— Скорее всего они о тебе даже и не вспомнят, едва покинут стены комплекса. Конечно, самые старые и преданные клубу клиенты и гладиаторы сохраняют воспоминания, но это их особая привилегия, и как ты понимаешь, совсем не наша с тобой история.
Мда, походу, кинули меня с перепихоном, и не лобзать мне престарелых прелестей на шелковом дизайнерском белье.
— Вот вздумай ты сейчас пойти в полицию и наябедничать про некий нелегальный клуб с боями без правил и со ставками, где нюхают кокс и пялят элитных шалав по укромным уголкам. Или даже в свою Контору: много сумеешь им рассказать?
Я задумался и понял, что практически ничего.
Все мои воспоминания превратились в хаотичный набор эмоций и образов, словно я пытался воскресить в памяти давний яркий сон. Безумная пляска лучей прожекторов. Атакующий меня здоровенный черный паук. Вальяжно восседающие на тронах вокруг арены темные фигуры, испускающие разноцветный дым. Чарующая песня, разносящаяся эхом по залу. И волшебный песок под моими ногами, который можно увидеть, но нельзя коснуться.
Сердце мое снова заколотилось, а ноздри расширились, втягивая ночную прохладу. Шаги сами собой сделались четкими и упругими, словно подчиняясь внутреннему ритму слышимого лишь мне одному марша. Тело вытянулось тугой струной, готовое в любой момент взорваться водопадом ударов и блоков, отражая нападение.
Непривычное, но очень приятное ощущение, которое я был бы не против снова испытать.
— Расслабься, боец, — усмехнулся рюкзак за моей спиной, — А не то потом уснуть не сможешь.
— Как они это делают?
— А я знаю? Может, подмешивают какие-то психотропы в напитки, может, гипнотизируют светом. Распыляют подавляющую волю дрянь в воздухе…
— Или у них есть мутант, который владеет массовым внушением. Помнишь, ты говорил, что кто-то умеет делать кровищу ярче, и размазывание кишок по арене — эффектнее?
— Именно. Думаю, что это его работа.
— Откуда ты взял запись боя со скорпионом?
— На меня-призрака этот гипноз не действует. Так что я выследил одного из операторов шоу, который, как оказалось, иногда таскет домой копии записей. Наверное, собирется шантажировать Хозяина. А уже как их вытащили из сейфа ваши люди — вопрос не ко мне.
По пути в свою квартиру мы зашли пообедать в какой-то ресторан, неумело и аляписто оформленный под российскую старину. Еда тоже оказалась в лучших традициях «туристической обманки»: под цветастыми названиями с неизменной «ять» на конце скрывались самые обычные каши, вареная картошка, да котлеты с блинами и оладушками.
Семену я сунул в рюкзак чашку крепкой медовухи, сам же ограничился чаем.
Поход по Золотой Миле, на котором так настаивал призрак, снова пришлось отложить. Во-первых, у меня на носу был сеанс связи с координатором. Во-вторых, завтра с утра предполагалось знакомство гладиатора-новичка с остальными бойцами арены. Ну и, в третьих, зазвонил тот самый телефон, который достался мне среди всех прочих «трофеев». Приятный женский голос в трубке убедился, что разговаривает с Уборщиком, и пообещал выйти на связь чуть позже, послав на прощание воздушный поцелуй.
Кажется, у меня все же будет свидание с продолжением!
Рыжий вышел на связь в назначенное время и выслушал мой доклад молча.
Как мог я старался передать свои ощущения, на любые просьбы припомнить хоть какие-то детали лишь тяжело вздыхая и мысленно разводя руками.
— Уборщик, ты дебил, — наконец, вынес свой вердикт ирландец, — Мало того, что засветился перед камерами в наряде клоуна, так еще и не получил никакой информации.
— Отсутствие результата — тоже результат, — не согласился я, — Зато теперь мы знаем про супера, способного на массовые внушения.
— Значит так, — после небольшой паузы, отозвался Руперт, — Тебе придется изменить внешность. Совсем немного: форма носа и скул, цвет глаз, прическа, манера речи — все нужные средства есть в сейфе, код от контейнера: «16-УД-300»… Мне придется отключить искажающий фильтр твоего чипа и устроить диверсию, которая уничтожит все сегодняшние записи, чтобы отвести от тебя подозрения. Так что с этого момента старайся привлекать поменьше внимания, покойничек… И не светись лишний раз на камеры и смартфоны.
