И действительно, едва капля моей крови коснулась стеклянного шара, свечи вспыхнули синим пламенем, а сама сфера запульсировала багровым светом. Старуха закатила глаза и начала качаться из стороны в сторону, при этом глухо завывая.
Через несколько секунд, когда шар стал темно кровавого цвета и дрожжащие алые тени заплясали на потолке ведьминой избы, старуха открыла глаза и уставилась на меня. Правда, мертвячие белесые бельма, в которые они превратились, трудно было назвать глазами. У меня даже «мурашки» пробежали по спине от страха.
— Вопрошай святоша, мы приняли твою жертву…
Старушечий голос стал низким и гулким. Писатели романов ужасов обычно описывают его как потусторонний или загробный.
«Чего бы такого спросить? — я неожиданно потерялся. — Где найти могилу Варлаама? Или одну из божественных реликвий? Нет. Это не то. Крипта Святого находится в другой локации, смысл, если я узнаю, где она. Все равно сейчас сделать ничего не могу. С реликвиями вообще тема мутная и долгоиграющая… А если спросить, где орки с дроу?… Не тоже мимо. Орков уже потрепали, а дроу пока малочисленны. С ними я сам справлюсь, необходимые строения для формирования собственной армии я к концу недели возведу… А вот с Проклятым рыцарем могут возникнуть проблемы. Если он еще и объединился с некромантом, да наберется сил для ритуала призыва своего демонического покровителя, вот тогда у меня будут реальные проблемы… Лять! Что спросить то?… А если вот так?»
— Я хотел бы узнать, откуда мне ждать угрозу в ближайшие дни, и кто мой самый опасный противник? Насколько силен Проклятый рыцарь?
— Тьма живет в каждом сердце, но не каждый поддается ее посулам и может ее побороть. Ты отмечен богами, наделен силой и обличен властью. Вокруг тебя всегда будут враги, тайные и явные. Тьма всегда рядом, но порой она скрывается за невинной личиной.
Старуха замолчала. Ее бельма продолжали прожигать меня, а сама она медленно покачивалась, шар пульсировал в такт ее движениям.
Гребанные ясновидящие, никогда ничего не могут сказать точно. Все какими-то обтекающими фразами глаголят, а ты потом ломай себе голову, что все это значит. Пока только муть одна и, причем ничего не значащая.
— А насчет рыцаря то, что скажете?
— Враг твой силен и сила его растет, как и его войско. Цитадель он свою строит на твоих южных границах там, где камень заставляет воду отступить. Торопись святоша, времени у тебя немного, чтобы одолеть его. Как только он проведет ритуал, то станет гораздо сильнее и даже твой меч тебе не поможет сразить его.
Закончив вещать, старуха тяжело и шумно выдохнула, после чего уронила голову на стол, с глухим звуком ударившись лбом об столешницу. Стеклянный шар погас и вновь стал полупрозрачным. Черные свечи погасли.
— Это все что ли? — с легкой толикой недовольства в голосе, поинтересовался я у отдыхающей после вещания старухи. — Какой-то коротенький сеанс вышел. Гоблинов положили больше двадцати, еще и моей кровушки взяли. Это что за расценки такие?
Но старушенция продолжала находиться отключке или в чем там она сейчас пребывала. Меня такой расклад не совсем устраивал. Поэтому я встал, обошел стол и бесцеремонно потрепал ведьму за плечо.
— Подъем! — гаркнул я у нее над ухом. — Мы еще не закончили. Маловато информации бабанька!
Ведьма тихо застонала и медленно подняла голову, шаря по сторонам бессмысленным взором. Остановив свой потерянный взгляд на мне, она близоруко сощурилась и прошепелявила.
— А ты кто таков молодец?
— От бля приехали! — я хлопнул в ладоши, чем заставил ее непроизвольно вздрогнуть. — Внучок я твой. В гости бля приехал. О твоем здоровьице справится.
— Внук? — глаза старухи распахнулись от удивления. — Какой внук?
— Старая, ты давай в себя приходи! — ситуация меня начинала немного напрягать. — Мне у тебя засиживаться некогда.
Ведьма закряхтела и тяжело поднялась из-за стола. Не глядя на меня шаркающей походкой подошла к перекошенному открытому шкафу, взяла с полки пузырек с жидкостью молочного цвета, и сломав пробку, выпила. Закашлялась, утерла тыльной стороной ладони бескровные губы и вновь повернулась ко мне.
