помирал. Но сразу в таверну не зашел, а присел отдышаться у стены. Пяток минут не горел настолько, чтобы являться к остальным Героям и их спутникам в таком хреновом состоянии.
Пахло местной улицей. Пылью, терпким потом, сухим деревом и отдаленными нотками помоев. Здесь еще чистенько, не то что ближе к рынку. И вообще, как-то ожила округа после полудня, заняв слух своим шумом. Тут и фырканье с цоканьем коней, и неровный гул голосов, и скрип кожи с топотом множества походок. Предпочел бы что посовременнее, но выбора мне никто не давал.
Когда стало получше, я решительно встал и, чуть поправив одежду, зашел в таверну. Обстановка не особо изменилась. Все приключенцы сидели одной компанией, а вокруг опасливо теснились остальные. Заметили сразу и вообще, похоже, только меня и ждали. Задерживать не стал и двинулся к нетерпеливому взмаху скрытника.
— Как переговоры с «начальством»? — усмехнулся он с кружкой чего-то горячего в руке. — Судя по бледному лицу, за час выжали досуха?
Его ведьмочка захихикала, теребя длинные полы шляпы. Да и остальные немного заулыбались, хотя с пару-тройку секунд назад привычно хмурились друг на друга. Я промолчал и, задумчиво почесав гранату, уселся между группами. С одной стороны теплая зверолюдка, с другой не менее теплая воительница, а я все еще чувствовал отголоски жуткого холода. Те пытались отодвинуться… только некуда им было.
— В самый раз, — ответил я, бесцеремонно стянув одинокий кусок мяса. — Комендант хочет, чтобы мы покинули город до четырех дня. Транспорт будет с половины четвертого, нужно только дойти до северо-западных конюшен. Скакать верхом, короче говоря, не придется.
— Еще и с главой стражи успел поболтать, — скрытник немного скривился. — Так на чем добираться будем?
Я не ответил, занятый сочной свининой. Зато Дамон многозначительно покрутил пачкой сигарет, показав всем желающим, и спрятал ее под одежду. Не отрываясь от еды, я немного покачал ладонью — да, что-то в этом духе. Говорить не хотелось еще и потому, что я занялся прокликиванием Героев и их свиты. Раз есть возможность, то надо знать, кто это вообще такие. Жаль имена не показываются.
После быстрой проверки обвел их всех новым взглядом. Многое, как оказалось, можно узнать всего лишь из внешнего вида, расы и класса. Прямо-таки целые истории появляются, пусть и не всегда интересные. Все это время я мог ткнуть в название класса и получить справку, и даже не подозревал об этом! Но эти знания ничего особо не изменили. И так догадывался, а Система лишь подтвердила мои мысли.
— Вы как хотите, а мы собираться, — негромко сказал мелкий Герой.
Он и его женщины торопливо умчались наверх. Следом, бросив непонятный взгляд, ушел и скрытник с группой, а за ним Дамон. Я остался один. Осмотрел зал, перебрался в уголок и окликнул разносчицу — стоило поесть, и как можно больше. У незнакомой блондинки заказал еще мяса, из того что уже готово и еще горячо, да любых овощей. Пока ждал, поискал вчерашнюю черноволоску. Все трое работниц оказались незнакомы, так что, возможно, сейчас она в храме и принимает какой-нибудь обет.
Доел ровно к тому моменту, как вниз потянулись готовые к выходу приключенцы. С сумками, в дорожной одежде и с готовым к бою оружием. Смотрелось впечатляюще. Местные проводили неровный поток опасливо-завистливыми взглядами, а я влился в него где-то посредине. Впереди близнецы с одинаковым грузом, позади жрица в грубой броне.
Шли мы тихо. Стучала только разнообразная обувь по сухой земле, да перебрасывались изредка фразами кто-то из групп. Вел нас скрытник. Самозваный лидер сборного отряда. Но никто, в общем-то, не возражал. Я знал о местной жизни ровно ничего, а остальные, скорее всего, не хотели брать ответственность. Так и продирались нестройной колонной через город.
— Слышь, гля, идут! — доносилось иногда от прохожих. — Ща найдут, чо там шумело!
Чем ближе подходили к краю, тем беднее становилась округа, особенно после невысокой разделительной стены. А народу только больше. Ветшали дома, одежда на людях и не очень светила заплатами и дырами. Запах грязи, дерьма и гнилья вообще перебил все остальное. Герои со свитой маленько привыкли, но мне пришлось дышать через рот. Предпочел бы отраву выхлопных газов и заводских выбросов — ну да ничего, скоро хоть унюхаюсь.
Местные испуганно жались к стенам. Понимали, кто сильнее. Да и смотрелась наша группа весьма угрожающе. Та же воительница скалила зубы и осматривалась с такой свирепостью, что, казалось, вот-вот сама бросится и начнет бойню. Магичка, ведьма и мелкий Герой демонстративно, с откровенной небрежностью, поигрывали заклинаниями. Смотрелись красиво. Что кубок насыщенно-синих молний, что ползущее по руке ленивое, рыжее пламя.
А жрице нравилось. Топала себе, ловко ловила монетки и лечила тех, кто ей заплатил. С широкой улыбкой, блеском в глазах и полным добра лицом. Порой подзывала кого-нибудь и, осеняя, шептала с парочку коротких фраз. Прямо миссионер какой-то. Но я заметил, что символ веры у нее то и дело менялся, чаще поблескивая темно-фиолетовым, пурпурным, чем зеленым.
— Мразь двуличная, — негромко сказала кровосос и ткнула в сторону женщины.
Она нагнала меня с пару минут назад и молча шла рядом, бросая заинтересованные взгляды. Щурилась от света, немного виляла, как пьяная, но сгорать или падать в агонии как-то не собиралась.
— И? — бросил я. Рука на пистолете, магия Шери бдит, но чувствовал себя рядом с ней неуютно.
— Привлечь внимание. Просто интересно, кто тебя пьет, — она чуть шепелявила, звеня любопытством. — Я ведь вижу, что у тебя пропало с половину литра.
— Родная сестричка, — усмехнулся я. — Пришелся по вкусу.
— Забавный у тебя мастер. Я бы с ним поговорила, — многозначительно сказала девушка и сбавила ход, возвращаясь к Дамону.
Больше никто не горел желанием поболтать. Просто шел за всеми и, в итоге, к двадцати минутам четвертого мы подошли к стене. Ненастоящая, сразу видно. Ровный, почти гладкий красный камень, единое целое без щелей и стыков. Будто кто-то взял, да и вытащил из земли несколько тысяч тонн гранита, вытянув его в линию высотой в семь метров. А затем, уже другие, пробили в ней дыру и надстроили башню. Вполне возможно, что так оно и было.
Ворота прошли без проблем. Сразу за ними к нам присоединилась стража. Три десятка смурных мужиков в боевом облачении, с копьями и мечами наперевес. И где-то по бокам мелькала поддержка арбалетчков, скрываясь между зданиями. Мы притормозили. Быстро стало ясно, почему — ко мне приблизился скрытник.
— Ничего сказать не хочешь? — он кивнул в сторону стражников.
— Проследят и все. Комендант решил перестраховаться, — спокойно ответил я. —
