- Я прибыл к тебе, о мудрейший, - ни хрена себе, как я могу, - из Марсианской впадины.
Лицо академика сначала расплылось в довольной гримасе, потом его накрыла тень беспокойства.
- Тот, кто там есть, сообщил мне, - я продолжил отчёт о проделанной работе, - что на молодую девушку оденут ожерелье “Неподвижной крови”, и мир исчезнет.
Казалось, что местного светилу не особенно удивили мои слова. Он воспринял их без лишних эмоций, как должное. Придав лицу выражение философского безразличия, он выдавил их себя следующее соображение:
- Узнать то, что до этого мы не знали, лучше, чем не знать ничего!
Это называется “Какой квест, такой и итог”! Как было ни фига не понятно, так ничего и не прояснилось. Кроме, разве что, одного. А именно, что наш светоч обладает способностью молоть мудрёную чушь не хуже курящего ящера.
В кармане ожило зеркальце. Оно не без некой торжественности перечислило мои последние достижения.
- Вы завершили квест “Тайна блокнота Бильбо”, - неслось из кармана, - вы приобрели опыт! Вы достигли шестого уровня!
Послышался звон монет – кроме регалий мне полагалось ещё и денежное вознаграждение. Любой другой порадовался бы таким успехам, но мне было не до того. Шестой уровень! Для меня это не “Уже”, а “Только ещё”! Как же я мог забыть?! Получил “Элитного воина” и успокоился. Думал всё. Дорога в таинственный клан уже заказана. А на самом деле, чтобы стать членом “Альфа Центавра”, я должен был достичь седьмого уровня. Ещё целый уровень! А это, принимая во внимание фактор времени, целая пропасть!
Я не заметил, как оказался на улице. Ну и что делать? В клан меня не пустят, а именно там скрывается Борг. Уверенность в том, что тайное общество и “синий” связаны между собой, уже давно стала для меня непреложной истиной и доказательств не требовала. А вот что действительно требовалось, так это проникнуть в проклятое здание и найти предателя.
Чёткого плана, как быть дальше у меня не было. Я решил лишними мыслями голову не забивать, а действовать по обстоятельствам. То есть идти в сторону штаб-квартиры инопланетного сообщества, а там - будь что будет.
За спиной послышался звон битой посуды. Затем последовали затейливые проклятия. Я обернулся – из жилища учёного выпрыгнул испуганный волк. Вслед за животным вылетел массивный томик, только чудом не угодивший в голову зверя. Я поднял истрёпанный фолиант – на потёртой обложке было выведено название: “Научный авангардизм, как источник новаторства”. Сверху Мудрец, проявив редкую скромность, вывел большущими буквами своё имя.
Я забросил экземпляр обратно. Калитка закрылась, изнутри больше не доносилось ни звука. Посмотрел на несчастную животину. Волк сжимал в зубах трубку от “переливателя”.
- Ну и зачем ты сорвал научный эксперимент? – я не злился, мне было просто любопытно.
То, что ответило животное, заставило меня взглянуть на моего питомца с точки зрения многослойности волчьей натуры.
- А, может, я любознательный? – выплюнув гибкую деталь сообщающейся инсталляции, сообщил мне зверь.
Крыть было нечем. Поэтому я молча двинулся в сторону межпланетного здания. За мной, боясь отстать хотя бы на шаг, семенило порождение моего либерализма.
Мы не дошли до места. Моё ухо уловило знакомую речь. Вернее, даже не речь, а её заменитель. Такой манерой обладает только… Я поискал глазами нецензурного вещателя. Так и есть! Компот, находясь в компании Котлеты и Тапка, описывал наши похождения на межзвёздной тарелке. Его версия обросла дополнительными деталями и вымышленными подробностями.
Очень интересно! В особенности тот, факт, что мои друзья добрались сюда быстрее меня. Как такое вообще возможно? Я же использовал амулет!
Между тем моё инкогнито было раскрыто. Котлета указал на меня пальцем, Компот с матерной радостью бросился мне навстречу. Между нами встал волк, отчего порыв моего друга несколько скомкался, превратившись в ласковый подзатыльник по волчьей макушке. В ответ мохнатая тушка потёрлась о стальные поножи Компота. Попав в непривычную среду, мой питомец радовался каждому, кто его знает. Всё правильно! Чем больше народу – тем безопасней (основополагающий принцип кучкующейся молодёжи).
- Как вы здесь оказались? – мне не терпелось прояснить этот момент.
- Так я же тебе кричал! – Тапок положил руку на моё плечо. – Помнишь?
Действительно, что-то такое было. Какой-то окрик в момент, когда я сорвался с площади Лорнаки.
