В следующее мгновение Ваня обнаружил себя стоящим на большом асфальтированном плацу. Бездонное голубое небо, легкий ветерок, наполненный запахами и звуками. Неужели это этого не существует? Ваня задрал голову в небо, подставляя лицо теплым лучам ласкового солнца. Трудно было поверить в нереальность своих ощущений. Неужели Дэвид Юм был прав и «ум не имеет перед собой никаких вещей кроме восприятия»? Ведь это значит, что воображаемое имеет не меньшие основания для существования, чем наша реальность.
Острое пронзительное ощущение ускользающего бытия оглушило растерянное сознание. Если это не настоящий мир, то что же такое реальность? Как уличить фальшивку? Что значит быть? Поток бесконечных вопросов водопадом захлестнул его разум.
Впрочем, в следующую секунду Ваня обнаружил способ уловить отличие бытия. На небе, левее яркого солнца, висели огромные буквы статуса:
Учебный сервер ВЧ13666 МО РФ.
До конца игровой сессии — 8:59:34.
Активных пользователей — 43
Вокруг расцветали яркие бутоны сверток вирта, из которых один за другим появлялись солдаты. Отовсюду неслись изумленные возгласы и восхищенные крики. Ваню толкнули в плечо. Слева стоял какой-то паренек.
— Вот это круто! — с восторгом выпалил он. — Блин, ну в точности как в реале… Офигеть…
Ваня кивнул и прислушался к своим ощущениям. Очень странно… Точнее, наоборот, странно, что нет ничего необычного. Такой же мир: свет, запахи, звуки… Он провел пальцем по своей ладони, затем коснулся лица. Интересно… 150 % чувствительности… Заметна ли разница с реалом? Он с усилием ущипнул себя… Непонятно… Или разницу почувствуешь лишь, когда разрывную пулю всадят в тело? Впрочем, времени на рефлексию не оставалось.
Раздался громогласный крик:
— Стройся!
И бойцы торопливо начали выстраиваться в шеренгу.
Ваня обратил внимание на девушек. Их форма в вирте на первый взгляд не отличалась от реальной, но почему-то казалась еще более вызывающей и откровенной. Он заметил, что многие новобранцы бросают на девушек заинтересованные взгляды.
Перед рядами новобранцев появились четверо старослужащих. Среди них Ваня узнал Димона — мрачного жердяя с напыщенной физиономией и нашивкой ефрейтора — и отморозков из его команды — Борю и Рината.
— Ну что, духи… Готовы стать настоящими мужчинами? — брезгливо спросил Димон.
— Нет! — звонко отчеканила брюнетка.
На лице Димона мелькнула презрительная улыбка, он многозначительно переглянулся с Ринатом, проигнорировав выпад девушки, и приказал следовать за ним.
3
Новобранцы столпились возле длинного навеса из горбыля, под которым рядами стояли столы, заваленные разнообразным оружием. Ваня с удивлением рассматривал осыпавшуюся с крыши труху, недоумевая, зачем было с такой детализацией восстанавливать привычное армейское убожество в вирте. Он провел пальцем по покрытому грязью столбу и с удивлением заметил, что палец остался почти чистым. И неожиданно вспомнил вчерашний инструктаж. Мухоморов ведь что-то говорил про это. Коэффициент пачкучести грязи в Рояльнике снижен на 70 %, чтобы отвалившим за игру бабло буржуям было гораздо приятнее расстреливать и резать чистых опрятных противников.
— …Эй, ты! — Ваня получил подзатыльник.
Он встрепенулся и озадаченно посмотрел на дрожащего от ярости ефрейтора.
— Да-да. Ты, чмошник лупоглазый! Я тебе говорю! Сюда подошел и взял в руки автомат!
Иван изобразил дружелюбную улыбку:
— Извините, но я пацифист…
— Что?!
— Я пацифист, — осторожно повторил Иван. — Я против насилия и оружия…
— Твою ж налево… — выругался Димон. Пару секунд он ошарашенно смотрел на Ваню, а потом взорвался: — Долбанный бляхомёт! Если сейчас же не возьмешь автомат, то точно столкнешься с насилием, это я тебе обещаю!
Ваня приосанился. Внутри у него уже давно созрела прекрасная речь, апеллирующая к гуманистическим ценностям и человеколюбию. Он был уверен, что сумеет найти слова и достучаться до этого заблудшего и потерянного человека.
