Я сделал требуемое. Торговец замер с остекленевшим взглядом, и я приготовился ждать — сделал шаг витрине, чтобы поглазеть на товары. Но не успел даже подойти к ним, когда кур’лык Анак Чекби заговорил:
— Разум говорит, что пропавшие хомо покинули Сидус на корабле юяй. Разум утверждает, что насилия не было, ваши друзья все сделали без принуждения.
Услышанное не вмещалось в голове. Ни с того ни с сего решили не спать, а рвануть прочь со станции на корабле каких-то юяй? Зачем? В этом нет никакого смысла!
— Кто такие юяй? — спросил я, не найдя информации в Кодексе.
— Все, что мы знаем, так это то, что раса юяй не признана Сидусом. Они не прошли испытаний Предтеч. На станцию они попали, выведав у кого-то координаты. Они не граждане Сидуса, но никто не вправе запретить им находиться здесь.
— Скажите хотя бы, куда они полетели?
— Гиперпрыжок был сделан в неизученный сегмент галактики.
— Есть информация, где находится их родная планета?
— При всем уважении к вашему статусу, хомо Картер Райли, я и так сделал для вас слишком многое. Вся информация, которой нет в Кодексе, является ценностью. Даже владея ею, я бы много раз подумал, прежде чем делиться бесплатно. Но я не владею. Все, что мы знаем о юяй, так это то, что на Сидусе они недавно — явились даже позже вас, хомо. Неизвестно, где их родная планета.
Торговец скрестил перед собой руки, дав понять, что разговор окончен, после чего демонстративно отвернулся.
Поблагодарив его, я вышел из лавки. На улице меня ждала Крисси. Беверли стояла рядом и не стремилась убежать, напротив, продолжала рассказывать о наших миссионерах на Сидусе:
— …теперь, согласно новым толкованиям, бог создал за шесть дней не Землю, а всю вселенную. Эту идею наши проповедники доносят до рапторианцев, огья, вольтронов, да’ари, рехегуа, кур’лыков и прочих божьих созданий, хотя слова про то, что именно человека бог создал по своему образу и подобию, вряд ли вызывают энтузиазм у чужих.
— Бедные инопланетяне, — ухмыльнулась Крисси, не заметив меня. — Слушают из вежливости ведь, да?
— Почему же, некоторым интересно, — ответила Беверли, подмигнув мне. — Впрочем, по станции среди наших ходят совсем уж еретические слухи о том, что после инициации Разумом проповедники не очень активно выполняют свои обязанности, а больше заняты прокачкой на Арене.
— Ну так! — воскликнула Крисси. — Хороший клирик нужен в любом пати!
— Осторожнее, Кристина, — вмешался я в беседу. — Как мы уже убедились, эта… дамочка врет как дышит и легко входит в доверие. — Посмотрев на Беверли, обратился к ней: — Спасибо за ценный урок. Даю тебе пять секунд, чтобы исчезнуть и больше никогда нам не попадаться, иначе подам жалобу Разуму.
— Не подашь, — улыбнулась она. — Поверь, я хорошо разбираюсь в людях. Ты, Картер, настоящий мужчина. Учитывая, что я тебе явно понравилась, ты не станешь портить мне жизнь. Она и без того такая, что… — Она махнула рукой, отвернулась, с ее щеки скатилась слеза, а голос дрогнул, когда она воскликнула: — Боже, дай мне сил!
Девушка разрыдалась — лицо исказилось, слезы хлынули ручьем.
— Очень достоверно играет, — заметила Крисси, с интересом наблюдая за тем, как театрально Беверли заламывает руки.
— Наверное, прошла школу актерского мастерства, — предположил я.
— Интересно, кого она развела, чтобы попасть сюда?
Беверли перестала рыдать и ответила обычным голосом:
— Никого. Будет интересно, расскажу о себе подробнее, но сейчас о другом. Да, я совершила ошибку. Признаю!
— Из-за тебя нас чуть не изгнали с Сидуса! — воскликнула Крисси. — Ты украла Тигра! Не нужны нам твои признания, и так понятно, кто ты!
Словно не услышав ее, Беверли с мольбой посмотрела на меня:
— Картер, прошу, не прогоняй меня! Знаю, что вы уже сталкивались с клятвами Разуму, поэтому принесу такую же, объясню, зачем я вам, а вы мне, а вы потом решите. Обещаю, не отниму у вас больше пары минут.
Кристина закатила глаза, а я решил дать шанс Беверли:
— Тебе что-нибудь известно о юяй?
