и, сделав еще несколько шагов, остановилась у неприметной двери. — Вот сюда, пожалуйста. А за предупреждение спасибо. Не нужно еще чего-нибудь?
Она потянулась, хрустнув косточками. Я, затащив груз, сделал так же. Приятно-то как! Потом шеей и пальцами. Все это время разносчица ждала, поглядывая на лестницу.
— За едой в комнату, подозреваю, ты не пойдешь? — она резко мотнула головой. — Не, тогда ничего.
Милый голосок, и фигурка неплохая. Вполне понимаю ее опасения — сам так же боялся, когда в Дурвале появился Герой. Но тот совсем уж типичный был, кровожадная мразь с отрядом-гаремом. Ладно, сомненья прочь уходим в ночь. В зал. А там посмотрим, насколько все плохо.
Девушка отправилась по своим делам, а я к лестнице. Подгонял бурчанием желудок, некрепко держали ноги, да и руки подустали. Самое оно. Хотел засунуть руки в карманы, но их нет. Уже в который раз за сегодня попался в эту ловушку.
Голоса усиливались, становились все разборчивее. Прислушиваться не стал. Выпрямился и спустился по лестнице, после чего отправился прямиком к тавернщику. Приключенцы? Пфф, каждый день вижу, не стоят внимания! Так, мелькнули в уголке глаза и пропали. Они тоже ничего не сделали, так что все хорошо. По пути заметил другую разносчицу, терпеливо ждавшую у стойки, и слегка поменял планы.
Выбрал один из столов у дальней стены. Зал неплохо просматривается, все три группки приключенцев уж так точно. Можно есть и как бы невзначай рассматривать. Заметив, как я сел, девушка быстро и плавно подошла вплотную, обдав непонятным, сладковато-приятным запахом.
— Чего желаете? — грудным голосом сказала юная, бледная брюнетка в фривольном платье.
— Ужин. Побольше мяса, — положил я монетку на стол. — Остальное без разницы.
Она кивнула и ушла, а я откинулся на стуле и взглянул на приключенцев. Чем дольше смотрел, тем больше они мне не нравились. И, к сожалению, я несколько затянул. Взгляд перехватили и нашли его источник. Теперь некоторые смотрели на меня, а то и вовсе ткнули пальцем, обращая внимание своих. Твою ж мать!
Рано я испугался. Запаниковал на ровном месте, будто особо впечатлительная школьница на государственном экзамене. Ничего страшного-то не случилось. Никто не пошел бить морду, поговорить или устроить еще что-нибудь — поглядели да вернулись к своим разговорам.
Хотя на вид никто из них не походил на того Героя, встреченного в Дурвале, нутро все равно жгло какой-то неприязнью. Вот не нравились, и все тут! Пусть хоть как выглядят, чувствовала задница, что проблем от них не оберусь.
Выделить Героев просто — все крутилось вокруг них. Хватило и того короткого осмотра. Взгляд, на всякий случай, упер в стол, вспоминая увиденное. Группы отдыхали, но чувствовалось между ними напряжение. Короткие, будто невзначай, взгляды, да стихающие порой разговоры и тщательный прогрев ушей на чужой болтовне.
Пришла разносчица, и я отвлекся на еду. Как-никак, кучу времени толком не питался. Для меня минуло около суток, полгода по словам Шери, но жрать хотелось одинаково. Мясо, много. И на него не поскупились. Отбивная говяжья отбивная, свиные котлетки, запеченная курица… а к ним еще и вкусный отвар, местный чай. Неудивительно, что на какое-то время я выпал из жизни и торопливо набивал живот.
Насытившись, я взглянул на зал. Какое-то время от приключенцев уже раздавались крики, занятый едой, я не обращал на них внимания. А стоило. Куда быстрее вошел бы в курс дела. Сейчас же все выглядело так, будто две партии беспричинно захотели померяться достижениями. Стояла, сжавшись, в отдалении разносчица и с любопытством пялился на происходящее третий отряд. Караванщики не отставали, тихо что-то обсуждая.
— Сюда подошла! — выкрикнул Герой, командир группки у лестницы. — Че встала, быстрее!
— Стоять! — резко отреагировал второй, окруженный тройкой девушек. — Сначала мы, потом он!
Работница даже не пошевелилась. Так и стояла, вжав голову в плечи и растерянно водя взглядом. Тавернщик, тем временем, заметно напрягся. Взял что-то за стойкой, высматривая буйных посетителей, и, подойдя к двери на кухню, бросил туда пару слов. Оттуда торопливо вышел широкоплечий громила, недавно затаскивавший ванну в мою комнату.
Повисла тишина. Душная, хоть ножом режь. С полминуты обе группы не решались сделать ничего. Затем, будто устав, к разносчице быстро подошел Герой дальнего отряда, русый, неприметный парень в дорожной коже. С его бедер свисало по кинжалу. Он положил руку на плечо девушки и, явно надавив, потянул ее к своему столу, глядя прямо на второго Героя, высокого мускулистого парня с черным ежиком на голове.
— Хера ты наглый! — раздраженно протянул тот. — А если я встану?
— Ну давай, — согласился первый. Его голос заметно дрогнул. — Можешь хоть раком, чтоб удобнее было.
— Сам напросился! — рыкнул мускулистый. — Давно не огребал? Ща исправлю!
Он вскочил и, под одобрительные выкрики спутниц, приблизился к разносчице. Выдернул ее из-под ладони соперника. Да так, что она не удержалась на ногах и улетела куда-то под стол. Раздался глухой удар. Затаив дыхание, все смотрели на них, и я не исключение. Допивал остатки отвара, барабанил пальцами по дереву и прикидывал, как бы половчее пройти к своей комнате.
У зачинщика были свои аргументы, даже два. И я не про кинжалы. Вскочили и встали перед ним мужчина с женщиной, похожие как две капли воды. Одинаковая одежда или броня, из кожи, с металлическими прожилками. Рукояти длинных мечей, на которые они положили руки. Лица, обрамленные иссиня черными волосами. Одинаковые взгляды, движения, мимика — единоутробные близнецы, выбравшие одну стезю, не иначе.
А сзади чуть помахивала рыжая ведьмочка в характерной широкополой шляпе. Прямо как та, что встречалась в Дурвале. Но не она, совсем не она. Эта казалась умудренной опытом и растерявшей девичье веселье. Возраст, с виду, один, но разница разительна.
— Че, зассал? — буркнул мускулистый, заметно сбавив обороты. — Спрятался за надсмотрщиками и решил в скрыт уйти?
— Не в открытую ж с тобой махаться, — голос, исходивший будто бы из ниоткуда, окреп. — У тебя вон, свои девки за спиной.
Укрывшийся от моих глаз Герой был прав. Группа поддержки его противника готовилась к драке. Задумчиво игралась с клубком молний самая молодая, с красными волосами по пояс и острыми кончиками длинных ушей. Водила кошачьими ушками будто локаторами вторая, стиснув неудобную вилку с тремя зубчиками и встопорщив длинный, пушистый как у снежного барса хвост.
Третья сидела спокойно. Она живо напомнила мне магов крови — что тот паренек, что Шери, все они были бледные, а эта и вовсе отдавала серым. Она накручивала на палец длинный черный локон, слегка покачивала переброшенной через колено
