— Ты права нужно посмотреть, вдруг нашим удалось отбиться. Эрика, я обещаю, что в спокойной обстановке объясню причину, по которой я так хочу попасть в город, — отложил я рассказ про шаггота на потом.
— Там же этот плотоядный рой летает, и вы собираетесь туда идти? — удивился Ларс.
— Нет, снова соваться вперёд не будем, просто глянем, как там, у защитников идут дела, — успокоил я воришку. — Сможешь вывести на то место где мы оставили свои рюкзаки?
К месту, где побросали свои пожитки, добирались долго. Причиной нашей медлительности стал Свэр, которого мы нашли на своём пути. Он оказался не так удачлив, и в отличие от нас, финишем его марафона страха стало дерево, которое он попытался протаранить, о чём говорила здоровенная шишка и бессознательное состояние последователя Кристины. Когда же нам удалось привести в сознание этого новоявленного единорога, пришлось выслушать просьбы о помощи в поисках остальных членов его отряда. Отказать в помощи я не смог и нам пришлось ещё изрядно попетлять, выискивая остальных участников вылазки.
Найти удалось не всех, помимо Ромула, парня, которого сожрал рой, не было ещё Бранда. Этот коротышка со своими навыками мог убежать глубоко в лес, и его поиски заняли бы много времени. На удивление Свэр повёл себя весьма благоразумно. Я думал, в нём взыграют чувства лидера и он, потеряв уже одного человека, будет продолжать шерстить лес, пока не найдёт Бранда но Свэр, наоборот, уверил нас, что с этим мелким бородачом точно ничего не случиться, и мы, изрядно задержавшись, отправились за своими рюкзаками.
— Ты что-нибудь понимаешь? — спросил удивлённо Ларс.
— Не больше твоего, — тихо ответил я.
— Может Кристине удалось отбиться, и нежить отступила, — выдвинул свои предположения Свэр.
— Или что вероятней они уже все в замке и сейчас доедают эту стерву. Одно хорошо, нежить, что сейчас обгладывает тело Кристины отравиться её желчью и обязательно покинет этот мир, на этот раз навсегда, — удовлетворённо произнесла Эрика.
— Да чем тебе она так успела насолить, что ты ей смерти желаешь? — спросил Свэр. — Она, в отличие от вас, заботится об общей безопасности, и многое делает для обороны замка.
— Ещё бы она не заботилась. Кристина считает этот замок своим, а вы у неё что-то вроде дружины и слуг одновременно. Рик ей щёлкнул по носу, когда она хотела и нас в своих солдатиков превратить, вот эта мымра и взвелась. Теперь гадит исподтишка, — запальчиво сказала Эрика.
— Мы ни какие не слуги у нас все равны. Это вы решили, что выше нас, отдалившись от общих забот и занявшись лишь собственными делами.
— Ну да, как же, то-то я Кристину вижу только когда она команды раздает и следит за их выполнением. Магичка хоть раз на башне дежурила или просто помогала в наведении порядка в замке? Нет! А знаешь почему? Потому что для этого у неё есть вы, те, кто по её велению выполните все хотелки, — не на шутку завелась Эрика.
— Как думаешь, что здесь произошло? — отвлёк меня от разгорающегося спора вопрос Франса.
— Не знаю, такое ощущение, что здесь вообще никого не было. Ты посмотри, признаков боя нет, кроме пары выжженных следов, свидетельствующих о применении магического оружия. Если бы нежить пошла на штурм, со стен сбросили бы приготовленные валуны. Ты видишь у стен здоровенные каменюки? Даже стрел нет, и кровь раненых тварей отсутствует. Либо они вошли в замок без боя, либо здесь и не было никого, — озвучил я замеченные странности.
— Либо они все как тот человек в балахоне, превратились в насекомых и просто-напросто перелетели стены и сейчас там внутри их целая туча. Судя по тому времени, что им понадобилось на поедание Ромула, думаю, долго нам ждать не придётся и совсем скоро мы увидим вылетающий из опустевшего замка рой, — предположил Ларс.
— Нужно отправить кого-то на разведку, — сказал Свэр.
— Вот вы и идите, раз так переживаете за свою Кристину, — съязвила Эрика.
— У меня и так слишком мало людей осталось, — возмутился Свэр.