— Возможно, — с готовностью откликнулась она. — Почему ты спрашиваешь?.. А, поняла, не отвечай! Исчезновение ваших друзей как-то связано с юяй!
— Что еще за… — начала Крисси, но я не дал ей договорить и, скрывая изумление, спросил:
— Как ты догадалась?
— В трущобах Сидуса ходят всякие… байки и слухи, — нехотя ответила Беверли. — Обещаю, расскажу все, что знаю, но только после того, как выслушаете меня.
— Говори, — кивнул я.
— Про случившийся между нами… инцидент. Я открыла для вас информацию о моем рейтинге, вы сами сможете убедиться, что после клятвы он не изменится.
Ее рейтинг был на дне, но все же положительным — два очка. Крисси кивнула и навострила уши, приготовившись слушать.
— В общем, приношу клятву Разуму Сидуса в том, что я на самом деле планировала расплатиться по счету за ваше угощение в пабе «Золото лепрекона», надеясь создать с вами команду для Арены. — Рейтинг не пошатнулся, но это ни о чем не говорило. Может быть, расчет происходит не мгновенно. — Также приношу клятву Разуму Сидуса в том, что позаимствовала хомяка Тигра из самых лучших побуждений: за счет продажи прав на его генетический код я планировала приобрести экипировку для вас… и погасить часть своего долга.
— Рапторианцу Тукангу Джуалану, мастеру преумножения.
Беверли взглянула на меня с уважением:
— Неплохо, неплохо, Картер. Вижу, добрые люди уже донесли о моих проблемах.
— Добрые рапторианцы называют тебя глупой аферисткой. Им я верю больше. Ответь еще на пару вопросов.
— Все что угодно!
— Сколько тебе лет на самом деле?
— Двадцать семь, — чуть помедлив, ответила Беверли. — Мое второе имя Саммер, рост сто семьдесят пять, вес — шестьдесят три. Грудь настоящая, если интересно.
— Ну-ну, — хмыкнула Крисси. — Разумом поклянешься?
Беверли пропустила ее слова мимо ушей, кивнув:
— Что-то еще?
— Какие у тебя моды? — спросил я, все еще злясь на себя за то, что поплыл в пабе.
— Первым взяла «Малую адаптируемость», потом за два уровня «Малую подвижность» и «Малую жизнеспособность». Это все, клянусь Разумом.
— Никаких модов соблазнения?
— Зачем мне? — изумилась Беверли. — Не то чтобы я гордилась, но с тем, чтобы кому-то понравиться, проблем у меня никогда не было!
— Хорошо, — сказал я, смутившись. — Ты что-то говорила насчет Арены. Чем воевать собралась?
— Хорошо владею вольтронским тазером — люблю его за возможность стрелять не по прямой. У моего оружия два апгрейда: есть дрон-наводчик и усиленная батарея, хватает почти на сотню выстрелов без перезарядки. Экипировка базовая для хомо, произведена на Сидусе. — Она взяла меня и Крисси за руки, посмотрела серьезно. Если Беверли и была пьяна, то сейчас хмель из нее вышел. — Ребята, вы мой последний шанс чего-то здесь добиться. На Землю мне возвращаться нельзя, а здесь… Либо работать до конца жизни на долг Тукангу Джуалану, либо… идти в Квартал запретных развлечений. Возьмете меня в команду?
Не ответив, я напомнил о ее обещании:
— Мы тебя выслушали. Рассказывай, что знаешь о юяй.
Она наморщила лоб, подумала.
— В общем, раса на Сидусе новая, живьем их мало кто видел.
— Но хоть что-нибудь о них известно?
— На Сидусе их никогда не бывает больше пары особей одновременно. Каждый раз, по слухам, это новые юяй. Те, кто побывал на Сидусе, еще ни разу не вернулись. Так говорят охотники, которые могут как-то помечать цели.
— Чем они здесь занимаются? — спросила Крисси.
— Те, что появляются, торгуют обычными ресурсами, покупают моды и технологии. Ходят слухи, что юяй сильные псионики, владеют ментальным контролем, но им подвластны только относительно слабые «Разумом» расы.
Крисси ахнула, поняв то же, что и я.
Картина сложилась. Я понятия не имел, зачем юяй мои друзья, но, как все случилось, догадался: Малышу Шаку промыли мозги, запрограммировали, чтобы куда-то нас привел. Может быть, не всех, а только троих — гиперпрыжки тем дороже, чем больше масса. Шак вытащил ближайших соседей и отвел к юяй. Те как-то заставили их покинуть семью и увезли в неизвестном направлении. Может, пригрозили, а может — взяли их разум под контроль.
