Гегемонами, это навязчивое ощущение становилось все сильнее и сильнее. Интуитивно человек ощущал, что событие станет неким решающим моментом, который многое изменит.
Даже слушая разговоры других лордов о грядущих переговорах, адепт понимал, как они выделяют грядущее. Исходя из этого можно было понять, что произойдёт нечто действительно всеобъемлющее. Так что же решат переговоры? Что случится, и как это повлияет на сообщество миров Вездесущей?
Подобное давление не могло не повлиять на его поступки. Именно поэтому порталист действовал чуть ли не в спешке. Он почти физически ощущал, как время утекает. Главное, чтобы это навязчивое чувство не лишило здравомыслия. Иначе можно и вовсе преждевременно расстаться с жизнью.
За следующие два десятка дней он почти не покидал своих покоев. Главная причина такого затворничества — ранение из-за создания камня души. Зная, насколько тонкое чутье у иных трансцендентных разумных, Артём не решился показываться кому-то на глаза. Произошедшее в последнем походе должно стать его особенной козырной картой. И адепт собирался сделать все, чтобы сохранить свой секрет.
За это время игрок потратил все свободные очки, направив их в интеллект. Когда значение этой характеристики зашло за три сотни, он почувствовал новый рост сил. К сожалению, на бонус Система не расщедрилась.
Только по прошествии этого времени, когда пришло полное выздоровление, решился покинуть свои комнаты. Он как раз думал о своих целях, как почувствовал знакомого разумного, возвращающегося в покои неподалеку. То был Шаффет, хмурый и рассудительный напарник, с которым Артёма связывали многие события.
Решив, что пора развеяться, мужчина дал намерением знать о своем присутствии. Его товарищ послушно остановился в ожидании. Артём покинул комнаты и быстро его догнал.
— Приветствую, — кивнул человек. Традиции рукопожатия в среде адептов распространения не получили.
— О, привет, — поздоровался Шаффет. — Ты, похоже, вернулся из своих странствий. Рад, что цел и невредим.
— Да и ты неплохо выглядишь, — ответил Артём, явно почувствовав, что знакомый окреп и явно прибавил в силе.
— Ну а что мне сделается? — кисло усмехнулся собеседник. — Я не могу прыгать по мирам, как загадочный порталист. Поэтому больше работаю по заданиям Организации.
— Так ты сейчас свободен? — поинтересовался мужчина.
— Да. Разумеется, до грядущего события все равно уже ничего серьёзного не сделать, — пожал плечами Шаффет и добавил, посмотрев на Артёма: — Если ты, конечно, не порталист.
Может, напарник на что-то намекал, но ввязываться во что-то новое не хотелось. Тем более, дел и без того была целая куча.
— Слушай, как насчёт прогуляться по городу, — обратился Артём, — а то я так и не был там?
— Хм. Вообще у меня было дело в одном интересном месте, — подумав, заметил товарищ. — Если хочешь, отправиться со мной. Думаю, будет интересно.
Вместе они поднялись на памятный парапет вверху башни, с которого началось знакомство игрока с этим местом. Здесь их уже ждал летающий экипаж. Обтекаемыми формами и серебристым цветом он походил на нечто технологичное, но Артём ощущал, что тот работает, используя концептуальную энергию. Очередное творение Гегемонов?
Слуга в форме открыл им дверь в пассажирское отделение, после чего занял место пилота. Человек ощутил легкую вибрацию в салоне, а потом летательное средство стало быстро набирать высоту.
— Давай на высокий рынок, — развернувшись вполоборота, распорядился Шаффет. — Надо показать нашему порталисту кое-что интересное.
Артём же уставился в окно, дабы лучше рассмотреть открывшийся вид. В первую очередь привлекло уже увиденное ранее зрелище многочисленных башен. Абсолютно разных размеров, вида и излучаемого фона, вместе они создавали действительно впечатляющую картину.
Вот они пролетели мимо башни, целиком выстроенной из молочно-белых крупных костей. Исследовав их аурой, Артем почувствовал, что те хранят в себе концепцию жизни. Интересно, сколько живых существ уничтожили ради чьих-то амбиций и желаний?
Из последующих внимание привлекла элементальная башня, будто целиком сложенная изо льда. Строение эффектно исходило паром, опускающимся к подножию. Выглядело это красиво, мужчина даже стало любопытно, какая температура внутри.
Летающего транспорта всех видов оказалось достаточно много, но не так, чтобы движение создавало пробки. Чаще всего попадались ездовые звери и персональные летающие артефакты, напоминающие глайдеры Гегемонов. Реже — магический или технологический транспорт. Самыми необычными выглядели экипажи, рассчитанные на большое количество пассажиров. Этакие цеппелины.
Полет длился чуть больше получаса. Сначала Артём любовался пейзажами, но потом перевёл внимание на сидящего рядом Шаффета. Он вспомнил, чем закончился их разговор в башне и решил развить тему.
— Ты говорил про грядущее, — порталист вопросительно посмотрел на товарища. — Ведь переговоры имел в виду?
— Переговоры, будь они неладны! — кивнул Шаффет. — Там будет жарко.
— Как я понимаю, война неизбежна? — задал прямой вопрос человек. — И не развяжут ли её прямо там?
— Все может быть... Что твориться в головах владык, мне неведомо, — нахмурился напарник. — Думаю, ты и сам понимаешь, что должен быть во всеоружии.
— Это безусловно, — вздохнул Артём, озвучивая ещё одну загадку: — Так какова причина войны? Я имею в виду из тех, что... не на виду.
— Ха-ха, эх ты, — беззлобно хохотнул Шаффет, — все же прямота короткоживущих не совсем выветрилась.
— Но все же, — настаивал игрок. Его вопрос выходил за рамки этикета, но они были достаточно неплохо знакомы. — Что происходит?
— Я слишком мелкая сошка, чтобы знать так глубоко, — поморщился собеседник. — Но там реально что-то скрывается.
— Что-то? — наводил тему игрок. Он чувствовал, что Шаффет достаточно расположен, дабы поделиться своим мнением.
— Мх-мх, как бы сказать, чтобы без глупых сплетен... — задумчиво протянул его знакомый. — Ты же знаешь этих любопытных Гегемонов, лезущих везде, где не просят. Говорят, они обнаружили «что-то».
Последнее слово он выделил, придавая ему особенное значение.
— Нечто, что может изменить все расклады и сменить эпоху, — задумчиво продолжил Шаффет и пояснил: — Не спрашивай. Это вне моего понимания. Что может вызвать столь серьёзное столкновение интересов.
— Если ты прав, — заметил Артём. — Это нечто действительно невероятное.
— Звучит, как смешная глупость, — пожал плечами Шаффет, — но в происходящее сунулись даже из божественных миров. Говорят, они будут участвовать в переговорах, выступая в поддержку нашего Альянса.
Артём не подал виду, но последняя информация здорово встревожила. Он только получил вектор [Враг богов], и Система упоминала, что звания способны менять отношение к себе. Представители божественных сил вполне могут почувствовать, что его руки по локоть