— И что теперь нужно нас подставлять? Это твоя идея отправить кого-нибудь на разведку. Так что и реализовывать её тебе, — начала вновь распаляться Эрика.
— Что будем предпринимать? — спросил меня Франс, вновь отвлекая от разгорающегося спора.
— Ждём, наблюдаем. Сегодня ночуем здесь, и если до утра ничего не произойдёт, попробуем сходить разведать обстановку, — решил я.
Ночь прошла на удивление спокойно. Никто из обитателей местного леса не стал удостаивать нас своим присутствием. В какой-то момент эта тишина стала меня напрягать. В эту ночь даже ветер не стал раскачивать исполинские деревья. Из всех шумов было лишь тихое посапывание спящих.
Отстояв свою вахту, я разбудил Франса и ещё долго не мог уснуть в окружающей меня гнетущей тишине.
Просыпался тяжело, тело, вымотанное вчерашними приключениями и наконец-то получившее заслуженный отдых, сигнализировало, что столь короткого сна недостаточно и ничего страшного не случиться, если к замку мы двинемся только после обеда. Немного полежав, я всё же собрался с силами и смог заставить себя подняться и направиться к Свэру, на чью участь выпала последняя вахта.
— Как прошла ночь? — еле сдерживая зевок, спросил я.
— Тихо. Я уже расспросил своих, никто ничего подозрительного за эту ночь не видел, — ответил Свэр.
Значит тихо, но не могло же нам вчера всё привидится. Или могло? Не поймёшь, может здесь есть нечто, что способно на столь массовые иллюзии. Хотя Ромула сожрали отнюдь не иллюзорные твари.
Расспросив своих о ночных дежурствах, узнал, что они также не могут припомнить хоть что-то подозрительное за прошедшую ночь, кроме Ларса, который вроде бы видел всполохи пламени на соседней с нашей башни.
Мы в своих дежурствах на башне пользовались плащом шамана гоблинов, что позволял лучше видеть в темноте. Бойцы Кристины не обладали столь полезными вещами и часто устав сидеть в ночи, зажигали факела. Свет от огня ещё больше снижал их способность видеть во тьме, зато, хоть немного, но разгонял окружающую тьму с её загадочными обитателями, и плюс к этому, дарил тепло, которого так не хватало на продуваемой площадке.
Так как никто идти в одиночку к замку не захотел, решили идти все вместе. Подходить близко к вратам не стали. Проделав полпути, мы встали на открытом месте и принялись ждать, когда дозорный нас заметет.
Долго никого не было, но всё же на вершине башни появилась человеческая фигура. Дозорный, разглядев нас, махнул рукой и скрылся из поля зрения. Через пять минут калитка в воротах распахнулась, и оттуда вышел человек, облачённый в тяжёлые латы.
— Вы внутрь входить собираетесь или так и будете на месте стоять?! — не дождавшись от нас никаких действий, крикнул он.
— Говорит, значит, нормальный. Насекомые же говорить не умеют? — неуверенно произнёс Свэр.
— Ну что подойдём поближе и проверим? — спросила Эрика.
— Надеюсь, внутри него ничего жужжать не будет, — сказал я.
Пусть и не решительно, но мы всё же двинулись к воротам замка. Наши ожидания, что вот сейчас из доспеха встречающего вылетит плотоядный рой, к моему глубокому облегчению не оправдались. Парня звали Туор и вёл он себя вполне спокойно, хоть на него и были устремлены настороженные взгляды всех присутствующих. Понемногу наше напряжение уходило. Свэр завёл с привратником беседу и после нескольких каверзных вопросов, мы уверились, что перед нами обычный человек.
Как оказалось, штурмующею замок толпу нежити никто не видел. На наш рассказ о тварях Туор лишь рассмеялся, посоветовав не злоупотреблять грибами, растущими в тёмных землях. Возмущённый таким пренебрежением к его словам Свэр начал яростно доказывать, что нежить под стенами была и именно одна из этих тварей сожрала беднягу Ромула. Тоур не стал спорить, а лишь предложил нам зайти к Кристине и уже ей рассказать обо всём, что с нами случилось.
— Госпожа магесса всяко побольше нашего знает. Гляди и разберётся в чём дело, — закончил разговор с нами привратник и скрылся за дверцей в замковых воротах.
