— Что еще за Бреющий? Может, лучше Мерцающий? Или Фантом? Тебе подходит…
— Точно. Мерцающий — мне нравится.
— Тебе, может, такси вызвать?
— Я мальчик уже взрослый, уж мотор-то себе поймать в состянии. Ты это, Уборщик…
— Рус. Можно просто Рус…
— Спасибо, что обрисовал мне, что к чему. Бывай…
И водитель, он же любовник, он же будущий гладиатор, он же новоиспеченный мутант нетвердой походкой побрел к выходу, на ходу вытаскивая смартфон.
Ну что ж. Теперь пора побеседовать по душам и с Семеном-Симеоном. Надеюсь, он уже достаточно «навпитывался» той дряни, что помогла мне развязать язык Виталику, и которую я специально для этих целей прихватил из сейфа…
Глава 18. Неожиданный визит
— Слушай, — внезапно спросил я, — Ты вот так каждый раз мучаешься с поисками своего бренного тела, а? Какой смысл твоим товарищам его постоянно перепрятывать? Или это у них такое специфическое чувство юмора?
— Такое у меня впервые. Раньше они клали меня в реанимацию под аппарат жизнеобеспечения. А когда тело восстанавливалось — мы с ним снова становились единым целым, и я просыпался в нашем медцентре, обдолбанный, перемотанный, но живой и целехонький. Про то, что я превращаюсь в призрака на время комы, никто не знал.
— Но на этот раз твоего тела там нет?
— Нет. И раньше его там не было — я специально смотрел. Похоже, его откуда-то привозили, уже приведя в порядок и приводя в сознание на месте.
— И откуда же?
— Без понятия. Я обыскал весь комплекс и все соседние больницы. Даже в травму и психушку заглянул. И ничего.
— А ты не можешь его чувствовать? Есть между вами какая-то связь?
— Если бы, — вздохнул голос из рюкзака.
— И что думаешь делать? Его же могли засунуть куда угодно. Правда, я, хоть убей, не вижу в этом никакого смысла. Может, тебе пора показаться Драконычу или кто у вас там главный по гладиаторам, и рассказать ему все, как есть?
— Я уже думал об этом.
— И?
— А тут налетели эти ваши Мутные и в мешок меня какой-то специальный засунули.
— И кто, по твоему мнению, может знать о судьбе твоего тела?
— Джет или Крикс — это наши тренера, которые и готовят из бойцов гладиаторов для Арены. Учат боевым искусствам, обращаться с оружием, ставят технику, разрабатывают эффектные приемы под сценический образ и вплетают в рисунок боя использование суперспособностей.
— Они тоже… из наших?
— Крикс он… умеет говорить так, что ты его слушаешь, слышишь и запоминаешь. А у Джета какое-то «Объемное зрение». В бою эти навыки не особо полезны, а вот чтобы натаскивать неудачников вроде нас — самое то.
Эх. Где же сейчас мои Неудачники, чем заняты? Признаться честно, за эти пять недель я успел здорово по ним соскучиться. Хоть мы знакомы с ними и не так долго, но зато, сколько всего было пережито вместе! А это, как ни крути, сильно сближает…
— Ясно только одно: я по-прежнему жив, а значит, кто-то за моим телом присматривает.
— Зачем оно этому «кому-то» нужно?
— Хотелось бы мне это знать!
— Если хочешь, могу замолвить за тебя словечко Драконычу или другим наставникам. Мол, пристроил меня к вам хороший друг и коллега, да вот что-то пропал он, не могу найти, а на связь не выходит…
— Уборщик, ты дебил? Не боишься, что тебя сразу же и уберут, приняв за легавого?
— Идиотская мысль, согласен. Тогда жду твоих предложений.
— Тебе нужно попасть туда, где гладиаторов-жмуриков на ноги ставят.
— А разве это не в вашем крутом медцентре происходит?
— Не-а. Там даже оборудования толком нет. Так, пара кушеток, медсестричка смазливая да шкафы с лекарствами. Зеленкой помазать, перевязку сделать или вывих вправить она сможет, но не более того. А еще ее иногда Змеелов потрахивает. Обещает замуж позвать, когда купит домик в Италии на берегу моря.
— Змеелов?
— Двухкратный чемпион Арены. Может превращать всякие ремни и веревки в змей. Болт, кстати, у него тоже ого-го! Не знаю, это природа так расщедрилась, или тоже часть его суперспособности, но…
— Слушай, мне вот только на ночь рассказов про гигантские гладиаторские хуи не хватало.
