В следующее мгновение я оказался в объятиях Крисси. Девушка прижалась ко мне всем телом, ее глаза блестели от слез, но она улыбалась.
Нежно отстранившись от нее, я посмотрел на рехегуа Убаму, который тоже подошел к нам. Он протянул мне длинный плащ, который с одинаковым успехом мог бы носить как человек, так и вольтрон.
— Оденься, хомо. Прими эту одежду из шкуры бувамсо, которую я добыл на Буми. Слышал, что ваша раса считает неприличным демонстрировать половые органы. Особенно, если…
Посмотрев вниз, я охнул и быстро запахнулся в плащ. Он был без рукавов, зато технологически совершенен — пояс не понадобился, края, наложившись друг на друга, скрепились сами собой.
— Почему ты меня обманул? — беззлобно поинтересовался я скорее из любопытства. Дело-то сделано, чего уже возмущаться. — Бой должен был проходить только между мной и Грегором!
— Не намеренно, — ответил он. — Когда я объявил условия поединка, другие члены охотничьей группы ответили согласием. Понимаю, что они просто выражали радость от того, что ваш конфликт с их лидером наконец завершится, но модуль «Битва малых групп» счел их полноценными участниками. Мне пришлось объявить их имена, а дальше все сделал модуль.
— Так вышло даже лучше, — признал я. — Жаль только, что рапторианец влез в это.
— Он сдался. Это неприемлемо, поэтому я изгнал его из своей охотничьей группы, — сообщил Убама. — Твой поступок был иррационален. Лучше бы ты убил рапторианца, хомо Картер Райли. Ты ничего не потерял бы, его клан не имел бы к тебе претензий, а перед Разумом отвечать мне. К тому же опыт за победу в смертельной битве намного превосходит тот, что ты получил бы на Арене. Уже сегодня ты мог стать первого, а то и второго уровня по оценке Разума.
— Я не убийца, — ответил я.
— Сказал тот, кто только что убил четверых, — механическим голосом проскрипел охотник. — Высокая эмпатия когда-нибудь тебя убьет, хомо Картер Райли. Впрочем… для новичка у тебя довольно любопытные защитные моды. Или мод? Сдержать столько урона способны только те, что качеством не ниже эпического… — Не дождавшись ответа, он проскрежетал: — Верно. Послушай опытного охотника: не раскрывай своих способностей никому.
Кур’лык Анак Чекби говорил, что на Сидусе не принято давать непрошеные советы, но почему-то каждый, с кем я встречался здесь, так и норовил поиграть в мудрого наставника. По мне, так пусть, советы лишними не бывают, особенно от тех, кто разбирается в вопросе лучше, чем я.
Взглянув на рехегуа Убаму с признательностью, я подумал, что даже он, вроде бы враг, только что потерявший по моей вине всю группу, по-своему благороден.
Стоило так подумать, как он протянул ко мне конечность и заявил:
— Прошу вернуть рельсотрон, он по праву мой.
Взглянув на оружие, которое все еще сжимал в руках, я убедился, что он прав:
Владелец: рехегуа Убама Овевева.
— Что с бою взято, то свято, — пробормотал я, нехотя отдавая рельсотрон. Смысла держаться за него не было, он теперь привязан к охотнику. — Спасибо за одежду из шкуры бувамсо с планеты Буми.
— Она стоит дороже рельсотрона, — будто невзначай заметил Убама и, не прощаясь, пошел на выход.
Изучив свойства плаща, я убедился, что охотник прав:
Охотничий плащ из шкуры бувамсо
Качество: обычное.
Защита: 180.
Дополнительный эффект: нейтрализует кислотный урон.
Дополнительный эффект: защищает от радиации.
Дополнительный эффект: снижает кинетический урон на 15 %.
Прочность: 612.
Стоимость: 2,8 монеты Сидуса.
Владелец: хомо Картер Райли.
Крисси, дождавшись, когда рехегуа покинет паб, снова обняла меня и поцеловала в щеку.
— Я все видела! — жарко прошептала она. — Убама вывел трансляцию на общее обозрение. Сказал, что это право свидетелей конфликта — наблюдать за боем бесплатно.
— Тогда не спрашивай, как я выжил.
