Хорошо, интересно, а что он ответит на один простой вопрос…
– Зачем? – спросил я.
– В смысле, я тебе – зачем? Я там все знаю. Без меня ты, пока вертолет будешь искать, сто раз сдохнешь.
– А тебе это зачем? Ты же туда не собирался?
– А вот теперь собрался! Монет мне не надо, ты мне за это коляску купишь. Крутую! Надоело мне на тележке шкандыбать.
– Коляску… – начал я растерянно.
– Кресло-каталку, да. Не обычную – электронную. Чтобы с мотором. А об остальном не беспокойся, я любому фору дам. Костюм защитный есть у тебя?
– Нет, – опешил я.
– Ну-у, брат, без костюма в тот район – ни-ни. Скопытишься сразу, так что покупай. И для меня тоже. Есть у нас такой еврей, Изя Шапиро, только он их и делает. Один костюм, правда, тысяч сто стоит. Команда большая?
– Я. Ну ты. И хил двадцатого уровня.
Бросить Таню здесь на растерзание Короне я не мог. Тащить с собой, конечно, было не многим безопасней, но так она хоть будет на глазах.
– Э, много не навоюем, – скривился Карло. – Я тебе больше скажу: вообще не дойдем. Тут отряд нужен, без него никак.
Звать барсов, того же Ливси? Это значит – открыться им. Открыть, что я знаю про Технозамок и имею реальный шанс добраться до него. А что известно троим – то знают все. Нет, рано им всю правду выкладывать.
– Разберемся, – решил я. – Пойдем, купим коляску и приценимся к костюмам.
* * *
Коляску мы выбирали долго и нудно: делал их всего один умелец, и цены были далеко не гуманные – от десяти тысяч монет. Наконец, Карло удовлетворился каталкой с моторами и гидравликой, теперь он мог развивать скорость, сравнимую с гоночным болидом, не боялся буераков и горок, даже шагать по ступенькам хитрое приспособление умело – колеса стопорились и выдвигались на подвижных кронштейнах. Ко всему прочему, под сиденьем прятался бак с загущенной горючей смесью, под правым подлокотником – конец трубки с воспламенителем… Короче говоря, коляска была оснащена небольшим огнеметом.
– Мы ее еще усовершенствуем! – пообещал Карло себе и мне. – Бронеход на колесах будет.
Потом мы отправились к Изе, и вот тут-то все и началось.
Обретший свободу движения Карло нарезал вокруг меня круги и без умолку трещал, рассказывая о нелегких трудовых буднях завхоза НИИ, травил какие-то байки про сталкеров и мутантов (я вспомнил про незакрытые квесты и пригорюнился: тот еще из меня игрок… впрочем, жизнь дороже). Увидев нас на пороге, Изя удивленно приподнял брови:
– Я, конечно, понимаю, что у молодежи нынче воспитание не то. Но разве «завтра» не значит таки «завтра», а уже теперь значит – «сегодня»?
– Нам, уважаемый Изя, нужны защитные костюмы «Экстра», – встрял Карло, не дав мне ответить. – И они у вас таки есть.
– У меня они таки есть, но это не значит, что я их бесплатно отдам. Вам поговорить или покупать?
– Нам покупать. Но сначала поговорить.
Изя скрылся в подсобке и вышел из нее, прижимая к груди тяжелый сверток прорезиненной ткани. Когда расправил, нашим взорам предстало что-то вроде скафандра, только с капюшоном вместо шлема – тяжелым, плотным, большим, на «молнии», и с двумя прозрачными фасетами. Можно наглухо застегнуть капюшон, и тогда сквозь них смотреть наружу.
– Спасает от жесткого аномального излучения, насколько что-то может спасать. Но, если бы спросили старого Изю, он бы ответил: тем, кто собрался это применять, нужен таки не костюм, нужен таки психиатр, потому что у Изи брови встают дыбом, когда он думает, зачем калеке и приятному юноше эти костюмы… Сто тысяч.
– А если оптом?
– А почему вы интересуетесь?
– Хотим купить, вы продаете?
– А со скольких единиц у вас опт начинается?
Я даже вспотел. Мал еще тягаться с портным из Одессы, лет сто еще учиться и скилл торговли качать. Молча стал ощупывать костюм, предоставив Карло и Изе торговаться – оба это умели делать в совершенстве. Обмен репликами шел с пулеметной скоростью.
– Сто шестьдесят тысяч за два, – объявил Изя окончательную цену.
Я прикинул… Значит, один костюм стоит восемьдесят, если на три – двести сорок. И нужен отряд, для которого тоже нужны костюмы. Ясно, почему к НИИ кибернетики почти никто не суется, это ж в голове не укладывается – выложить 40–50 тысяч евро на снарягу и шмот для отряда. Каким бы я теперь ни был богатеньким Буратино (хотя – относительно богатеньким, ведь 30 тысяч евро, это, на самом деле, не такая уж и сумма), подобных денег у меня нет.