То, что высказал вслух Семеню, полностью совпадало и с моей миссией. Вот только ему об этом знать не обязательно: пусть думает, что это я такой весь из себя самоотверженный и верный товарищ.
— А ты уверен, что дав изрубить себя в фарш какой-нибудь Росомахе, я не помру?
— Если тебе голову не снесут — то даже с того света вытащат. Я такого понасмотрелся за эти месяцы, что пришлось на фенозепаме сидеть две недели…
Ай да Руперт! Ну и чутье же у него!
— Допустим, меня привезли туда и собрали по кусочкам. Что потом?
— Найдешь мое тело.
— Это при условии, что меня не накачают какой-нибудь дрянью до возвращения в комплекс.
— Да нам бы хотя бы адрес узнать!
— Вот-вот. Телефон у меня отберут. И даже если я проглочу какой-нибудь датчик слежения, ты же даже планшет в руки взять не сможешь, чтобы за мной проследовать.
Семен вдруг захихикал:
— А и не надо никаких датчиков! Я с тобой поеду!
— Это как?
— Бой просижу под рингом, а когда тебя прижмурят и простынкой накроют — прямо в тебе и поеду. Ты, главное, постарайся не шибко компактно развалиться, чтобы мне места хватило. По пути буду слушать, что вокруг творится, да иногда наружу выглядывать. Так и сориентируемся. А в случае чего — попробую тебя в чувство привести.
— Дерьмо план, — высказался я.
— Придумай получше.
Разумеется, ничего более адекватного мне в голову не пришло.
Едва я оказался в общем коридоре, как дверь напротив моих аппартаментов с грохотом распахнулась. Сперва оттуда вывалился стойкий запах перегара, а потом и его источник. Сосед дядя Толя собственной небритой персоной и во все той же тельняшке.
И не просто вывалился, а перекрыл мне дорогу, раскинув в сторону руки-ноги.
— Здорова, сосед. Зайдешь? — и он пьяно мотнул головой в сторону открытой двери в свою квартиру.
— Извини, дядя Толя, но я спешу.
— По одной! За знакомство!
— Дядь Толь, ну серьезно — я же только с работы. Потный, голодный — дай хотя бы душ принять, а через полчасика, обещаю, зайду к тебе с бутылкой хорошего коньяку. Заодно и мое трудоустройство отметим.
— Давай-давай, сосед, по граммулечке, уважь дядю Толю.
Сосед-алкоголик оказался на удивление сильным и без особого труда втиснул меня в свою квартиру, которая по планировке оказалась почти точной копией моих аппартаментов. Но не по состоянию, разумеется.
За спиною щелкнул дверной замок.
Я напрягся и нащупал рукоять Швабра-дубинки.
— Проходи, не стой в пороге. Сейчас я нам пару стаканов соображу. А домой тебе все равно пока нельзя, сосед.
Я напрягся еще сильнее и приготовился врубить «овердрайв»:
— Это еще почему?
— Гость там у тебя. Нехороший.
— Что еще за гость?
— Призрак…
Сказал он это таким спокойным будничным голосом, словно тут постоянно привидения гуляют. А сам при этом шарил по полкам кухонного шкафа, гремя тарелками и кружками.
Неужели заметил таки Семена?
Или просто «белочку» поймал?
— Какой еще призрак? И давно он там?
— Минут десять, считай… Я как раз в глазок выглянул, смотрю — а он аккурат к тебе в гости намылился, соседушка.
Значит, не Семен.
— С чего ты взял, что это был именно призрак?
— Так ведь этого… нормальные люди в гости через дверь не ходят. Они в звонок трезвонят, кулаками стучат или ключи пользуют… Даже если ворье какое — верно я говорю?
Вот тебе и здрасьте. А у меня, как назло, ни святой воды ни креста серебряного.
— Спасибо за предупреждение, дядя Толя, — и я развернулся к выходу, — Давайте я сперва с незванным гостем разберусь, а потом мы уже с вами и выпьем.
— Погодь-ка минутку…
Сосед заговорщицки подмигнул и скрылся в одной из комнат. В моих апартаментах там находился рабочий кабинет. Чем-то загромыхал, зашелестел, зазвенел и, наконец, вернулся. В руках он бережно, словно какое сокровище, держал промасленную тряпицу.
