— Ради неё был так холоден, а по итогу за все труды послал к черту и сказал не мешаться у тебя под ногами?
— Я ей такого не говорил. Или, сказал?
— Убить Дейкера и спасти мир важно, но ты упускаешь одну вещь.
— Ну, просвети. Знаток женских сердец. Что-то я не вижу, рядом с тобой красавицу жену и кучу детей.
— Кто смеётся над шутом, тот сам дурак, — спокойным голосом ответил Анрин. — Что толку от спасения мира если ты останешься совершенно один?
— Пускай и один, зато она будет в безопасности.
— А ты уверен, что ей это нужно? Что если таким образом ты обречешь её на вечные мучения. Всю оставшуюся жизнь она будет терзать себя, с мыслью о том, что была недостаточно хороша для тебя.
— О чём ты?
— Она будет задаваться вопросом почему ты видел в ней не поддержку, а помеху. Как ты и сказал, я не знаток женских сердец. Но я уверен, тебе стоит перед ней извиниться. Сказать, что у тебя на душе, обнять и просто поваляться рядом в кровати. Показывая тем самым, что в мире нет ничего важнее, чем она.
— Я подумаю, над твоим предложением. Но, позже. Сейчас у меня много работы.
— Неужто ты ничего не понял из моих слов? — огорчённо спросил Анрин.
— Я и сам это знал. Но ещё я знаю, что от моих действий зависит не только моя и её жизнь, а судьба целого мира. Я сделаю всё как должно, но чуть позже.
— Как знаешь. Тогда я вернусь к делам. Ресурсы сами себя не соберут.
— Повремени с этим, — остановил его Нибор. — Как только я здесь закончу, нужно будет наведаться в пару мест.
— Куда же это?
— За сегодня я построил несколько зданий. Мастерскую и Зверинец. Мастерская позволяет мурлокам изготавливать сумки с тремя ячейками инвентаря, коралловые копья и среднюю броню из ракушек. А Зверинец держать в подчинении легендарного монстра. Как я понял, вся механика Маврия построена на том, что можно подчинить себе любое существо. Нужно лишь убить взрослых особей и забрать себе потомство.
— И кого же ты хочешь себе подчинить? Морского огурца?
— Хотелось бы, но, к сожалению, уровень Маврия слишком мал для такого чудовища. Начнем с чего попроще и попрактичнее. Предлагаю наведаться к нефритовой скале к югу отсюда и раздобыть яйцо рака отшельника. У них много здоровья, а главное в их панцире можно будет перевозить огромное количество ресурсов. А как закончим с раками, отправимся к другому Маврию.
— Интересно. И что ты намерен там найти?
— А вот это самое интересное. Маврий, которого мы посетим, лежит на потоке подводной магмы, в которой обитает племя огненных мурлоков. Представляешь, их тела настолько горячи, что они совсем не боятся лавы, а вода вокруг них закипает.
— Действительно занятные создания, эти мурлоки. Но зачем они тебе? Хочешь с их помощью принять горячую ванную?
— А я как погляжу, ты не утратил чувства юмора. Горячая вода — это конечно хорошо, паровой двигатель ещё лучше. Но главное, что могут дать мне огненные мурлоки это производство стекла и выплавку стали. В общем у меня на них грандиозные планы.
— Не знаю, что ты задумал, но я, как и всегда, в деле. Агату позвать?
— Нет, не стоит. Пускай отдыхает. Вместо неё возьмём с собой Финса. Урон у него не такой, как у Агаты, зато большой запас здоровья.
Внезапно Бродягу посетила интересная мысль:
«А что если все мурлоки будут легендарными? Всё что мне нужно, это класть по двадцать икринок в убежище мальков и убирать те, в которых не будет мерцания. Это достаточно расточительно, но зато если все мои мурлоки будут легендарными, то это уравняет шансы в сражениях с нагами».
Перед тем, как убрать все икринки, в которых не было мерцания, Нибор решил кое-что проверить. Он убрал одну икру мурлока из каменной чаши и положил на её место другую.
«Так и знал, что не всё так просто. Новая икра не будет развиваться до тех пор, пока не закончится время созревания предыдущей. То есть, появление обычных мурлоков неизбежно. Всё что я могу сделать, это по достижению лимита населения отправлять мурлоков на верную смерть, чтобы получить возможность вырастить новый десяток. Жестоко, зато практично. В военных стратегиях, где максимальное количество подконтрольных юнитов ограничено, игроки всегда пускают в расход рабочих, чтобы нанять более сильных персонажей. Как говорится, на войне все средства хороши».
