул навстречу твари. Он ощущал радость.
В этот момент то самое переживание вернулось, и он почувствовал не только монстра, его слабые места и рисунок боя, но и ощутил каждую ветку на земле, каждую каплю в радиусе двух десятков метров…
Позже, заглянув в интерфейс, он увидел, что «Аура ослабления» сменила название на «Ауру боя», а Олимпия не смогла быстро рассеять умение, даже когда он не вкладывал в него энергию.
На Земле знакомство с силой поменяло его восприятие и пробудило талант, здесь же сила преобразовывала саму энергетическую структуру Мигеля, коснулась его источника и осталась в нем тонкой вуалью, проходя через которую энергия неуловимо менялась, обретая новое качество, которое сложно выжечь грубой силой.
Мигель не смог бы описать происхождение своего таланта. Это Алексу повезло, и природа его силы лежала на поверхности. Позже Марах рассказал, что источников тысячи и иногда их невозможно выделить и объяснить словами, но слова тут и не важны — достаточно ощущения связи, а не понимания.
* * *
— Льет как из ведра! — заметила Малати.
— Радуйся, что мы днем дежурим, ночью вообще ни черта не видно, — весело отозвалась Линда
— Дамы, — заметил Томас, — вы четвертый день погоду обсуждаете. Не надоело еще? Вон с Алекса берите пример. И вообще вы помните кто здесь командир?
— Да помним, помним! Надоел уже… Но ты нам Алекса в пример не ставь. Он — человек-железная-задница, вот и сидит все время на своем камне. А тренироваться я больше не могу, — парировала Линда, — в меня больше не влезет. Вот если бы монстры какие появились? Может, я схожу приманку проверю?
— Нечего ее проверять, если твари появятся, то датчик нам их покажет. Как ты вообще до пятого уровня дожила?
Алекс внутреннее улыбнулся. Дождливый период подходил к концу, и выматывающий ливень должен закончиться со дня на день. С момента их ночного дежурства прошла уже неделя и за это время возможности лагеря выросли — еще один боец достиг стадии синтез. Олег, у которого Алекс случайно «украл» победу, перешел на новый уровень. На очереди стояли еще два человека, причем один из них Онур — главный мастер лагеря, если не брать в расчет Мараха.
Именно Онур придумал установить приманки на время дождя. Хотя устройство сделал Марах, идею предложил человек. Приманка — слабый накопитель, постоянно испускающий немного энергии. Это устройство решило основную проблему внешних дозоров — нашествие летающих тварей. Если наземные монстры прекрасно обнаруживались датчиками, то враги, наподобие осьминогов, проплывали над ними незамеченными, а ливень мешал обнаружить их заранее. Косвенно в разработке устройства поучаствовал и Алекс — Онур придумал его, когда услышал рассказ своей помощницы Марты, как Алекс подманил волков сферой.
Как оказалось, у Мараха имелась схема нужного устройства — слабые накопители, настроенные на постоянную отдачу, применялись для питания ценных растений в некоторых мирах. Изготавливались они значительно проще, поэтому синекожий спешно наклепал пять приманок и в первый же день они доказали свою эффективность — незнакомая летающая тварь, похожая на змею, приземлилась над закопанной ловушкой, датчик ее обнаружил и туда примчался Андрей с помощниками…
В итоге служба на внешней границе превратилась в легкую форму отдыха. Пока у бойцов имелась лишняя энергия, они тренировали выбранные навыки, но спустя несколько часов накопители наполовину истощались, и дозорные начинали изнывать от скуки. Больше всего от этого страдал пост, на котором дежурила Линда.
— Алекс, а ты слышал про Мигеля? Говорят, он тоже силы коснулся, и Рауль хлопочет над ним, как курица над яйцом.
— Завидуешь? — засмеялся Алекс.
— Да нет, — принялась оправдываться Линда, — просто странно, что два человека из одного отряда вдруг оказались такими способными. Признайся, может ты не человек вовсе или вы там грибов в своей пещере объелись. Я слышала, что тут есть грибочки, от которых сознание расширяется.
— Грибы были, — легко согласился Алекс.