Йоха рядом! Йоха здесь!
Вот именно!
– Что вы так просветлели, юноша? – заинтересовался Изя, увидевший выражение моего лица.
– А есть у вас попроще защита? – вопросом на вопрос ответил я.
– А это шо вы имеете в виду? Попроще – это сразу умереть, если Изя правильно понял, а Изя ведь правильно понял?
– Вот именно – умереть… Но вот если на уже мертвого?
– А кто таки тащит мертвецов в НИИ? Вы ж туда собрались, не будь я Изя Шапиро. В гробах их понесете или, может, в пакетах?
– А если это зомби?
Портной замер, приоткрыв рот, и я поздравил себя – удалось-таки удивить старого сквалыгу, добиться, чтобы у него не нашлось слов для ответа!
– Ну ты даешь! – в наступившей тишине произнес Карло. – Откуда зомби? Что за зомби?
– Ручные зомби. Послушные, выносливые. Мои личные. Пять штук. Надо только от разложения их как-то защитить.
Изя, ни слова не говоря, скрылся в подсобке и вернулся с новым свертком. Это был уже не скафандр, а что-то типа костюма Бэтмена, только без ушек. Я представил зомби, наряженных в черный, под латекс, материал и ухмыльнулся.
– Сколько?
– Пятьдесят тысяч за штуку.
– Берем оптом пять штук по сорок тысяч! – махнул я рукой. – И я вас умолю, давайте-таки не будем заново начинать дискуссию. Двести тысяч за пять этих костюмов плюс двести сорок за три «Экстры», и точка. Только не сейчас берем. Скоро.
Мы вышли из ателье и посмотрели друг на друга.
– Нет у тебя таких денег? – догадался Карло.
– Пойдем-ка, я тебя с нашим хилом познакомлю, – задумчиво ответил я.
* * *
Таня обрадовалась гостю и (сперва) обрадовалась обновкам, убежала мерить, но уже через пять минут вернулась с претензией, что ей не подходит размер.
– Ладно, мы по фигуре подгоним, – ответил я.
Мы сидели в номере гостиницы, снятом для девушки. Я прочитал и перечитал «инструкцию по управлению военно-грузовым вертолетом «МИ-117 «Рыжая Акула». Карло изумлялся крутым изменениям в своей жизни, а мне лично было непонятно: где взять еще денег. И так уже расходов предполагается примерно на сто пятьдесят тысяч монет больше, чем у меня есть, а ведь понятно, что одними костюмами наши траты не ограничатся…
– Карло, у тебя оружие есть?
– Есть, – с удовольствием ответил он, – полный комплект. «АК», две «беретты» и гранатомет револьверной системы. Это тебе не игрушки. Это – ах!
– Хорошо, что ах. Какое снаряжение нам в НИИ понадобится?
– Если даже мы там не застрянем…
– А что за НИИ? – спросила Таня.
М-да, вопрос. Я представил, как тащу ее с собой в одну из наверняка самых опасных локаций Кластера. Может, лучше попросить Росса присмотреть за девушкой? Корона сейчас сосредоточится на мне, не будет особенно ее искать… Наверное.
Краем уха я слушал, как Карло живописует Тане ужасы бывшего НИИ. И размышлял.
Из всякого ненужного имущества у меня есть только чит, подобранный со Шварца. Можно, конечно, его использовать для себя… но вот не хочется. Не лежит к этому душа, и все тут. Поэтому чит я сдам админам. И что-нибудь за него получу.
– Тень, Карло, у меня к вам просьба. Посидите в гостинице, мне выйти надо на часик. До мэрии.
– Посидим, – согласился Карло. – В баре.
Эх, алкоголик-тунеядец-вымогатель. Я отсчитал семь червонцев и сунул ему. Карло скептически поднял брови. Я покачал головой: больше не дам, и не проси.
– А можно мне с тобой? – взяла меня за руку Таня. – Весь день одна сижу, скучно.
– Нельзя, извини. Я уже объяснял почему. Потерпи, пожалуйста, немного.
– Со мной не заскучаешь, красавица! – взвился Карло и схватил Таню за свободную руку. Она хмыкнула, но руки не забрала – Карло ей, судя по всему, понравился. Вернее – прикалывал.
Внизу, у портье, я потратил часть денег на номер для Карло – соседний с нашим. И наш продлил еще на двое суток. Тренькнул КПК.
«Это Росс. Встретимся завтра?»
Я прикинул.
«Я тут мотаюсь по всему Любечу. Не знаю, где буду завтра. Давай так: через час попытаюсь скинуть сообщение. Если не скину – значит, очень занят, извини».
