Не став тратить время, я поспешил на помощь рейду. Твари хоть и были ранены, но от этого не становились менее опасными, а боевой маг среди нас только один. Я оказался прав. Первый сбитый дракон извивался на земле и поливал всю округу потоками изумрудного пламени. Граут и Бойл мастерски удерживали агрессию моба, а Хавк во главе отряда лучников уверенно всаживал стрелу за стрелой в неприкрытые бронёй участки тела монстра, но разница в уровнях и хорошая защита моба не позволяли наносить большой урон. Без моей помощи ковырять высокоуровневую тварь они будут ещё долго, а разведчики доложили, что второй дракон уже оклемался от удара о землю и скоро будет здесь.
Плазменные копья, посыпавшиеся на монстра с неба, стали для него очень неприятным сюрпризом. Раскалённая до немыслимых температур плазма, при помощи энергии веры разогнанная до огромных скоростей, с неприятным для ушей резонирующим звуком врезалась в слабо защищённые участки хитиновой брони моба, прожигая тело насквозь и растворяя обширные участки плоти. Дракон дёргался в конвульсиях, болезненно стрекотал, но не сдавался, пока очередное заклинание не проплавило броню черепа и не выжгло мозг. Вторая тварь ненадолго пережила своего собрата. Даже дикий запас хп не уберёг драксов от смерти. Как же вовремя я поднял себе уровень. Чувствую, что в других условиях такая тройка мобов могла запросто вайпнуть[1] весь наш рейд.
— Доклад о потерях! — потребовал я на общей частоте.
— Потерь нет, — тут же отрапортовала Кирана, исполняющая роль главного хила рейда. — Один тяжелораненый, но я его вытащу.
— Собираем лут, раненого на носилки и двигаем к стене, пока не объявились новые враги.
Всё провернули оперативно, и уже минут через десять отряд двинулся дальше. Кирана успела поставить пострадавшего хранителя на ноги, и нести его не потребовалось, но что-то мне подсказывает, что, как только мы окажемся у магических врат великой стены, мы не досчитаемся как минимум одного бойца.
Я ошибся, альянс покинули сразу восемь хранителей. Эту печальную новость сообщил мне Хавк, когда я вернулся с территории Порядка, куда отправился, чтобы взять у ангелов квест и построить в чертоге альянса модуль удалённого доступа к счёту. Мне нестерпимо хотелось посетить свой мир и узнать у друзей последние новости, но я понимал, что если попаду в свой чертог, то зависну там надолго, а времени и так было потрачено больше, чем следует.
За модуль пришлось выложить 600 000 евс, но теперь я получил возможность оперативно перераспределять энергию веры между членами альянса, и это, несомненно, того стоило. Я помню, что обещал не тратить веру погибшего друга, и обязательно верну ему всё, что потратил, но сейчас без этого было не обойтись. Помимо этого, я перевёл на счёт альянса ещё 200 000 евс из своих запасов. Так сказать, на всякий случай. Всё равно доступ к счёту пока есть только у меня, и я всегда смогу забрать своё, но при крайней нужде эта энергия может спасти жизнь кому-то из группы.
— Я так понимаю, остались только те, кто действительно желает что-то изменить, — ни к кому конкретно не обращаясь, сказал я.
— Ты слишком молод, чтобы делать такие заявления и обвинять кого-то в трусости, — вышел вперёд хранитель — минотавр с огромным двуручным, обоюдоострым топором в руках и в массивных доспехах, стилизованных под средневековые. — Хотя стоит признать, что силой ты не обделён, что и сподвигло нас остаться с тобой, Кирик.
— Ты прав, — не стал спорить я. — Каждый вправе сам выбирать жизненный путь, и не мне судить — правильный он или нет. Граут, Бойл, Хавк, принимайте командование группами. Наша задача усложнилась, я пойду вперёд и разведаю обстановку вокруг вражеского форта. Встречаемся тут, — я на несколько секунд визуализировал карту сектора и обозначил маркером место, — идите достаточно быстро, но особо не прячьтесь. Лучше сделать крюк и пройти как можно дальше вдоль великой стены, а потом напрямик рвануть к месту встречи. Подобраться незамеченными у вас все равно не получится. Если адепты Пустоты не идиоты, то отправят усиленные глубинные патрули во все стороны. Принимайте задание и погнали.
