рулем. Затем второй, третий и четвертый. Мой нос жадно ловил запах сгоревшего бензина, уши радовались урчанию двигателей, а глаза чуть прослезились, увидев обводы машин. Обожаю!
— Прибыли, сэр! — крикнул водитель первой. Я приветственно кивнул.
Выделив авто на карте, я приказал заглушить моторы. Нечего жечь топливо попусту. Повисла звенящая тишина. Я с улыбкой повернулся к остальным, и там нашлось на что посмотреть.
Первой в глаза бросилась воительница. Испуганная. В ужасе. Спрятавшаяся за Антага! Да она прямо-таки дрожала, с широко раскрытыми глазами глядя на авто! Это было настолько внезапно и нелепо, что я и засмеяться-то не смог. Проблемы на ровном месте, Шери? О да, вот и одна из них!
Зверолюдка ожидаемо прикрыла уши. Кошачьи. Недоверчиво открыла, принюхалась… и убежала в ближайший куст. После характерных звуков стало ясно, что нюх у нее избыточно хорош. Проблемка номер два.
А скрытник тупо смотрел и не верил собственным глазам. С такой умильно-глупой рожей, что так и хотелось кинуть в нее чем-нибудь. Под рукой была только граната — пришлось держаться.
— А ты не верил, — усмехнулся я. — Ладно, народ. Прыгайте в кузов. Моих людей не трогать, машины не портить. Наказание — расстрел.
Я демонстративно, одной рукой, поднял автомат над головой.
— Разбиваемся на три группы, вторая машина моя, — посмотрел на Героев. Дамон кивнул, Антаг пытался вырваться из хватки воительницы, а скрытник тряс головой и что-то говорил ведьме.
Про маршрут-то я и забыл! Ну, ничего. Сейчас поговорю с водителями и, кратко пояснив им, что вообще происходит, накидаю дорогу. Карта ведь есть. А затем мы поедем, навстречу пыли, скуке, возможным приключениям, шансу умереть на ровном месте и другим прелестям этого мирка. Сам ведь согласился.
С трудом, но мы погрузились на машины. Часть груза перебросили на мою, чтобы освободить место, я накидал маршрут и оставалось только запихнуть зверолюдку с воительницей. Проблем с первой не возникло. Эльфийка напрягла голову, покопалась в записках и наложила специальное заклинание. Обещала шесть часов работы — как раз до заката. В итоге девушка придирчиво обнюхала грузовик и уютно свернулась в кузове, между сумками.
А воительница… заняла время. В первую очередь ее надо было отодрать от Антага. Не вышло. Варвар вцепилась в Героя как утопающий в спасательный круг и не выпускала ни под каким предлогом. Еще и пиналась — так пострадал Дамон. Он почти отлепил ее левую руку, как огреб мощный удар в колено и, с матерками, приполз ко мне с водителями. Остался курить за компанию.
Затем пришло время тяжелой артиллерии. Начала женщина в капюшоне, со своей идеей попросту вырубить воительницу и как следует связать.
— Найдите крепкую веревку и отвлеките ее, — предложила она с легкой хрипотцой. — От меня не сбежит.
Я, благодаря Системе, поверил сразу:
*???. Раса: Человек. Класс: Вор. Подкласс: Похититель. Уровень: Ошибка! Отношение к вашей фракции: Нейтральное. Здоровье: 93 % *
Но ее предложение отвергли как сам Антаг, так и, внезапно, скрытник. Он разумно унял гордость и сказал, что стоит все-таки разобраться с причиной. Даже отправил на помощь свою ведьму. В итоге, совместными усилиями мага, ведьмы, жрицы и полу-вампира из воительницы все-таки вытянули проблему. Подвиг, как ни крути.
От результата их трудов я растерянно затянулся. Варвар не понимала самодвижущихся повозок! Не было таких в ее представлении мира! Всадники — пожалуйста. Запрячь кобылу в телегу — легко. Даже, вроде бы, летающие метла приняла. А как машину — так нет, сразу в панику и прятаться за Героем.
Решение предложил один из водителей. Низкий, рыжий и с веснушками чаще, чем семечки у подсолнуха. Суть проблемы я им кратко рассказал. Мы с интересом следили за спором колдунов и кровососа, а он стер пот со лба, закрыл на пару секунд веки и обратился ко мне.
— Сэр, а может ей просто глаза завязать? — неуверенно сказал он. — Ну, если не видит, на чем едем, так какая ей разница? Пусть думает, что это какие-нибудь твари рычат.
Я перевел его слова на местный и вбросил в обсуждение.
— Может пройти, — ведьма почесала затылок через шляпу. — Некоторые крестьяне думают похоже.
— Ничего не теряем, — эльфийка пожала плечами. — Без заклинаний даже проще будет.
Остальные многозначительно промолчали. Жрица сходила за похитительницей, на ходу разъяснила той задачу и отдала какую-то тряпку. Как оказалось, порванную в таверне рясу. Цыган среди нас, к счастью, не водилось, так что за отвлекающий маневр отвечала маг.
Справилась. Потрясла руками, протяжно вздохнула и устроила пляску огней святого Эльма на ближайшем дереве. Волей-неволей, но варвар «залипла», а дальше все оставалось за вором. Она сработала быстро. Рывок, короткий взмах — готово! С лихвой закрыла всю верхнюю половину лица.
Ее жертва растерялась, не зная, толи бросить Антага и содрать тряпку, толи прижать его еще сильнее. Но он бросил приказ — и та, со скрипом, подчинилась. Отпустила его и села на землю.
— Хорош! Шоколад любишь? — спросил я. Водитель кивнул. — Я тебе с сухих пайков отложу.
Итого, спустя почти час, мы сумели все-таки отправиться в путь. Авто рыкнули моторами, я с наслаждением унюхал выхлопные газы, и моя колонна выкатила со двора конюшни. Стража, патрульные всадники, разносчица, Шери — все они остались за спиной. А мы с неплохой скоростью мчали по укатанной грунтовке, пугали местных и вскоре покинули город. Дальше, как говорится, нас повела колея.
Не совсем — дорога оказалась качественной. Будто здесь прошелся каток и спрессовал землю до каменной твердости. Даже не трясло толком. Хватало пыли, в окна порой камушки колотили, из-под колес первой машины, но это не проблема. Главное, мы держали крепкий полтинник и могли ехать так сколько угодно, не отвлекаясь на всякую мелочь вроде уставших коней.
А вокруг раскинулись поля. Они перемежались степью и крохотными зелеными рощицами, и тянулись, казалось, до самого горизонта. Некоторые желтели, другие покрылись едва заметной белизной. Посмотрел я на это, и как-то внезапно понял, что Шери-то врет!
Какие еще полгода? Я попал сюда в жаркое и теплое время, побыл в отключке — и вернулся в такую же погоду! Может, немного прохладнее стало, но это все перемены. Особо не напрягло, я только за солнце и тепло. Но спросить у новоявленной сестрички стоило, да и заняться нечем.
«А почему полгода, Шери? Кажется, ты что-то перепутала» — я толкнул мысль вглубь, отправив ее через кровную связь.
Ответила она не сразу. Я успел заскучать и уже сидел в полудреме, когда в голове всплыли чужие слова
