самое важное.
***
Артём без движения сидел в позе лотоса на вершине скалы. Все его сознание было сконцентрировано на небе Круговерти. Любой наблюдатель был бы шокирован, увидев, как над адептом возник водоворот золотой энергии, уходящий прямо в его тело. Сам же участник невероятного процесса удовлетворённо кивнул: он чётко понимал, что сила теперь отзывается не в пример легче.
С момента пробуждения прошло больше десяти стандартных суток. Семь из них игрок провел в тех самых подземельных чертогах, приходя в себя. Проведённый ритуал, видимо, действительно нанёс ему серьёзную травму. Даже сейчас порталист страдал от неполного восстановления сил. Именно поэтому он и направился искать границы кластера. Артём считал, что поглощение энергии Круговерти поможет восстановиться быстрее.
И оказался прав. Выйдя на поверхность в гористой местности, он немедленно приступил к этому занятию. За последние трое суток самочувствие стало улучшаться быстрее. Вездесущая дарила исцеление своему адепту, и это было хорошо.
Ощутив в разуме легкое онемение, он осознал, что поглотил достаточно. Прекратив процесс, игрок позволил себе некоторое время просто отдохнуть. Наблюдая за скалистым пейзажем осколка, Артём и сам не заметил, как в руке появился камень души. Это была его новая привычка — крутить в ладонях артефакт, ставший продолжением его сущности.
Разумеется, за эти дни человек достаточно времени уделил этому артефакту, проводя разные эксперименты. В процессе выяснилось, что его местонахождение всегда ощущается. Кроме того, это сокровище можно использовать как дополнительное хранилище своей энергии.
Последнее свойство, наверное, было бы полезным, если не одно «но» — носить с собой камень души просто глупо. Куда логичнее спрятать его в укромном месте, чтобы в случае смерти иметь убежище для возрождения.
«Ха-ха, — усмехнулся Артём. — Я как заправский лич рассуждаю».
Порталисту требовалось надёжное место для хранения камня. Порассуждав над вопросом пару дней, он вспомнил кое-что важное. Сейчас мужчина ощущал, что здоровье достаточно восстановилось и можно попытаться. Обратившись к пространственному карману, порталист вынул один любопытный артефакт.
Обруч слова (привязанный)
Дает возможность привязать существо к пользователю артефакта. Позволит контактировать и распоряжаться.
В прошлый раз, когда он попытался освоить управление этого обода из металла, украшенного камнями, ничего не вышло. Однако сейчас Артём был во много раз сильнее и опытнее себя прошлого. Волевым усилием игрок отправил энергию в артефакт. Едва она одолела некий барьер, предмет ответил мгновенно.
«Теперь понятно, — кивнул человек. — Тогда у меня не хватило своей силы».
Он отдал приказ, и артефакт не замедлил его исполнить. Рядом из неоткуда возникла черная клякса необычного портала. Она быстро увеличилась, выпуская из своих недр нечто. Несколько мгновений — и над человеком возвышался замок необычной формы. Обладая небольшой площадью в основании, он имел непропорционально высокий донжон и в целом выглядел довольно зловеще.
Сейчас, будучи развитым адептом и полноправным хозяином этого...существа, Артём понимал и ощущал несравненно больше, чем раньше.
Неизвестно, кто и когда создал его, но это было действительно чудо из чудес. Замок являлся квазиживым объектом. Помимо этого, он же был и артефактом, работающим с пространством. Мало того, обладал способностями в пси и мог неплохо давить на мозги ничего неподозревающих адептов. Последнюю способность Артём познал и на своей шкуре, хоть и смог вовремя принять защитное зелье.
Замок, монстр и артефакт в одном лице, распахнул свои двери, стоило новому хозяину надавить силой. Артем стал во много раз сильнее, чем при первой встрече, и теперь это существо не смело сопротивляться.
Войдя внутрь, адепт увидел пустые помещения с голыми стенами. Он напряг фантазию и транслировал приказ замку. Тут же в соответствии с желаниями окружение изменило форму и дизайн. Помещения украсила строгая минималистичная обстановка — всё как любит игрок.
За час он облазил свое новое жилище вдоль и поперек. В самую последнюю очередь Артём спустился в подвал, где открывался портал в мир демонов. Изучив это место подробнее, он убедился, что переход не откроется сам по себе.
«Отлично, — удовлетворённо кивнул порталист, закончив с обследованием. — Это место подходит для хранения».
По его мысленному приказу замок создал в своих недрах еще одну комнату. В ней, на специальный подиум Артём водрузил камень души. Теперь он был уверен в сохранности своего второго шанса на жизнь, хоть и не совсем понимал, как его использовать в случае чего.
Порталист пробыл в замке ещё с десяток стандартных дней, продолжая тренировки и оправляясь от последствий ритуала. Однако слишком много времени он терять не мог. Впереди ждали события, назревающие в Городе Башен.
Вспышка перехода — и Артём вновь в портальных покоях. Прислушавшись к себе, он не ощутил каких-то тревожных событий вокруг. Все было спокойно, а значит, не опоздал.
Удовлетворённо кивнув, порталист вышел из помещения. Слуги привычно поклонились и поприветствовали Лорда. Не обращая на них внимания, Артём направился вверх. Он специально шёл пешком, чтобы по пути нашлась Шемти, и она не преминула появиться.
— Лорд Ар Тем, — женщина глубоко поклонилась, — рада видеть вас в башне.
— Привет, — кивнул ей адепт. — Сколько времени я отсутствовал?
— Ваше путешествие длилось шестьдесят семь суток, — дала ответ распорядительница.
— Отлично, — мужчина был доволен. Времени оставалось достаточно. — Есть какие-то новости?
— В башне появились ещё три Лорда, господин, — после небольшой паузы сообщила она. — Владыки начинают прибывать к очередной встрече Альянса и Гегемонов. Возможно, вам будет любопытно с ними переговорить.
— Среди них есть мастера Эрли или Оши? — полюбопытствовал игрок.
— К сожалению, нет, — изобразила грустное лицо собеседница.
— Хорошо, — кивнул Артём, думая, что же ему ещё нужно, и наконец вспомнил. — Пока что я войду в уединенные тренировки. Не нужно меня беспокоить.
— Как прикажете, Лорд, — понятливо кивнула распорядительница. Уединенные тренировки были делом привычным.
— Позже, наверное, выйду в Город Башен, — добавил мужчина. — Я уже говорил об этом.
— Да, я помню, господин, — утвердительно моргнула Шемти. — Как только вы соберётесь, дайте знать. Мы отправим с вами доверенного слугу, знающего много интересного.
— Превосходно, — чуть улыбнулся Артём.
Он немедленно телепортировался в свои покои, раздумывая над происходящим.
«Лорды уже начали прибывать в Башню, — он мысленно повторил только что услышанную новость. — Событие все ближе и ближе».
Артём буквально почувствовал, как усиливается тяжесть, давящая на его плечи. По мере приближения переговоров между Альянсом и