— Чего встал? Мне тебе сказать больше нечего.
Вот сейчас уже понятно, что игра под полным контролем нейросети «Ковчега». Неигровых персонажей стало невозможно отличить от реальных людей. Та же нелинейность поведения, иррациональность поступков, да и простые человеческие слабости и огрехи. Возьмите упертость Седрика или фривольность поведения Киры, а ведь она исповедница. Не удивлюсь, что некоторые ранее незыблемые правила в их поведении очень скоро перестанут работать. Вот тогда и начнется веселье. Все грехи и подлость моего старого мира ринуться в этот. Надеюсь, что хотя бы боги будут следить за клятвами данных их именем.
— Это все? — я с раскрытыми от удивления глазами смотрел на старуху.
Хотя… В принципе я узнал откуда исходит опасность в ближайшем будущем. Бред про тьму, что есть внутри каждого спишем на потустороннюю белиберду. Я же не знаю, что за сущность в нее вселялась. А может она вообще придуривалась для большего антуражу? Так что можно уходить, вот только надо кое-что уточнить.
— А чего ты еще хотел? — она поставила пустой пузырёк обратно на полку и подошла к тихо булькающему на печке котелку. — Больше мне про тебя ничего не открылось. Да и вопросами ты не сыпал.
— Ну парочка у меня еще осталась, — я сделал попытку повторить сеанс ясновидения.
— Все, — зачерпнув большой деревянной ложкой булькающее варево, помотала головой старуха. — Канал уже закрылся. Да и сил у меня уже нет. Приходи через недельку.
Ну просто так я не уйду. Попробуем с другого конца.
— Говорят, что старый барон к тебе часто наведывался, так может, ты меня просветишь насчет одной вещицы, что была у него?
— Он ко мне не торговать приходил и не по душам разговаривать. Свое узнает, жертву принесет, и поминай, как звали.
— Но все-таки, — попытаться все же стоит, — ничего не слышала о портальном камне, что в замке был установлен? Гоблины, что тебя вместе с домом спалить решили, случаем ничего о нем не спрашивали?
Предположение сэра Седрика о том, что камень забрали орки, по моему мнению, было ошибочным. Но проверить его будет не лишним. Вполне возможно, что гоблины тусили возле дома ведьмы не просто так. В принципе неплохо будет узнать, зачем они вообще к ней приперлись, если не за тем, чтобы узнать, где камень? То тогда зачем? Не просто же они мимо проходили и решили полакомится старой женщиной. Хотя это тоже под вопросом. Учитывая, что поведенческие алгоритмы меняются, хрен знает чего можно ожидать от обычных монстров, не говоря уже о социализированных и полуразумных.
— Про какой камень? — старушенция слишком явно напряглась и отвела от меня взгляд.
Она начала нервно помешивать свое варево, что неразборчиво бормоча себе под нос. Я разобрал лишь несколько слов.
«Камень ему интере…» «Ходют, палки…тычут» «Верзила этот…» «Некромант и тот туда же ле…» «Камень баронский… сдался» «И чего… артыфакт тоже мне»
Старуха точно что-то знала, но почему-то молчала.
— Ладно старая, пойду я. Спасибо, что о врагах моих поведала. Время будет загляну.
— Ступай уже, — недовольно прошамкала ведьма, стоя ко мне спиной и продолжая стучать деревянной ложкой в котелке. — Скучать не буду.
— Ну покедова, — махнул рукой ей в спину и покинул ведьминскую избу.
У крыльца стояли мои люди и о чем-то громко спорили. Но сразу притихли, едва я вышел из дома.
Рыцарь Седрик стоял чуть в стороне от спорящих воинов, рядом с ним исповедница и Клара, а Кий и Проста пытались не дать нескольким разгоряченным бойцам начать драку.
— Из-за чего сыр-бор? — грозно сдвинул брови, окинув взглядом своих подчиненных.
Солдаты отводили глаза в сторону под моим взглядом, лишь Кий выступил вперед.
— Святой Отец! — он по привычке осенил себя крестным знамением и, приблизившись ко мне практически шепотом произнес. — Не все довольны вашим разговором с ведьмой, а некоторые и вовсе хотят, чтобы вы объяснились.
