— Разве вы с Вальдемаром не заодно?
— Да, но в отличие от него, я всё ещё вхожу в совет эльфов и возглавляю один из древнейших домов, а также фракцию против Альмарила. Как ты понимаешь, нынешними действиями я подставляю под удар не только свою жизнь. Если Альмарил убедится в подозрениях на мой счёт и сможет доказать их Совету, они убьют не одну меня, но и сотни других последователей эльфийского дома «Золотой лук». И да, — добавила она в конце, — ты ведь не думаешь, что я действительно показала тебе свою настоящую внешность? Мысленная закладка — это внутренний мир разумного, а значит, облечь душу в телесную оболочку любой формы здесь легче лёгкого.
— Ясно, однако насчёт Андрея… — решила вернуться я к главной теме нашего разговора. — Вы…
— Можно на «ты», — поправила меня Таира.
— Ты ничего конкретного не знаешь? Я не могу связаться с ним ни по кристаллу, ни по ментальной связи.
— О твоем муже мне известно лишь то, что он попал в ловушку местного клана, однако ещё с неделю Альмарил не сможет до него добраться. Подробности своего плана этот треклятый эльф не соизволил нужным нам разглашать. Ну а то, что ты потеряла с мужем всякую связь, объясняется работой демонов и их ритуалов. Насчёт ментальной магии всё и так ясно: ты ещё не освоила её настолько, чтобы связываться с кем-то на дальнем расстоянии, когда у него самого нет нужных навыков. Я — исключение, так как владею высшим уровнем ментальной связи. Благодаря этому мы можем общаться, практически не завися от расстояния.
— И как же развить ментальную магию? Эльнара мне ничего об этом не говорила, — сказала я скорее себе, чем эльфийке.
— Работай над уровнем владения духовной энергией, — ответила Таира. — Иначе никак. Ко всему прочему, ты ведь помнишь, что без предметного ориентира не получится выйти на связь с кем бы то ни было?
— Да, — кивнула я головой. — Эльнара уже выдала мне нужны артефакты. Я «влила» свою духовную энергию в кристаллы и отдала их Ли и Андрею, эти двое сделали так же и отдали свои мне. Вот только когда мы были в одном помещении, у меня получалось пускать их в свой внутренний мир, а на расстоянии уже нет. Видимо, действительно недостаточно сил.
— Очень сложно связаться с тем, кто сам не обладает нужными навыками. Я в своё время сделала это лишь за счёт высокого уровня духовной силы, а также того, что моя энергия была в твоей подвеске. Твою же энергию я собрала ещё очень давно при личной встрече, когда ты попала в моё внушение. Однако даже для меня односторонняя связь не проходит бесследно: голова болит потом целые сутки.
— Когда я приглашала к себе Ли и Андрея, такого не было…
— Ну так я уверена, у вас тогда был телесный контакт, а это — уже совсем другое дело. В любом случае, можешь не спорить: у тебя сейчас недостаточный уровень силы, чтобы связываться с теми, кто не владеет ментальной магией. Если хочешь общаться с членами своего отряда подобным образом, они тоже должны ей научиться.
— Хорошо, поняла, — кивнула я головой. — Вот только мы отклонились от сути. Андрей…
— Я уже всё сказала, — твёрдо заявила эльфийка. — Конечно, я не могу удержать тебя на месте силой, однако помни, что от твоих действий сейчас зависит не только твоя жизнь. Вы уже многого добились, спутали союзу рас немало планов. Так не хороните все эти успехи своими же руками. Если сейчас пойдёшь за Андреем — это будет концом. И не только для тебя и меня, но и для всего людского рода.
— Подожди! — вдруг резко выкрикнула я в тот момент, когда Таира собиралась «выбросить» меня из своей закладки. Не знаю, почему я вспомнила об этом именно сейчас, однако в моей голове, как по щелчку пальцев, возник один немаловажный факт: Альмарил может шантажировать нас не одним только Андреем, и то, когда он это поймёт, лишь вопрос времени.
— Что такое? — Таира явно была в нетерпении. — Разве я не говорила тебе, что времени нет?
— У вас в руках не только мой парень, но и ещё один член нашего отряда. Его зовут Егор Корнев, сотый уровень, — с этими словами я создала рядом с собой иллюзию Егора, чтобы Таира могла взглянуть на его внешность. — Пожалуйста, помоги нам найти его. Это очень важно. Кирилл знает о нём, я сама из-за наивности много чего ему выболтала, и если он пораскинет мозгами, то поймёт, что на наш клан возможно надавить с его помощью. Моя дорогая подруга в таком случае натворит много глупостей, и я не смогу её бросить. Ты ведь также не хочешь, чтобы это произошло, верно? — я окинула Таиру пристальным взглядом. — Тогда, пожалуйста, помоги нам найти его первыми.
