— Класс! Давно не плавал! — восклицает воин, на бегу снимающий одежду.
— Здорово! Сейчас покупаемся! — кричит маг, совершая те же действия
Некоторые из людей также направляются в сторону воды.
Бег первых двух превращается в соревнование — «кто первый доберется до воды». Первым оказывается Рагнар.
Он с радостным «Ахаха! Ааа!» Врывается в воду и ныряет рыбкой. Следом прыгает Водяной. Через мгновение Рагнар выбегает с криком «Аааа!». Но на этот раз это «А» с овсем нерадостное. Все то же самое повторяет, будто копирует, Водяной. Кожа парней сильно покраснела.
— Жжется! — жалуется воин.
— Разъедает кожу! — добавляет маг воды.
— Что-то передумал я купаться, — напяливая вещи обратно, заявляет Бригадир.
— Так оомо же что-то говорили про «в меру щелочная», — накладывая исцеление на ожоги ребят Дуум. — Не советую никому залазить в воду.
Представители других рас, подошедшие к водоему, подтвердили, что и для них не подходит эта жидкость.
— Макс, ты куда? — раздается голос Тура.
Макс же, пряча одежду в инвентаре, решительно идет в сторону воды.
Макс.
Добро пожаловать в межуровневую мирную зону «Тихая гавань».
Стандартное сообщение о названии новой локации. Следом идет текст о времени и правилах пребывания на ней. Дальше — количество расовых очков.
Свертываю сообщения, толком не читая. К хренам их читать! Где мой корабль?!
— Где?! — уже громко и вслух задаю вопрос в пространство.
Вожу вокруг взглядом, лелея надежду, что Карачун переместился со мной, и я его просто не обнаружил. Но корабля нет.
— Как же так? — поникшим голосом спрашиваю пустоту перед собой.
Мне никто не отвечает.
Ноги подгибаются. Падаю на колени.
Перед глазами проплывают мгновения свободы, когда я на огромной скорости закладывал петли, уворачиваясь от снарядов противника.
Полет — это чудо. Полет — это мечта. Моя душа жаждет летать. Ей это необходимо как рыбе вода.
Я только полноценно ощутил эти полные восторга эмоции, только прочувствовал настоящее счастье. И только перестал представлять себе жизнь без полета…
Как мечту отобрали.
— Сука! — вырывается из меня крик.
Злость захватывают мое сознание, а обида душит. Я еще что-то кричу, бью руками о землю. Но это все проходит каким-то фоном. Мои мысли заняты только потерей.
[— Тук! Тук!]
«— Нет никого дома!» — мыслено огрызаюсь на Психа.
[— Тук! Тук! Тук!]
«— Уходи, старушка, я в печали.»
[— Тук! Тук! Тук! Тук!]
«— Сказал же тебе! Нет никого дома! Свали в туман!»
[— Враки это все! У тебя в доме есть я! И поселился там уже давно. А сваливать не буду! Могу только занять доминантное положение. При условии, что ты совсем «отъедешь от дел». Тук! Тук! Тук!]
«— Задрал уже долбить мне мозг! Чего тебе?!»
[— Мне ничего. Это нужно тебе. Зря сообщения до конца не дочитал. Глянь последние. Там кое-что интересное.]
Плевать я хотел на что-то интересное, но сообщения все же открыл. Для того чтобы просто отвлечься. Не вечно же убиваться.
Та-а-ак… Читаем… Название локации, время, правила…
Оказывается, по рейтингу, мы уже на втором месте. Членов команды мы потеряли не так много как другие группы. Но, конечно, все равно ничего хорошего. Они уже не возродятся. Откидываю мрачные мысли и читаю дальше…
Впереди нас ждет последний этап Испытания. Это уже хорошая новость. Эти бесконечные «скачки» уже достали. Перехожу к последним сообщениям.
Потеряна связь с Прототип БМ5 «Карачун»!
На боевом мультисредном летательном аппарате управление будет передано ИУС, для самостоятельного управления, автономного существования и транспортировки до пилота.
Корабль не может найти дорогу к пилоту!
Вы вне зоны определения координат!
Производится поиск сигнала…
Производится поиск возможности наладить связь…
Получается, корабль продолжает быть моим. Ему просто нужно меня найти, и он прилетит. Так это же другое дело! Как бы сигнал еще наладить?
