«— Не иначе, как Хлоа и Екка пытаются вычислить, где я нахожусь», — чувствуя порой превосходство над мышлением местных людей, я уже начал прогнозировать возможные вероятности событий.
После нашей последней встречи, когда я посеял в них «зерно» сомнений и ложные надежды, следовало ожидать, что девушки предпримут следующий шаг. Что они хотели сделать, мне было неважным, главным являлось держать их в состоянии постоянной интриги. Пытливый ум непоседливых подруг сам должен был придумать правдоподобное объяснение и, что то мне подсказывало, я при таком «подходе» останусь только в выигрыше.
— Янус? — стоило мне выйти из номера, спуститься в фойе и покинуть гостиницу, как в мою грудь оказалось направлено обнаженное оружие в руках городских стражников: — вы обвиняетесь в покушении на Кровь! Сдайте оружие и следуйте за нами!
— Я маг, как мне сдать оружие, если я владею только заклинаниями?! — еще не зная, как реагировать на происходящее, произнес я, при этом разведя ладони в разные стороны.
— Достаточно будет, если вы вытяните руки вперед! — произнес тот же стражник, обладатель наиболее вычурных и стильных доспехов.
— Как скажете, — согласился я, после чего протянул свои конечности вперед.
Сразу после этого, полоска металла, до этого безвольно покоившаяся в руке одного из стражников, обвила мои запястья и туго стянула руки. Уверенный в том, что смогу в любой момент извлечь из Инвентаря оружие, я оказался сильно озадачен возникшим в груди «шумом». Ощущения от хранящихся в Инвентаре вещей, к которым я уже привык и считал неотъемлемой частью себя, исчезли.
Заподозрив неладное, я попытался использовать на себя Разгон, но, дважды произнесенное слово-активатор, ни к какому результату не привело. Судя по всему, одетые мне на руки «браслеты» не только сковывали конечности, но и создавали помехи в Ауре, препятствуя любому магическому действию.
— Следуйте за нами! — тем временем провозгласил стражник и с важным видом двинулся прочь.
Еще двое стражников пристроились за моей спиной, держась на расстоянии удара копьем. Древковое оружие, они хоть и держали направленным вверх, но острые грани металлических наконечников довольно грозно сверкало в лучах утреннего Солнца. Многочисленные жители города провожали нашу процессию удивленными взглядами, стражники в городе были не такой уж и редкостью, но, судя по всему, конвоировали они кого-либо не так уж и часто.
Дойдя до центральной площади, мы свернули к Храму, тупоносые шпили которого устремлялись ввысь на добрых тридцать, а то и сорок метров. Встречаться со Жрецами, мне совсем не хотелось, но стражники вели меня именно туда. Дополняло общую нервозность и непонятное обвинение. Что именно значило словосочетание, покушение на Кровь, оставалось для меня загадкой. Однако, приближающиеся стены здания Храма подсказывали, что скоро я обо всем узнаю и от этого по спине изредка пробегали мурашки.
— Не задерживайтесь, — раздался за моей спиной голос.
Замешкавшись перед ступенями, ведущих к дверям храма, один и стражников счел уместным меня поторопить. Оружия он не применял, так что невольно ожидая удара по спине древком копья, я дернул плечом, но никто ко мне не прикоснулся.
«— Видимо еще не всё для себя прояснили, так что заниматься членовредительством опасаются», — несвоевременно проявил себя мой сарказм в отношении осторожных действий стражников.
Поднимаясь по сотне ступеней, я пытался припомнить всё, что услышал в свое время от коротышки из гильдии города Торр. Он вроде как говорил, что Охотники неподвластны суду властей, правящих на тех или иных землях. То, что меня всё-таки арестовали, могло значить только то, что структурой, стоящий над Охотниками, являются Храмы и, соответственно, обитающие там Жрецы.
«— Ха, а я то еще думал, как всё здорово! Живи в любом месте, никто из местных тебе не указ!» — сарказм не желал покидать мою голову и продолжал влиять на образ мышления.