— Хорошо, — вдруг сказала эльфийка к моему удивлению. — Я подумаю, что здесь можно сделать, и как только что-то прояснится, выйду с тобой на связь.
Закончив на этой ноте, эльфийка разорвала контакт. Я даже не успела напомнить Таире о том, что она обещала подумать над тем, чтобы научить меня ещё чему-то полезному, если я освою ментальную магию! Во владении духовной энергией меня, конечно, уже и Азриль поднатаскала (осталось только меч демонов себе раздобыть, чтобы поставить окончательную точку в этом вопросе), однако я подозревала, что эльфийка знала кучу полезных умений, недоступных моей демонессе.
Очнувшись после круговорота из темноты и света, я вдруг поняла, что валяюсь на земле прямо на главной улице Архангельска в окружении толпы зевак. Вот же ж. Забыла, что в реале я остаюсь совсем беззащитной во время связи. Ещё повезло, что за те пять минут, пока моё сознание отсутствовало в этом теле, кто-то из предателей не проткнул его мечом. А, нет, не «повезло». Окончательно встав на ноги, я поняла, что всё моё «везение» заключалось в Азриль, которая, потеряв со мною связь, тотчас кинулась на помощь, и сейчас отгоняла в сторону слишком любопытных людей. С её внешним видом это, кстати, было не так уж и сложно. Главное, чтобы Андрей не узнал о подобном промахе с моей стороны, а то, боюсь, в этот раз он меня действительно выпорет.
Как бы там ни было, полностью придя в себя, я первым делом пересказала Азриль суть разговора с эльфийкой. После этого вновь связалась с Ли, которая, как оказалось, уже собирала Лаэль в путь, чтобы лететь ко мне на помощь, и заверила подругу, что, выражаясь её языком, «делать глупости» пока что не собираюсь. Да, я волновалась об Андрее, да, я боялась, что могу пожалеть об этом решении, но… Таира уже спасла нас однажды от демонов, и думаю, я могла ей доверять. Она и сама отлично понимала, насколько важен Андрей для планов Вальдемара, и не стала бы врать мне, заведомо обрекая его на гибель. Да и к тому же, Таира явно боялась, что попав в плен, я выболтаю всё, что о ней знаю. Именно поэтому, уверена, она действительно сделает всё возможное, чтобы хоть как-то прояснить ситуацию с Андреем. Возможно, даже поможет ему сбежать, если, конечно, он сам не сделает этого раньше.
Затем я по очереди связалась со всеми остальными членами нашего клана и на всякий случай попросила их ничего не предпринимать раньше времени. Мало ли что они решат сделать, находясь в полном неведении. После того, как я рассказала им об эльфийке, Алёна, Лиза и Чжан пообещали мне, что будут ждать новостей и, как говорится, не рыпаться. Я же, отправив Азриль к Синару с «отбоем» к вылету, присела на свободную лавочку в ближайшем парке. Действительно ли я сделала всё правильно? Может, стоило рискнуть? Боюсь, тут только время покажет. Однако если судить из того, что я уже знала, даже попади Андрей в руки Альмарила, тот не станет его просто так убивать. Как-никак мы нужны ему живыми. Вот только я не знала, радоваться этому или наоборот.
Как раз таки в этот момент со мной связался Гюстав и попросил зайти в штаб «Амарантового заката», где он сейчас и находился. Тяжело воздохнув, я медленно поплелась в нужном направлении, решив, что это лучше, чем просто сидеть на одном месте, с каждой минутой накручивая себя всё сильнее и сильнее. Когда же пришла в кабинет Максима Евгеньевича, где меня ждали Эрнест и Гюстав, убедилась в том, что эти трое знают о происшедшем с Андреем от Эдварда. Первым делом все, разумеется, выразили мне общее сочувствие и добавили, что пока рано делать какие бы то ни было выводы. Вот только, думаю, больше всего они волновались не об Андрее, а о том, чтобы я не кинулась к нему на помощь, забросив все дела здесь. Ну а следующая просьба, озвученная Гюставом и, подозреваю, исходившая от Эдварда, меня лишь убедила в своих подозрениях. Уверена, новое задание было нужно лишь для того, чтобы отвлечь моё внимание на нечто иное.
