Вода идет от источника, обогащая и питая окрестные земли.
Алмазы добывают из источника – из места их рождения глубоко под землей.
Нефть рожденная там же – в земных глубинах.
Перечислять можно до бесконечности долго. Да даже выбранная мной в качестве «бонусной» дополнительной цели пещера забитая электритом является всем те же источником.
А ведь тот, кто контролирует один из подобных источников уже имеет особое влияние… уже имеет серьезное преимущество перед другими… племенами, городами и народами.
Даже толком неизученные нами чертовы Рейдеры Люта имеют такое преимущество – они получают откуда-то технику, оружие, карты местности, магию, умения и прочие бонусы, взамен поклоняясь своему божеству и продолжая нападать на мирных жителей, порабощая и уводя их куда-то.
Почему у Рейдеров Люта все получается так легко? Почему они внушают такой страх? Все просто – потому что у них есть подпитывающий их возможно неиссякаемый источник благ. И этот источник очень мощный и универсальный! Почему? Да потому что я вспомнил тех бандитов, с кем мы уже сталкивались – как я, так и многие другие жители поселения, кому чудом удалось вырваться из их окровавленных лап.
Рейдеры Люта такие же как мы – цифровые поселенцы! В реальном мире они работали, у них были семьи, были мирные увлечения, они регулярно проводили время с друзьями… Пусть не у всех – но у подавляющего большинства! И я по себе знаю с каким огромным подозрением я отношусь ко всякого рода призывам от политических, религиозных и прочих сил. Это вбито в мое ДНК – не верь дары приносящим! Чего-то от тебя они да захотят! Хотя бы твоей подписи под невнятным требованием к мэрии – а затем к тебе придут люди из госслужбы и начнут задавать неприятные вопросы вроде «как давно вы поддерживаете терроризм, мистер, раз так легко ставите подписи под их угрозами?».
Понятно, что я чуток преувеличиваю – хотя бывает и другое.
Но…
Как тем силам – скажем самому Люту – удалось так быстро собрать вокруг себя огромное количество цифровых переселенцев и замотировать их на столь отвратное действо как порабощение невинных?
Ну… предположим придет ко мне некто и предложит – вот тебе от меня квадроцикл, автомат Калашникова, килограмм золотых монет, а еще чисто по щедрости моей вот тебе дробовик и ящик патронов. Взамен иди и поймай мне двух любых поселенцев – ошейники и клетки выдам. И что я отвечу на такое предложение? Да я его к черту пошлю! Это же ненормально – порабощать!
Вот просто убивать – тут легче. Потому что мы не в реальном мире и многие до сих пор относятся к происходящему как к продвинутой игре с полным погружением. Поэтому им куда легче навести прицел на голову невиновного и нажать на спусковой крючок – ведь они знают, что он не умрет. Вернее сказать, умрет его текущая цифровая копия, заодно будут уничтожены все воспоминания о «последней игровой сессии». Но при этом смерть не окончательна – вот же он, возродился. Так что убивать куда легче. Но порабощать? А затем, невзирая на их мольбы, на их перепуганные взгляды, не прислушиваясь к истошному визгу пребывающих в диком шоке женщин и детей, загонять их в клетки, грузить на платформы и увозить куда-то. И все это под постоянным молящим прессингом жертв – выпустите, выпустите, дядя мне страшно, тетечка, не бейте маму, я хочу домой…
Как у Люта получилось провернуть такой фокус с обычными поселенцами вроде нас, так легко превратив их в конченных ублюдков?
Так просто на это не ответить… согласен… Опять же ясно, что в первое время во главе рождающейся рейдерской организации встали те, кому было не привыкать убивать и похищать. Они и начали воспитывать прибывающих новичков. Те, кто годились – отправлялись в рейды. Те, кто начинал сомневаться – превращались в рабов. Но вот чтобы привлечь «волков» нужно мясо. И у Люта есть источник этого самого «мяса» - нежного, вкусного и не кончающегося.
Глядя на уменьшившийся кусок сетки в руках, крутя его в руках, я вдруг понял, что этот «Лютоключ», как я мысленно назвал «источник» рейдеров… его важность заключается не в подарках вроде техники и оружия. Нет. Этот источник дает что-то еще – нечто настолько важное для рейдеров, что они готовы во имя этого творить любые злодеяния.
А чего хотят обычно люди? Помимо денег, хлеба и развлечений?
Защиты.
Например, защита от виртуальной смерти, когда теряешь все воспоминания. Это крайне весомый довод.