* * *
Уже как два дня Агата лежала на покрытом зелёным мхом камне в одном из каменных жилищ. Голубоглазая девушка разглядывала шершавый потолок и думала о том, как обошелся с ней Нибор, и что он по-прежнему перед ней не извинился.
«Неужели ему на меня плевать?!», — рассуждала Агата. — «Уже два дня прошло. А он даже не заглянул ко мне, не проверил жива я или нет. Ну конечно, он не получал системных сообщений о моей смерти, и думает, что я в порядке. Но что насчёт моих чувств? Он подумал о них? Какое там. Он слишком занят дуэлью с Ямагути Каем. И я в этой дуэли всего маленький винтик. Очередной инструмент для достижения поставленной цели. Какой же он всё-таки кретин. А ни пошел бы он к черту?! А может и куда по дальше!».
Ход разгорячённых от гнева мыслей прервал стук по камню. Агата решила, что ей померещилось, но звонкий стук повторился. Девушка убрала со лба синие локоны, бросила недовольных взгляд на вход и подумала:
«Неужели пришёл извинится? Какая я дура! Он слишком занят, чтобы обращать на меня внимание. Должно быть это один из мурлоков. Хочет, чтобы я освободила его дом. Может оно и к лучшему, лежу на твёрдом камне уже второй день».
Агата отдернула занавеску из длинных водорослей и застыла. На пороге стоял Нибор. Выглядел он довольно непривычно. Средневековую броню авантюриста заменила чёрная ткань роскошного фрака. Под фраком белая, заправленная в выглаженные брюки, рубашка, на ногах блестящие туфли. На шее элегантная бабочка. Длинные чёрные локоны аккуратно уложены на бок. Подбородок выбрит наголо, но это нисколько не молодило Нибора, ведь его лицо покрывали глубокие морщины.
— Ты собралась идти в этом? — Нибор сделал вид что удивлён. — Хорошо, что я взял это с собой. Надеюсь угадал с размером. — Он протянул ей блестящий свёрток, который оказался вечерним платьем из переливающихся тёмно-зелёных чешуек. — У тебя пять минут. Я подожду снаружи.
Агата застала с платьем в руках, а Нибор вышел наружу. Пять, десять, двадцать секунд девушка стояла, глядя на занавеску. То как он заявился к ней без всяких извинений одновременно раздражало и интриговало.
«Что он задумал?», — думала Агата примеряя платье, которое село как вторая кожа.
Покрытая чешуёй ткань придавала груди округлую форму, подчёркивала стройность живота и оголяла левое плечо и шею, а также правую ногу от бедра до стопы. Агата отдернула занавеску и вышла наружу. Нибор как подобает кавалеру подставил ей локоть, для сопровождения. Агата вертела головой и не могла понять, что происходит. Вместо привычного яркого света, её встретила кромешная тьма. По приказу Нибора мурлоки укутали искусственное солнце Маврия тканью из водорослей. Единственным освещением внутри живого города оказалась тропа из покрашенных люминесцентной краской камней. Те тускло светились в темноте различными цветами.
— Что это такое? — спросила Агата. — Почему так темно?
— Вечер на дворе, вот и потемнело, — со всей серьезностью ответил Нибор.
Не давая Агате прийти в себя, Нибор взял её за руку и неспешным шагом сопроводил к накрытому белой скатертью столу. Тарелки, серебряные чашки и ложки и хрустальные бокалы были расположены так, словно они попали в пятизвездочный ресторан. Демонстрируя свои манеры, Бродяга помог Агате занять место за столом и придвинул стул, после его сел напротив. Громкий щелчок пальцами и вот у их столика появляется Оракул. Агата была сильно потрясена его внешним видом. Ньют был одет в чёрный пиджак, на его толстой шее красовалась чёрная бабочка, а на полусогнутой руке висела белоснежная салфетка. Так называемый официант выдал Агате и Нибору по свитку с сегодняшним меню и на мурлокском языке поинтересовался, что им принести. Нибор обменялся с официантом парой фраз, о чём-то пошутил, отчего мурлок закивал и заулыбался. Обычно Агату раздражало, когда она не понимала о чём идёт речь, но не сегодня. Сегодня ей казалось, что она с Бродягой Ником где-то в Париже, и он говорит с официантом на чистом французском языке. Всё было прямо как в фильме, где обычная девушка встречает богатого принца. Красивого, умного и воспитанного. Агата невольно улыбнулась, но поймав на себе взгляд Нибора, тут же посерьёзнела.