— А что делать с моими воспоминаниями?
— Попробуй поднять свою сосредоточенность при помощи кортизола. Ну и делай снимки всего интересного и подозрительного, что видишь, раз уж сам ничего запомнить не в состоянии. Всему-то тебя нужно учить, Уборщик!
«У нас отбирают телефоны», — хотел, было, пожаловаться я, но не стал.
Потому что вспомнил про приложение своего Микрочипа, позволяющее делать «скриншоты» всего, что я вижу. Эх, к нему бы еще какой-нибудь аналог диктофона…
И почему эта простая мысль мне не пришла в голову раньше?
— Конец связи, — раздраженно буркнул рыжий и пропал.
Всю ночь мне снились римские колесницы, ямы со львами, беснующиеся слоны и верблюды и прочая хтонь, от которой мне приходилось отбиваться при помощи швабры и отчаянно матерящегося рюкзака.
Завтрак выдался скомканным, но не потому что каша была с комочками (хотя, и это тоже), а потому что голос из телефона, забытым моей поклонницей, во время второго звонка оказался мужским. А еще он сказал что знает, где я живу, и пообещал сперва выдрать мне ноги, а потом и то, что после этой процедуры останется болтаться.
Брал на понт, разумеется, но на всякий случай я утопил телефон в Мойке, предварительно стерев с него все свои отпечатки.
На дневном сеансе связи рассказал об этом инциденте Руперту, и получил ценный совет «взять свой корявый стручок в кулачок, а не пытаться запихнуть его в каждую встречную дырку».
Я уже говорил, что просто обожаю этого рыжего парня?
А потом позвонил дракон.
В смысле, Драконыч, и предложил понаблюдать за испытанием еще одного свеженького новичка. Сказал, что это будет очень любопытное и познавательное зрелище. В полвторого, заявившись в «секретный» спортивный зал, я застал там сразу двоих разминающихся бойцов. Один из них, что помоложе, наверняка и был кандидатом: одет в самый обычный спортивный костюм, ничем не примечательная внешность и… скакалка в руках.
Второго я узнал по описанию Семена, который, как обычно, тихо-мирно сидел в моем рюкзаке за спиной.
Эхолот, он же Человек-Глюк. Умеет вызывать слуховые галлюцинации. Заставляет людей слышать несуществующие голоса или звуки и наоборот — может «спрятать» какой-то звук, например свои шаги или чей-нибудь разговор. Довольно забавная и полезная способность, на самом деле: как для розыгрышей по телефону, так и для серьезных дел, вроде ведения важных переговоров. А еще Эхолот прекрасно ориентируется на слух: думаю, именно это и стало причиной, почем Драконыч захотел показать мне поединок.
Этот гладиатор был одет в наряд, похожий на костюм летучей мыши, то есть народного героя Бэтмена, и совершенно не парился об авторских правах. Мрачный черный наряд гладиатора более чем наполовину оказался защищен полимерными вставками.
Оно и понятно: в бою его способность мало полезна, разве что смутить противника или провести пару обманных приемов. Куда интереснее было узнать, какие сюрпризы преподнесет ему новичок.
— Эй, Уборщик, — раздался едва слышимый голос из рюкзака, — А ведь я его знаю!
— Глюка?
— Нет, второго! Это же Виталик, водитель одной из наших постоянных клиенток. Ну и по совместительству один из ее многочисленных любовников.
— Дамочка решила выставить на арену своего протеже? Типа «берсерка»?
— Неа, тут что-то другое. Он ведь никакой не боец и не мутант. По крайней мере, насколько я знаю. Анжелика вообще нашего брата недолюбливает, и всегда против гладиаторов ставки делает.
— Может, хочет его к нам внедрить, как шпиона?
— Без суперспособностей в клуб самоубийц не попасть. С этим у нас строго.
Я переключился на «Сверхъестественное зрение» и убедился, что нормальных людей в помещении нет. И Виталик, и Эхолот и даже Тренер оказались мутантами.