Но тут появляется страх за то, что Карачуна могут подбить вражеские истребители. После нашего ухода, на той планете их осталась тьма летательных аппаратов.
[— Ну, как? Успокоился? Я молодец?]
«— Нет. Ты придурок! Какого хрена сразу не сказал? Еще до того как я упал на колени? Стучался он, блин! Сейчас я тебе отвечу! Как начну головой «тукаться» о столб бетонный!»
[— Эй-эй! Тише! Успокойся!]
Что-то я и впрямь нервный. Нужно действительно успокоиться.
Наконец-то оглядываю окружающую обстановку.
Трава, деревья, скалы, вода… Вода! То, что нужно! Освежусь и взбодрюсь!
От мысли к действию — мгновение. И вот я уже иду к водоему, убирая в инвентарь экипировку. Там уже во всю кайфуют представители расы оомо. Боло так вообще высоко выныривает из воды и рушится обратно бомбочкой. Его сородичи, обдаваемые фонтаном брызг, радостно ликуют.
Тор зачем-то пытается меня остановить. Дуум к нему присоединяется. Что-то мне говорят. Вода какая-то не такая… Да, чего вы пристали? Не простужусь!
— Уважайте выбор Макса, — неожиданно заступается за меня Скорпион. — Он просто решил утопиться с горя. Или раствориться.
Мда… Ошибся я на счет него. И при чем тут «раствориться»?
Расталкиваю Сэма и Джан По, мешающих пройти к воде. Дайте уж искупаться. Пожалуй, все уже приняли водные процедуры. Вон, Водяной и Рагнар даже одеться еще не успели.
Вхожу ногами в воду. Не ледяная. В меру теплая. Освежает и бодрит. Даже как-то щекочет кожу. Необычное ощущение.
Оборачиваюсь.
На меня все пялятся. Чего-то ждут. Скорпион ехидно улыбается. Ожидает, что со мной может чего-нибудь случиться? Оступлюсь, там, упаду и развеселю тем самым публику?
Хрен вам придурки! Не дождетесь!
Совершаю небольшой рывок, высоко подпрыгиваю, картинно и эффектно вхожу в воду рыбкой!
Глава 36
— …и с пятой эпохи межгалактических военных конфликтов нашей империи уже не требовалось принимать участие в боевых столкновениях, — вещает один из торосов.
На мой взгляд, одинаковые лица их лысых голов ничем друг от друга не отличаются. У тех же еуовотов различий меж собой больше. Хотя, другие расы легко отличают лысых коротышек. Например, к говорившему сейчас торосу, Унк обращался — Уава.
— У нас также, уважаемый Уава, — берет слово Счрез. — Но элитные касты военных остаются, и даже получают финансирование и льготы от государства.
— И у нас имеется своя элита боевых классов, — подключается дюн, — небольшая, относительно всего нашего населения, группа старых родов, что передают боевые навыки по наследству.
— А в нашей федерации, — влазит Унк, — имеется целая сфера военного спорта. Часто они соревнуются с киберспортсменами на различных симуляторах. И…
Эх! Хорошо сидим!
Закат. Ласкающий ветерок. Безмятежный межрасовый треп. Щебетание местных птиц, которые представляют собой помесь ласточки и летучей мыши размером с первую.
У всех отходняк от пережитого. Большинство разумных на последнем этапе Испытания успели попрощаться с жизнью. Совершенно не рассчитывали выжить. Во, блин, пессимисты. А я им все обломал.
Люди, в своей массе, выглядят бодрее. Процент, решивших отправиться к праотцам, ниже, чем у других рас. А те, кто собрался посетить тот свет, не сильно то переживали из-за этого. Походу, уже привыкли к подобным эмоциям.
Еще бы!
Каждый из них на родной планете проходил подготовку через треш-фитнес. Это, когда сначала убегаешь от мутанта, который вот-вот вцепится тебе в задницу, затем сражаешься с группой каких-нибудь агрессивных белок, хомяков-убийц, или ежей партизан. Последние, кстати, самые опасные. Я вот точно не хочу встречаться с такой бандой. Минута — и ты сам дикобраз, утыканный иголками.
И весь этот экстрим марафон — первый подход из десятка в течение суток. А ведь еще нужно найти время поспать и добыть еды.
