— Это в любом случае уже не имеет значения, — мягко, но твердо поставил я точку в этом вопросе. — Её нет. Нашей с ней связи тоже нет.
Чехова хотела возразить, но в итоге махнула рукой и согласилась. Похоже, у неё сейчас куча других проблем, с которыми приходится иметь дело. Вот только я более чем уверен, что в иной ситуации Варвара первой бы начала ставить на мне опыты, чтобы выяснить все подробности произошедшего.
А вот Марина выглядела печальной и озадаченной. Её не волновало, чем являлась Артемида, а волновала она сама. Похоже, девушки за короткое время успели сдружиться.
— Значит, вовсе не Король организовывал эти игры? — спросила Марина не столько из любопытства, сколько чтобы нарушить возникшую тишину.
— Это был Хесио, как я понял. Король действительно обладает какой-то властью и силой, но он… она там пленница. По крайней мере была.
— И ты освободил это существо, чем бы она ни была, — сокрушенно вздохнула Варвара, прикрывая лицо рукой на несколько секунд.
— Не думаю, что нам есть о чем беспокоиться. Скорее всего она будет держаться от нашего мира как можно дальше, — теперь уже пришел мой черед вздыхать, ведь я понятия не имел, как пытаться её найти.
— Это ты так думаешь, а я предпочитаю не полагаться на самые оптимистичные прогнозы, — настаивала на своем Чехова.
— Давайте не будет продолжать, — вмешалась Марина, осуждающе посмотрев на ведьму. — В этом споре нет никакого смысла.
— Верно. Лучше расскажи, что там с «Буревестниками» и нашей сделкой, — обратился я к Варваре.
Та мгновенно помрачнела, и я очень быстро понял почему.
Для начала, с временем во владениях Короля действительно творилось что-то странное. Потому что по тому, что рассказала Чехова, выходило, что Марина вернулась домой уже как месяца три, и именно по этой причине была настолько рада видеть меня. Чехова тоже провела в нашем мире далеко не день. Если быть точным, то чуть больше недели.
Что же до «Буревестников», то там все было довольно сложно. Для начала, провал рейда крайне сильно их подкосил. Они лишились большого количества людей, включая сильных ранкеров. И тогда же по ним нанесла удар гильдия «Неудержимые».
Я про эту гильдию слышал первый раз, и как оказалось, она тоже о них толком не слышала.
— Они были темной лошадкой. Новоиспеченная гильдия, в которую по какой-то причине вошли как крутые ветераны, так и перспективные новички. В любом случае, у них было мощное финансирование. Возможно это вообще государственный проект, попытка властей вернуть контроль, но это лишь предположение, — рассказывала Чехова. — Вначале они стали мешать рейдам «Буревестников» в Бездне. Затем стали перекрывать нам воздух и тут. В один миг мы лишились целой кучи контрактов, а затем наших людей стали переманивать. За неполный месяц численность гильдии упала вдвое.
Я присвистнул. И при этом всем девушка говорит об этом, будто она переживала падение гильдии вместе с ней, а не появилась под самый конец, когда уже спасать было нечего. Неужели для неё настолько важна была эта гильдия?
— Можешь не прикидываться. Тебе не жаль, — хмуро заметила она.
— Не жаль, — подтвердил я. — Вы меня кинули, так что мне ни капельки вас не жаль. «Буревестников» не стало — ну и в Бездну. На месте одной гильдии всегда появляется другая.
Девушка недовольно поджала губы, но спор продолжать не стала, понимая, что у меня есть причины злиться, и что бы она не сказала, это не изменит того факта, что они скормили меня живому проклятому предмету.
— А твой брат? — перешел я к самому животрепещущему вопросу.
Чехова после моего вопроса стала ещё более мрачной, хотя казалось, что это невозможно.
— Честно? — дрожащим голосом произнесла она. — Понятия не имею. Все очень… странно, Стас. Всю неделю я пыталась узнать, что конкретно происходило с моим учреждением, но не смогла выяснить ничего важного. Гильдии разваливались и раньше, пусть не такие крупные, но тем не менее должны были остаться записи, люди должны были знать… Но проблема в том, что я не смогла связаться ни с одним из те, х кто хоть за что-то отвечал в гильдии.