— Жан Жак Руссо писал… — начал было Иван свою речь, но закончить ему не удалось.
Димон поднял зажатый в руках калаш и нажал на спуск. Грохнул выстрел — Ванин живот взорвался от дикой боли. Иван рухнул на землю и прижал ладони к животу. У него потемнело в глазах. Никак не удавалось набрать достаточно воздуха, чтобы выпустить крик из груди. Сквозь наползающую кровавую пелену, застилающую глаза, Ваня заметил девичью фигуру, бросившуюся к нему.
Димон пренебрежительно отбросил метнувшуюся к Ване блондинку и вразвалочку подошел к нему, продолжая прерванное объяснение:
— Как вы поняли, бойцы, из этой дырочки вылетает пуля, и если она попадет в вас, будет бо-бо…
Ваня перекатился набок и скорчился, зажимая ладонями рану, из которой хлестала кровь.
— Вот здесь… — Димон продемонстрировал матовый черный рычажок на автомате, — находится переключатель стрельбы очередями. А вот это — предохранитель… — ефрейтор провел пальцем и снова направил калаш Ивану в живот. Раздался щелчок. Но в этот раз выстрела не было.
Боль была настолько ошеломительной, что Ваня не мог даже стонать.
Димон склонился над ним и с деланным участием спросил:
— Ну что, пацифист? Не нравится насилие?
Ваня помотал головой. Впрочем, его уже всего трясло.
Димон усмехнулся и повернулся к остальным бойцам:
— Итак, урок номер один. Насилие — это хорошо, когда его совершаете вы, а вот когда его делают вам, это плохо… Согласен, боец? — ейфрейтор пнул Ванину ногу.
Зажмурившись, Ваня постарался кивнуть.
— Не слышу? — нахмурился Димон и демонстративно отщелкнул предохранитель, поведя стволом автомата в сторону раненого.
Иван собрал последние силы и выдавил тихое:
— Да…
Ефрейтор поколебался, поигрывая оружием, но наконец, презрительно оскалившись, сунул руку в карман и извлек большой, запаянный в пластиковый пакет шприц.
— Эта штука восстанавливает здоровье, — назидательно сказал Димон, обращаясь к новобранцам. — Очень полезная вещь! Скорость восстановления — 1 % за 10 секунд. В любой момент, если сфокусируете взгляд перед собой, сможете увидеть ваш уровень здоровья. Также у вас на руках будут информационные браслеты. У всех сейчас 100 %, ну… кроме этого дебила.
Димон снова пнул Ваню.
— Выстрел из калаша в живот с такого расстояния сносит около 50 %. Верно?
Ваня уже почти ничего не слышал и не понимал.
— Я тебя спрашиваю! Сколько у тебя осталось?
С Ваниных губ сорвалось нечленораздельное мычание.
— Ну ты совсем идиот! И мычишь так же… Хе-хе… Глаза напряги, долбоящер! Сфокусируйся!
Ваня наконец понял, чего от него хотят, и напряг глаза. Перед его мутным взглядом появился статус бар и смутно различимое число.
— Сорок восемь… — прохрипел Ваня, слизывая с губ кровавую пену.
Димон самодовольно осклабился и с гордым видом покосился на испуганных бойцов.
— Ладно. На первый раз прощаю. Но если еще хоть что-то вякнешь — буду отстреливать пальцы, по одному… Понял?
Иван неуклюже закивал.
— Ну, то-то… — Димон распечатал шприц и повернулся к зрителям. — Если вас ранили или боец из вашего отряда словил пулю, то делаем вот-так… — он с размаху воткнул шприц Ване в плечо.
Ефрейтор продолжал вещать, но Ваня его почти не слышал, он ощутил, как по телу разливается умиротворяющее тепло, а боль начинает отступать. Иван снова сфокусировал взгляд. Теперь это далось легче. Индикатор постепенно наполнялся и менял цвет с желтого на зеленый. Иван вдруг осознал, что его урон составил 52 %, всего половину ХП… Значит, может быть в два раза больнее?.. Его передернуло. Но вместе с уплывающей болью Ваню стала наполнять и какая-то странная эйфория.
Наконец он смог отчетливо разобрать речь ефрейтора:
— …еще и стимулятор! Но учтите, что он добавляет всего 25 % здоровья. Потом его действие заканчивается. Так что наш долбоящер восстановится до 83 %. Зато стимулятор дает обезболивающий эффект и небольшой бонус к скорости и силе. Понятно?