- Вот, смотри, - Тапок продемонстрировал зелёный квадратик. – Амулет возвращения.
А у меня тогда что? Я достал подарок Фрумси и показал его своим товарищам.
- Эти амулеты, - пояснил командир, - обладают одинаковыми свойствами.
Вот тебе раз! Получается, я зря упражнялся в умении составлять аббревиатурную чушь?!
- Только мой, - Тапок снова показал зелёный квадрат, - одноразовый. Пользоваться такими можно один раз в неделю. Твой амулет – многоразовый, с периодом активации в три дня.
Да мне в тот момент было наплевать на все активации в мире, лишь бы поскорее попасть в Гамбир. Разве бы я попёрся к страдающему фигнёй недомерку? Купил бы на Аукционе причиндал попроще и перенёсся сразу сюда. Блин! А ведь Тапок хотел меня на этот счёт просветить. А я что? Ничего! Прыгнул на волка, и давай рвать когти. Просто сам себе поражаюсь! Стал какой-то невыдержанный, невнимательный. Подчиняюсь больше импульсам, нежели разуму.
Внезапно меня осенило – зеркальце! Уж оно-то наверняка знало про амулет. И промолчало! Вернее, не то чтобы промолчало, а, направив меня к карлику, ввело в заблуждение. А, ну-ка, где оно тут?
Я вытащил гаджет на свет и потёр за край.
- Чего тебе надобно, старче? – экранчик изобразил на себе воблу с кружкой пива.
- Чего это сразу “старче”? – я даже забыл, о чём хотел спросить.
В ответ стекло вывело на экран игровое меню, где цветным курсивом была выделена иконка “Персонаж”. Что за намёки? Я ткнул в указанный символ, над фигуркой хоббита был выделен ХП. Он уменьшился до неприличных размеров и составлял всего двести шестьдесят пять пунктов. Вместо трёхсот девяти в пору моего расцвета, как игровой единицы.
Я не успел ничего сказать, как поверхность стёрла с себя моего дублёра. Гаджет применил опцию под названием “Отражение реальности”, меня неприятно удивило собственное лицо. Хоббит Свен постарел и осунулся.
С другой стороны, какая разница сожрут меня красивым или не очень. С большим ХП или с маленьким. Мне представилось, как меня, украшенного ананасом, несут на большом блюде, я держу во рту веточку базилика. Меня передёрнуло. Я вспомнил про неудавшуюся миссию в смысле инопланетного клана. Блин, что теперь делать-то?
Зеркальце снова тренькнуло – я взглянул на экран. Теперь там мигал значок “Контакты”, я послушно щёлкнул по нужному символу. Появился список тех, кого я знал. Из всех персонажей зеркальце выделило только одного. Это был Тапок. Ничего не понимаю. Командир же здесь, вон стоит рядом. Ладно, посмотрим! Ткнул в предложенный ник. Появилось изображение воина. Ну и что в нём особенного? Состоит в клане “Бродяги”, имеет звание Чемпиона, седьмой уровень… Меня словно прошило молнией. Я и не заметил, что Тапок достиг седьмого уровня. Когда мы познакомились, он был на четвёртом. Так ведь и я был тогда совсем фантик…
В голове мгновенно сложился план действий. Я решил в долгий ящик ничего не откладывать.
- Видишь вон то здание? – я указал Тапку на виднеющуюся вдалеке штаб-квартиру. – Это клан “Альфа Центавра”.
- Ну, знаю! - командир посмотрел в указанном направлении. – Вроде нормальные ребята!
Он что, спятил?
- Да какие нормальные?! - я был вне себя. – Перерожденцы и ренегаты! Скажи ему, Компот!
Неприличный персонаж изобразил некультурный жест, подкрепив его пышной репликой в смысле “Хрен его знает, но очень может быть”. Дипломат, блин!
- Ладно! Что ты предлагаешь? – Тапок отличался редким здравомыслием.
Этот вопрос заставил меня успокоиться, я приступил непосредственно к изложению плана.
Разработанная мной операция состояла из двух основных пунктов. Первое – это Тапок отправляет заявку на членство в клане, его принимают. Второе – он разыскивает Борга и вытаскивает его за шкирку сюда, где мы вытягиваем из него нужную информацию. А именно – как попасть на корабль и расправиться с яйцеголовыми.
Тапок выслушал, не перебивая. Я думал, что сейчас начнётся критика, копание в деталях с целью отыскания в плане слабых мест. Ничего такого не произошло. Наш командир согласился. Думаю, его впечатлили не мои доводы, а желание указать одному хоббиту на его ошибки. Ну и ладно! Кто скажет, что упрямство - это не способ достичь результата, пусть первый бросит в меня камень! Главное – согласие получено. Теперь вперёд!