Виденные нами красный и синие браслеты на «Слуге Люта» - том полубезумном фанатике, что хрипло орал о своем великом владыке Люте и тряс этими браслетами. Как он там говорил?
«- Узрите! Вот дар Люта Великого тем, кто верит в него! Тем, кто служит ему! Красный – опыт нажитый, умений хранитель! Синий – то память моя, душа в нем моя! А вместе они – дорога назад!».
Есть над чем задуматься. На Сколопендре я этих браслетов не видел. Но она вообще была головой. И меня куда сильнее зацепили тогда другие слова того фанатика:
«Нельзя нам мешать! Нельзя тормозить наше дело! Мы служим Люту! По велению его будем строить мы город! Мы будем строить Лютоград! Сила! Нужно много рабочей силы! Как можно больше! Место под будущий город еще не определено Лютом! Он даст нам весть, покажет, куда вести рабочую силу! И не пытайся выведать тайн! Я мудр! Но нам не велено скрывать! Ибо Люту нечего бояться! Он БОГ! Знайте же, вы, неверующие, я Млор, я служу Люту и благодаря его дарам, я никогда ничего не забываю! Я еще вернусь! Ждите! Я тот, кто принесет вам беду, смешанную со счастьем!».
Лютоград… от одного только названия мороз по коже.
И ведь это тоже наверняка еще одно «место силы», что-то вроде их будущей столицы… так их варваров рождается цивилизация? Как это не раз бывало в мире реальном…
Что еще Лют может предложить своим Рейдерам?
Опять же защита. Но на этот раз защита от внешней угрозы вроде другой бандитской группировки – а я уверен, что на просторах Ковчега прямо сейчас формируется все больше разбойничьих банд. Куда легче забрать, чем искать или создавать. И когда не останется овец, волкам придется начать грызть друг друга.
Что еще?
Да там много факторов. И чтобы разобраться в этом, нам нужно отыскать и… пленить хотя бы парочку гадов из чертовых Рейдеров Люта.
Но для начала нам нужны Источники.
Нам нужно много желательно неисчерпаемых или почти неисчерпаемых Источников.
В каждом виртуальном мире, в каждой игре есть что-то вроде «мест силы». Вот и нам нужно как можно больше таких «мест» стащить к поселению – а когда молва об этом разлетится, сюда притянется целая куча деятельного народа, что хочет жить мирно, но готов и за себя постоять. Эти же слухи притянут сюда разбойников – но с ними мы разберемся.
Источник…
Для начала мы займемся пещерой забитой электритом. Если этот камень дает энергию – он уже является источником, который мы должны успеть забрать под свой контроль.
***
До нужного места мы добрались без проблем. Двигались в темноте, свет не включали, чтобы не привлекать к себе дополнительного внимания, хотя это была жалкая попытка скрыть в сумраке огромное рыкающее чудовище. Для того, чтобы оказаться у пещеры, нам пришлось сделать небольшой круг, объезжая нагромождение острых скал. Дождя тут уже не было, поэтому мы довольно легко взобрались по пологому склону и остановились на вершине одного из холмов на широкой площадке. К площадке нас вывел пожиратель фей Оран и, когда он, горбясь под своей драной накидкой, сидел на плече моего меха, говорил, что мы сразу поймем, почему мимо этого места нельзя было промахнуться, мы не сразу его поняли. Но оказавшись здесь… осознали всю правоту его слов.
Это место точно было «выдернуто» из несостоявшегося мирного «сима». Иначе быть не может, судя по этой столь привычной нам «тихой» продуманной красоте, где природное чудо подчеркнуто умелыми человеческими руками. Тут поработали дизайнеры – и поработали на славу.
Из горы вырывался поток воды, что водопадом обрушивался на искрящуюся и чуть светящуюся скалу. Внизу, разбившись о светящиеся же камни, вода собиралась в широкую тихую реку и по крутой дуге обходила холм, на чьей вершине мы находились. Дальше вода уходила вниз к долине и уходила прочь к ее краю, становясь темной и обычной уже метров через сто. Площадка на срезанной вершины была в форму жирной запятой, обрамленной невысокой стеной из обломков природного камня. В тонкой части «запятой» находилась неприметная постройка с плоской и наклоненной к площадке крышей, заросшей пышными цветами. Широкие окна скрыты цветущими плетями, двери нет – она сзади – и таким образом пристройка идеально вписана, не нарушая природную красоту.
