в крови их братии.
Одновременно с этим мужчина вспомнил, как Гегемоны вели переговоры с Квам Деи. Кажется, масштабы будущих «переговоров» росли прямо на его глазах. После этого короткого разговора игрок ещё больше уверился, что всё войдёт в горячую фазу.
— По этому поводу пустили слух, что вмешиваются представители светлых богов, которые против злодейств Гегемонов, — продолжил Шаффет, не заметивший его напряжения. — Но я тебе скажу моё мнение... Бескорыстных в кругах этих тварей нет. И если они заинтересовались, значит, чуют добычу.
— А Гегемоны? — закинул удочку порталист. — Если ты в курсе этих слухов, значит, и они не могут их упустить.
— Разумеется, они всё прекрасно понимают, — согласился Шаффет. — И будь уверен, уже приготовили за пазухой сюрпризов.
— Так что в итоге получается, кто же больше пытается развязать войну? — вернул к исходной теме Артём.
— Знаешь, сплетни по поводу некоей находки Гегемонов звучат натянуто, — заметил напарник, — но зато это многое объясняет. Во-первых, им не хотят дать время освоить мощь этого ресурса. А во-вторых, сами хотят отобрать его и поделить. А весь этот цирк чтобы втянуть в войну как можно больше сторон.
— И это объясняет нашу последнюю миссию, — заметил вслух игрок, — что лишь обострила отношения к будущим переговорам.
Собеседник промолчал, давая понять, что разговор закончился. Артем же решил пока не разглашать информацию о переговорах Квам Деи и Гегемонов. Это могло выглядеть предательством, но он уже давно понял, что «своя» сторона в текущих реалиях — это только он сам и его собственные интересы.
С новыми вопросами порталист не приставал, а уже через несколько минут они достигли пункта назначения.
— Вон смотри, — киком головы показал Шаффет. — Это высокий рынок. Место, где можно многое купить.
По его кивку Артем перевел взгляд и увидел гигантское помпезное строение, похожее на дворец. Их экипаж заложил резкий вираж, направившись к площади перед ним, там же парковались другие средства передвижения, как летающие, так и сухопутные.
После приземления Шаффет выдал какие-то распоряжения их слуге-пилоту. Артём же во все глаза рассматривал расположившийся перед ним дворец. Своими многочисленными куполами в форме луковиц и белыми стенами он напоминал дворец из мультика Аладдин.
Оглядевшись, порталист проследил, куда направляется жидкий ручеек прибывших адептов, и неосознанно направился туда сам. Через минуту его догнал Шаффет.
— Высокий рынок — это место, где можно многое купить или обменять, — сходу взялся он за пояснение. — Самые редкие вещи на аукционе ты не найдешь, поэтому для серьезных адептов подобные места куда полезнее.
Они поднялись по лестнице, возле которой к ним подплыл парящий в воздухе ксенос. Своим оперением и размером тот напоминал пингвина и сразу же располагал к себе. Возможно, из-за этого он и встречал клиентов.
«Уважаемые лорды, приветствую вас! — пришли яркие мыслеобразы существа. — Добро пожаловать на нашу торговую площадь для настоящих Владык».
Шаффет коротко кивнул, и они вместе миновали широкую арку прохода.
— Место под Знать. Они любят вот это, — Шаффет изобразил жест рукой, показывая на окружение. — Ну... восхваление и всё такое.
Знать была, хоть и расслоённой, но довольно многочисленной организацией. В основе её фундамента лежали идеи о приверженности к кланам и семьям. Иными словами, это был конгломерат из множества небольших объединений по родственным и иным признакам.
Во время разговора товарищи вышли в просторное помещение, которое и правда походило на рынок. Очень-очень роскошный, но все же рынок. Редкие покупатели ходили между столами, где были выложены всевозможные товары. Начиная от артефактов и каких-то реагентов и заканчивая предметами культуры. Часто встречались продавцы со всего одним товаром на прилавке.
— Ну, собственно, вот и все, — Шаффет махнул рукой, показывая Артёму происходящее. — Если отбросить все цацки, торговля здесь ничем не отличается от рынков в Городе Беглецов. Помнишь?
— Ага, — односложно ответил игрок, уже поедая глазами всевозможные прилавки.
Проследив за уходящим вдаль залом, он увидел, что тот плавно переходит в следующий и так далее.
— А залы как-то различаются между собой? — поинтересовался он у собеседника. — Как мне понять, куда идти за нужными типам артефактов?
— Узнаю выходца из технологического мира! Вы любите, чтобы все по полочкам было, — усмехнулся его провожатый. — Нет, здесь сплошной хаос и никакой упорядоченности.
— Но как так? — удивился Артём. — Мне что, днями здесь ходить, пока найду нужное?
— Здесь это в порядке вещей, — ухмыльнулся товарищ. — Я первый раз бродил около десятка суток.
Игрок мысленно посетовал на странный менталитет адептов Вездесущей. Вместе с напарником они начали обходить прилавки. Чего здесь только не было. Артефакты и реагенты всех типов и уровня ценности. Разумеется, большинство продавалось за искры. Однако встречались и продавцы, согласные только на обмен. Большинство охотно шло на контакт, рассказывая о выставляемых товарах и ценах.
— Кстати, — Артём решил вскользь расспросить о важном, — если я во время путешествия взял добычу, за которой тянется след...
— Чего? —сначала не понял Шаффет, но тут же поправился. — А, ты о редких, именных и других заметных артефактах, за которые тебя могут спросить?
— Именно, — кивнул адепт.
— Что, взял где-то крупную дичь? — по лицу Шаффета было непонятно, но он явно усмехнулся.
— Возможно, — спокойно ответил Артём. — Ну так все-таки?
— Вопрос хлопотный, — вполголоса сообщил собеседник, остановившись у одного прилавка и рассматривая какие-то голубые кристаллы, — и возни много. Сам понимаешь, если что-то ценное, значит, у него был серьезный хозяин. А за серьёзным хозяином может стоять не менее серьезная организация, что пожелает вернуть реликвию.
— Месть?
— Ну, и месть тоже, — кивнул напарник. — Хотя... тут больше ради репутации. Но тебе с этого будет не легче.
— А если выкладывать на аукцион? — этот вариант нравился меньше всего. В конце концов, искр у него уже и так хватало.
— Если со средней ценности артефактами работаешь, то да, — утвердил вариант собеседник, — однако, если речь о редчайшей реликвии, и за ней стоят наследники, то даже аукцион не поможет.
Порталист удивился. Шаффет же продолжил:
— Ты забываешь, что методов идентификации и выслеживания столько, что никто не знает их всех, — рассказал он. — У кого-то может хватить влияний обратиться к божественным сущностям, специализирующимся на поиске, праведной мести или охоте. А