Внутри храма имелась претензия на величественность, только вот я даже не стал рассматривать внутренний антураж, насмотревшись в прежнем мире на творчество компьютерных дизайнеров и имея представление о том, что такое величественность в действительности.
Однако, местным всё-же нашлось чем меня удивить, только это были не витражи, уносящиеся ввысь, и не переливающиеся всевозможными цветами колонны, и даже не сводчатый потолок, кажущийся снизу прозрачным. По центру Храма, перед огромным Алтарем, стоял один из парней-мечников, состоящий в команде Нора.
Сами Жрецы носили искрящиеся всеми цветами радуги одежды, напоминая какие-то фантики от конфет, нежели служителей местного культа. Четверо из них стояли подле парня-охотника, или это он стоял подле них, а остальные жрецы неспешно перемещались по внутреннему пространству Храма, занимаясь непонятными мне делами.
Стражники тем временем довели меня до ожидающей нашего прибытия группы, после чего сдали назад, оставляя меня перед Жрецами. Не желая смотреть на постные лица служителей, я встретился взглядом с охотником, пребывающего в состоянии какого-то возбуждения и предвкушения.
«— И чего это он?» — не имея ни одного предположения, я мысленно пожал плечами.
Главный среди Жрецов, ничем не выделялся среди остальных, если судить по одежде, но я его сразу выделил, стоило ему начать говорить. Вся его речь свелась к тому, что я, публично назвав себя Ян, причислив себя к высшей Крови. Для того, чтобы выяснить, имел я на это Право, или нет, меня и пригласили в Храм.
— Пригласили? — вытянув руки вперед и демонстрируя сковывающую их полоску металла, саркастически произнес я.
Одного взгляда главного Жреца хватило для того, чтобы мои руки оказались свободны, командовавший стражниками индивид сам снял с меня «кандалы». Судя по тому, как все разошлись, освобождая для меня проход к ведущим на камень ступеням, мне предстояло взойти на Алтарь. В отличие от всех собравшихся, я не знал, что точно от меня требуется, так что решил довериться интуиции и прошёл вперед.
Оказавшись наверху, я взглянул вниз и обнаружил, что расположившиеся перед Алтарем люди стоят не просто так. Парень-мечник стоял на каменной плите из черного цвета, четверо жрецов на белых плитах, полукругом очерчивающих огромный Алтарь. Стражники вообще ушли, покинув Храм, видимо их роль в этом действе закончилась.
— Право чистоты Крови! Взываю к Оку! — произнес Жрец явно ритуальную фразу.
В отличие от Информатория, на этом Алтаре частицы света появились вокруг меня мгновенно. Заполонив весь обзор за пару секунд, «молочная» пелена тут же спала, открыв моему взору неожиданную картину. На том месте, где стоял парень-мечник, теперь имелась куча фарша, от которой, в дополнение к растекающейся во все стороны крови, сизой струйкой поднимался вверх небольшой дымок.
За те секунды, что я был укутан «молочной» пеленой, кто-то или что-то уничтожило молодого парня, причем не самым гуманным образом. Единственным, что могло хоть как-то объяснить произошедшее, являлись мельком замеченные мной руны. Успев их увидеть, но не осознать, я только сейчас понял их смысл.
«Имя: Ян, подтверждено»
Глянув на стоящих подле Алтаря людей, я с еще большим удивлением осознал, что Жрецы смотрели в мою сторону довольно благожелательно. Судя по всему, назвав себя Ян, что и подтвердил Алтарь, я заявил о себе, как о ком-то важном, имеющим Право. В чем заключаются мои Права, я не знал, как не знал и накладываемых на меня, из-за взятого имени, Обязательств.
— Я требую от всех присутствующих сохранения в Тайне всего, что здесь произошло! — постаравшись выдержать надлежащий тон, ровно и громко произнес я.
Очередное свечение, окутавшее мою фигуру высветило перед взором руны запроса. Не видя другого способа подтвердить свое Право требовать Клятвы от присутствующих, я согласился на списание одной тысячи единиц Эссенции. После того, как свет развеялся, трое Жрецов обнаружились склонившими голову, а четвертый, главный из них, с прислоненной к груди ладонью.