— Не смогла найти контакты или…
— Или, — подтвердила Варвара, и голос её звучал обеспокоено. — Все ответственные и важные люди либо пропали без вести, либо мертвы. Я смогла найти кое-кого из младшего персонала, но все, что они смогли мне сказать, это то, что незадолго до закрытия исследовательского комплекса всё оттуда куда-то перевозили. И моего брата в том числе.
— Значит, сделка отменяется? — уточнил я, приступая к еде.
— Откладывается, — поправила девушка меня. — Если он ещё жив.
Значит, не видать мне огромного чека, на который я уже в целом рассчитывал. Не сказать, что это известие сильно меня расстроило. Я стал трехзвездочным пробужденным, а значит проблема с деньгами временная. Я без особого труда смогу вступить в какую-нибудь гильдию или поработать на фрилансе. Не думаю, что от такого бойца откажутся, тем более наемные команды, которые как правило состоят из более слабых пробужденных.
— Стас, насчет контракта. Я все тебе выплачу, — пообещала Чехова. — Но не сейчас. Не могу сказать, что бедствую, но на крупные траты не способна. «Буревестников» нет, как я уже сказала, а очень много моих денежных активов были связано с ними. Вместе с крахом гильдии я лишилась большей части накоплений. За прошедшие годы меня признали мертвой, так что получить доступ к заблокированным счетам — та ещё морока. Но обещаю, что как только я разберусь с делами, то рассчитаюсь с тобой.
Приятно знать, что подобные проблемы есть не только у меня.
— Можешь не торопиться, — равнодушно сказал я, добивая остатки своей порции. — Пока мне достаточно, что ты оплатишь ужин.
— А? Да, конечно… — кивнула она. — И насчет чипа можешь не беспокоиться. Поскольку «Буревестников» больше нет, то и забрать его у тебя некому.
Я удовлетворенно кивнул (попробовали они бы еще забрать чип у мертвеца, да и не думаю, что его установка проходила по официальным каналам — все же меня должен был сожрать артефакт), после чего поднялся.
— Ты уже уходишь? — удивилась пробужденная.
— При всем уважении, но раз с наличностью у тебя проблемы, то не вижу смысла засиживаться. Мне завтра нужно на работу, и я хочу выспаться.
Чехова словно хотела что-то сказать, но в последний момент передумала.
— Если что, я на связи, — вот и все, что она смогла сказать мне напоследок.
Наверное, мне стоило винить её во всем, что произошло, возмущаться тем, что мне по итогу даже не заплатили, но… «Буревестников» нет, а я излечился, пусть и совсем не так, как думал, но все же подобное в иных обстоятельствах стоило бы очень дорого и то без гарантий. Да, пришлось пройтись через ад, но я вернулся домой, и у меня появилась новая цель. Так что… продолжу упрямо двигаться к ней.
— Не против, если я тебя провожу? — поинтересовалась Марина.
— Нет.
Улыбнувшись, девушка мигом собрала вещи и вышла из-за стола, оставляя Чехову в одиночестве.
— И ещё, — решил я дать совет напоследок. — Ты ведь продолжишь копать о том, что случилось с братом и проклятыми предметами?
— Разумеется, — кивнула Варвара.
— Тогда будь осторожна. Ты сама сказала, что в этом деле куча странностей, а связанные с этим люди пропали без следа.
— Волнуешься за меня? — улыбнулась она краешками губ, но во взгляде промелькнула тревога.
Я не ответил, а просто направился к выходу. Марина тоже пошла следом, и мы вместе вышли из АркБургера.
Мы неторопливо пошли по ночным улочкам, и девушка все это время рассказывала о том, как прожила последние несколько месяцев, но я слушал вполуха, не придавая особого значения услышанному.
— Так что собираешься делать теперь? — поинтересовалась она. — Ты говорил, что завтра выходишь на работу?
— Да. Я добытчик. По крайней мере был им, и завтра отправлюсь в четвертый блокпост.
— Ты же пробужденный. Да ещё трехзвездочный. Зачем тебе становиться добытчиком?
