ногой да смотрела куда-то за спины близнецов. Будто видела скрытника. Или чуяла его кровь, если уж на то пошло.
— Да успокойтесь, — нервно, отрывисто бросил третий Герой, совсем еще паренек. — Из-за какой-то служанки драться будете? Не первая и не последняя!
Про саму разносчицу они уже позабыли. А та вылезла из-под стола с другой стороны и, шатаясь будто при шторме, поплелась за стойку. Ее лицо покрылось неровными красными струйками, а мокрые волосы слиплись в безобразный комок. По знаку главного, работник-громила осторожно поднял ее на руки и скрылся на кухне. Сам тавернщик хотел что-то сказать. Но не решался, беззвучно открывая и закрывая рот.
— Тебя спросить забыли, — усмехнулся скрытник, будто из воздуха вынырнув за своим столом. — Проехали. Был неправ, бла-бла. Пожрать-то кто теперь принесет?
— Сам сходишь! — мускулистый тряхнул плечами и отправился к своим.
Все утихло. Я бросил взгляд на караванщиков — а те уже смылись. Оставив пустые тарелки да бутылки. Можно идти, но… напряжение-то никуда не делось. Оно витало в воздухе и не торопилось рассеиваться. Вот и я не торопился вставать. Сидел и смотрел. Ждал, пока напьются и уйдут.
Только черта с два. Стоило немного расслабиться, как в таверну ворвался взмыленный мужчина с небольшой сумкой наперевес. Вошел он громко, внимание привлек. Чуть отдышался и, осмотрев зал, неуверенно отправился к приключенцам. Встал одинаково далеко от всех. Покашлял. На него посмотрели — нетрезвые взгляды сулили много тому, кто посмел отвлечь их от пьянки.
— Ув-важаемые Г-герои! — запинаясь, начал он. — М-магистрат г-города Йолн отправил вам на помощь своего Г-героя!
О, а это про меня. Или нет, черт его знает. Могла ли Шери успеть рассказать все коменданту крепости, тот начальству, а то вынести решение? Ау, Шери!
«Причем тут магистрат? Комендант знает, он и предложил сунуть тебя к ним, чтобы ты опыта набрался. Все, не отвлекай. Когда присоединюсь, тогда и наговоримся» — всплыла ответная мысль. Усталая, грубая, немного раздраженная и что-то предвкушающая.
— …этим днем! — закончил вестник. А я все прослушал. — Кроме того, вам надлежит выйти уже послезавтра!
Или не все. Последняя фраза вызвала, мягко говоря, бурную реакцию. А если точнее — недовольство. Непонятно только с чего вдруг. Или у меня Система не той модели, и я не могу оценить штрафы за провал задания по достоинству. Звучит логично.
— Это с какого хера!? — возмутился мускулистый заплетающимся языком. — Э, куда пошел!?
Вестник хотел прошмыгнуть наружу. Очень хотел и очень старался. Но не успел.
— Поймай его, пожалуйста, — расслышал я негромкую просьбу. Паренек обращался к одной из своих спутниц.
— Да! — радостно ответила та, чуть невпопад.
Ей простительно — выглядела она воительницей, как на фентезийных картинках восьмидесятых. Не Зена, королева воинов, но простенькая одежда и куча открытых участков тела сочетались вполне неплохо. Стройное тело с аккуратными мускулами, придающие красоты шрамы, да и раскатистый голос невольно привлекал интерес.
Двигалась она быстро. Очень. Опередила ведьмочку с ее заклинанием. Не успела та метнуть пурпурный шарик, а мужчина уже валялся на полу. Крепкая нога на шее — мечта некоторых, если подумать. Но я больше напрягся и испугался. С такими драться только издали, всеми силами не подпуская к себе.
— Неплохо! — присвистнул мускулистый. — Она тебе кости не переломает в порыве?
Парень смущенно опустил взгляд, запустив руку в короткие пепельные волосы. Раздался ничем не сдерживаемый хохот. Не заразительный, скорее неприятный. А воительница тем временем подхватила добычу и, будто верный пес, принесла ее к Герою.
— Вот! — гордо сказал она.
— Почему послезавтра? — выкрикнул скрытник, поглаживая расстроенную ведьмочку. — Кто этот четвертый?
Вестник затравленно оглянулся. Нашел меня и бросил полный надежды взгляд. Я отрицательно качнул головой. Чем мог помочь? Да ничем. Он посмотрел на тавернщика, но тот отвернулся.
— Не знаю! — он щедро плескался страхом, не пытаясь остановить дрожь в голосе. — Я передал все, что сказали!
Я не расслышал, что пробормотал раскрасневшийся до кончиков волос парень. Зато отлично увидел результат. Воительница с легкостью, без всяких раздумий сломала пленнику палец. Затем его же, но чуть ниже. И еще. Тому хватило. Он завопил от боли, пытаясь вырваться из крепкой хватки варвара, и даже, казалось бы, сумел. Только женщина с хрипловатым заливистым смехом поймала его в последний момент и вернула на место.
— Это сколько у нее Ловкости? — вырвалось у мускулистого.
— Хорошо! — ответила она, присматриваясь к руке вестника. — Еще?
— Я… я подслушал разговор! Он дня четыре всего пробыл! Ничего нет, ни оружия, ни подходящей одежды! — признался вестник и безвольно опустился на пол. — Без класса, без навыков, без умений…
— И нахер нам этот бесполезный мусор? — рявкнул мускулистый. — Паровозом не подряжался! Лучше бы ему оказаться девкой, тогда применение найдется.
Парень бросил пару фраз воительнице. Та кивнула. А затем резко, с противным хрустом сломала ему запястье. Из раны вылезла отвратительно-белая и, разумеется, притягательная кость. Но я видел Шери. Это уже не проймет.
Затем варвар ударила по предплечью и, сломав и его, потащила вестника к двери. За сломанную руку, отчего тот вопил еще громче. А остальные лениво, некоторые даже с интересом, следили за экзекуцией. Выбросив бедолагу на улицу, воительница торопливо вернулась к своему Герою и с довольным урчанием села рядом, прижавшись к нему. Он покраснел, но приобнял ее.
Я решил уйти, но вновь не решился. Да и пригвоздили к месту брошенные невзначай взгляды. Подозрительные, ощупывающие, изучающие. Будто только-только заметили. Или вспомнили. Больше-то в зале никого не было, только я, три Героя со спутниками и тавернщик. Но последний не тянул на обещанного четвертого. А я вполне.
Щурился близнец, открыто глядя на меня. Задумчиво катала в ладони крохотный электрический шарик магичка, будто примеряясь к броску. Глядела исподлобья, из-под капюшона стройная женщина с каким-то немыслимым числом ремешков и кармашек на облегающей кожаной одежде. Последняя вызывала опасения. Сидела ближе всех, рядом с воительницей, и поглаживала грудь, там, где виднелся матовый кусочек металла.
А я подумывал, как бы свалить отсюда, да поскорее. Окно слева за спиной? Его выбить надо, сил может не хватить. Рывок к двери? Без шансов даже на здоровых ногах. Или догонят, или всадят заклинание. За стойку? А смысл? Только в угол себя загоню. На кухню бы проскользнуть, да подставить в дверях тавернщика… но нет. Мужик тут не при чем. Отвлечь бы как-то, хорошей такой, крепкой дракой. Чтобы стулья летали, а вся дюжина вцепилась друг в друга как охотничьи собаки в добычу.
Потянулся. Решился. Встал и пошел к лестнице. Нагло, не обращая внимания. Четверть пути — смотрит половина присутствующих.