— Ядовитые?
— А как же.
— Ну вот, теперь все понятно! Надо было и нам этих грибочков принести. Уж мы бы их…
Девушка болтала, развалившись на скамейке, но доску с датчиками из виду не упускала. Получив пищу для размышлений, она ненадолго замолчала, и Алекс вернулся к упражнениям.
После памятного боя со стражем и открытия Быстрого мышления он задумался, «а как монстры видят его умения?», особенно Лабиринт, который пока приносил пользу только как пугало, да и то не всегда. Другая Сторона подавляла пришлых, значит, сильных дальнобойных умений у них не должно быть, но из миллионов тварей с внешних миров сюда добрались только уникумы, что могли видеть аномалии. Алекс сильно подозревал, что все они имеют что-то вроде энергетического зрения, а не сложную сканирующую способность.
При этом некоторые гады явственно видели Лабиринт, а другие навыки — нет, а вот страж ощущал и то и другое. Алекс и сам мог почувствовать заряд энергии в чужих способностях, но не очень быстро. Что он хотел — научить маскировать свои умения и быстро обнаруживать атаки врагов, да так, чтобы не отвлекаться на затратное сканирование.
В итоге первый день Алекс просидел, активирую экран лабиринта и пытаясь Восприятием понять, как умение влияет на окружающее пространство. Есть ли разница или нет? Он верил, что ответ кроется в изменении энергетического фона. Значит, если он хочет, чтобы его атаки оказались неожиданностью, нужно трансформировать навыки, но для этого охотник сам должен видеть и понимать, что происходит, а не просто ощущать заряженную область.
Алекс отложил развитие всех остальные умений, даже Быстрого мышления и сосредоточился на Восприятии. Способность росла очень медленно, даже когда он насыщал матрицу энергией и из накопителя, и из дополнительных резервов…
Через день дождь начал затихать, а спустя сутки закончился. Долина вернула первоначальный вид: волны холмов, покрытых травой, кустарниками и лесами, и чистое небо над головой. Вся вода куда-то делась, как будто пропала. Алекс вспомнил исполинскую реку в пещере. Похоже, что пространство под ногами настолько же обширно, как и поверхность. Интересно есть ли в небесах свой отдельный замкнутый мир, который не соприкасается с землей?
Прошло еще несколько дней, всего десять с момента боя со стражем. Алекс пять раз выбирался с Ронгом на охоту. Чем сильнее трансформировались аспекты, тем больше энергии он усваивал до перегруза системы.
Все это время он упорно тренировал Восприятие, иногда пытаясь ускорять его Быстрым мышлением, но затраты настолько возрастали, что подобный метод оказался менее эффективным, чем просто заливка матрицы энергией. Наконец, во время очередного сеанса Восприятие пробило барьер пятидесяти процентов, и охотник вывел перед собой таблицу статуса:
[Уровень: 3
Энергия: 613/613 ед
Трансформация: Тело: 76,8 % / Структура: 98,5 % / Мозг: 93,6%
Сигнатуры: Простые: Ходок (15 %)
Обычные: Ночной фильтр (макс.), Общее усиление тела (макс.), Быстрое мышление (25 %)
Редкие: Барьер пустоты (11 %), Объемное восприятие* (50 %), Воронка (24 %), Лезвия пустоты (макс), Базис (4 %), Кровь как огонь** (90 %), Сфера энергии* (54 %)
Уникальные: Изолированное пространство* (52 %), Лабиринт (8 %)
Таланты: Касание смерти, Чувство пространства, Чувство энергии
Хранилище: Осколок]
Аспекты трансформировались быстро, как он и ожидал. Но вот навыки здорово замедлились хотя Алекс только и делал, что тренировался. А Изолированное пространство, которое до этого каждый день росло как на дрожжах, за десять дней поднялось всего на два процента. Так он полгода будет ждать следующего изменения. Фактически все, чего он добился — это довел Восприятие до усиления ну еще и Быстрое мышление немного подтянул.
— Как же медленно, — недовольно покачал головой Алекс.
— Алекс, ты о чем? — тут же проснулась Линда.