— Ничего не понимаю, — помотал головой Майнос, тот самый хранитель-минотавр, — ты же сам сказал, что подобраться к врагу незаметно не получится, так как же это сделаешь ты?
— Есть способ, — улыбнувшись, ответил ему я, — но проблема в том, что использовать его на большой группе я пока не могу, а вот для одиночки — запросто.
Больше вопросов не последовало, и я начал кирпичик за кирпичиком выстраивать вокруг себя инвиз.
Когда маскировочный контур окончательно стабилизировался, я приказал рейду выдвигаться, а сам напрямую помчался к вражескому форту. Я оказался прав. Ксеноморфы значительно увеличили количество патрулей, не стоит и мечтать застигнуть их врасплох. Паршиво, я всё же надеялся хоть на небольшой фактор внезапности, но, по всей видимости, об этом не может быть и речи.
Крепость ксеноморфов мало чем отличалась от той, что мы захватили несколькими часами ранее. Каменный прямоугольник располагался среди абсолютно ровного каменистого поля и разве что был немного меньше по размерам своей более прокачанной копии. В округе не было и намёка на хоть какое-то укрытие, так что нападающие будут как на ладони.
Максимальный уровень мобов, что мне удалось увидеть, двадцатый, но вот их количество неприятно удивило. И, что самое неприятное, к основному гарнизону опорного пункта постоянно поступало подкрепление. Алдул, вместе со вторым адептом Пустоты, что командовал этим фортом, обнаружился на вершине длинной грани крепости. Они наблюдали за колонной тварей, что в данный момент заходила в распахнутые настежь ворота, и что-то обсуждали.
С огромным трудом подавив вспышку ярости при виде своего кровного врага, которому я поклялся отомстить, продолжил разведку местности. В одиночку я не добьюсь успеха, лишь бездарно и бесславно закончу свой путь. Нужно загнать эмоции как можно глубже и думать головой.
У крепости обнаружилось сразу четыре входа, и это может стать проблемой. Нас слишком мало, чтобы держать их все под контролем, а если этого не сделать, то бойцы врага смогут с лёгкостью обойти нас и взять в кольцо. Лобовая атака без предварительной подготовки — точно не вариант. Если и удастся победить, то с большими жертвами, что недопустимо. Но чем дольше мы будем готовиться, тем большее количество врагов набьётся в крепость. Дьявол, как не хочется откладывать штурм.
Внезапно в голову пришла одна довольно безумная идея, которая требовала проверки и консультации с Кираной. Пора возвращаться к отряду, бо́льшего выяснить всё равно не получится, внутрь крепости соваться точно нельзя, наверняка враги предусмотрели это и подготовили несколько неприятных сюрпризов. Не зря же ворота остаются всё так же приветственно распахнуты, даже после того как все бойцы оказались внутри.
— Ты сможешь создать иллюзорную копию каждого члена рейда? — не покидая режим скрыта, спросил я у девушки, переключившись на личный канал связи.
— В теорррии да, но дорррого, а зачем?
— Есть одна идея, как застать врага врасплох. Я начинаю подготовку, а вы имитируйте бурную деятельность, нужно дать понять наблюдателям, что мы готовимся к штурму.
Других вопросов не последовало, хотя наверняка их было немало. Максимально сконцентрировавшись, я приступил к работе. Самое главное сейчас — не спалиться перед наблюдателями, иначе придётся уходить ни с чем. Очень осторожно, постоянно добавляя новые кирпичики-соты к маскировочному контуру, я начал увеличивать площадь купола. Мне нужно создать скрытый от посторонних глаз участок местности, откуда мы начнём реализовывать мой безумный план.
Расширение зоны маскировки далось мне довольно легко, только расход энергии увеличился на порядок, но большой объём личного сосредоточия и высокая регенерация маны возле точки силы позволяли не обращать на это внимания.
Следующий шаг — это стабилизация купола невидимости. Это требовалось сделать, чтобы развязать мне руки и дать возможность пользоваться своими способностями. Нет, кастовать сквозь купол я не смогу, но для реализации плана этого и не требуется. Вот с этим возникли определённые трудности, ведь изначально я проектировал заклинание лично под себя, но опыт применения на других у меня был, так что возникшие трудности удалось оперативно решить.