— Это какой-то мод, я поняла. Не поняла только, за что тебе его дали. За то же, за что ты получил омоложение?
Я промолчал, потому что меня отвлекло сообщение интерфейса — после отчетливого щелчка, словно в Разуме Сидуса что-то провернулось, и он решил:
Хомо Картер Райли, зафиксировано важное деяние!
Несмотря на возможные потери, вы проявили великодушие, пощадив невиновного противника.
Разум Сидуса благодарит вас и награждает генетической модификацией «Блеф».
Очки рейтинга: +100.
Очки репутации с расой рапторианцев: +10 (равнодушие).
Очки репутации с рапторианским кланом Джахат: +500 (дружелюбие).
Настроение, и без того хорошее, стало еще лучше. Оставалось только гадать, была ли награда Разума таковой, потому что он подслушал наш разговор с рапторианцем, или потому, что я и сам подумывал о том, чтобы приобрести такой мод.
— Картер?
Весело глянув на Крисси, я ответил:
— Мод дали почти за то же, но за другое. А сейчас пойдем отсюда, нам еще наших родственничков искать.
Глава 17. Блеф
Люди вернули столики на места и расселись. Никто не поинтересовался, как именно я выжил. Если это и было кому-то интересно, спрашивать не стали. Видимо, каждый понимал, что делиться таким я не буду, а защитные моды на Сидусе не редкость.
Мы с Крисси не спеша направились к выходу. Она сосредоточенно думала, хмуря брови и кусая губы, а в центре зала остановилась.
— Спасибо, — сказала она. — Ты же мог спокойно уйти, но все равно принял вызов. Я бы не смогла спокойно жить, зная, что где-то рядом бродит Голова.
— Думаю, бандиты были меньшей из наших проблем. Знаешь, у меня хорошо развита интуиция, и сейчас она бьет тревогу. Не верю, что с нашими все в порядке. Уж лучше бы это оказалось делом рук Головы, было бы не так странно.
— Кстати, биомеханоид нам не врал, — ответила Крисси. — Я посмотрела в Кодексе: клятва перед Разумом священна. Значит, Грег и его люди ни при чем. Но все равно они заслужили то, что получили. Еще раз спасибо, Картер.
— Крисси, все нормально. Я даже не запыхался. Мы решили проблему, а еще у меня теперь крутой плащ. Он такой просторный, что уместит нас обоих… — Я запнулся, понимая, что еще слово, и сам буду как Грег. — Я имею в виду, если мы окажемся где-нибудь на радиоактивной планете под кислотным дождем.
— Я поняла, — улыбнулась она.
— Хорошо. В общем, давай забудем про бандитов и подумаем, что делать дальше.
Крисси кивнула, потом тяжело вздохнула, погладила деревянный стул с высокой спинкой и проговорила:
— Тут почти как дома. У меня был единственный друг в универе, мы с ним ходили в похожий паб. Только там на стенах были фото мотоциклов — не летающих, а…
— Знаю, тех времен, когда о флаерах мечтали только фантасты. Возле моего дома был почти такой же паб. Я бы предложил тебе посидеть здесь, но нам нужно продолжать поиски.
— Да и денег нет, — грустно улыбнулась Крисси. — Я посмотрела цены, сюда без мили в кармане не стоит и заходить.
Адреналин постепенно растворялся в крови, как после любой драки, меня начало отпускать, а из-за отката накатила какая-то умиротворенность. Уходить отсюда не хотелось. Если закрыть глаза на инопланетян, тут было уютно, почти по-домашнему. Все ирландские пабы похожи если не интерьером, то атмосферой. И пахло тут как на Земле.
— Ну, просто побыть здесь нам ведь это не помешает? — спросил я. — Давай останемся на пару минут, дадим ногам отдохнуть.
Ее улыбка стала шире, и она с радостью села за свободный столик, поставила рядом на пол клетку с Тигром, откинулась на спинку, прикрыла глаза. Наверное, тоскует по дому. Я тоже ощущал что-то подобное, но скучал не по Земле в целом, а по тем временам, когда у меня все ладилось, а Микки можно было взять на руки. Кто знает, когда я накоплю достаточно, чтобы вернуться к ней? Может, к этому времени она вырастет и выйдет замуж, ничем не напоминая…
