категории. Немного поколебался насчет очков, но решил убрать их вообще — просто на всякий случай. Чем меньше поводов докопаться, тем лучше. Перечитал да отправил.
А комендант не отвечал. Он будто бы смотрел вглубь себя, изучая мое предложение. Я успел посмотреть на нервную Шери, и та напряженно следила за лицом мужчины, будто дожидаясь вердикта. Холодок прошел, теперь она просто переминалась на одном месте, будто идущий пингвин. Получил еще один мысленный подзатыльник.
— Почти терпимо, — сказал вояка, моргнув. — Но кое-что я изменю.
*??? предлагает вам новые условия соглашения:
Изменено: Срок действия «С подписания до 18:00 этого дня» — > «С 15:30 до 16:00 этого дня»
Добавлено: Разрешенные точки развертывания: Конюшня «Северо-запад» *
А он неплох! Разобрался и поменял все так, чтобы у меня оставалось как можно меньше шансов устроить что-нибудь эдакое. Все равно могу, только вот зачем?
— Согласен, — уверенно кивнул я, найдя место на карте.
*??? Принял измененные условия соглашения.
Ваш запрос принят! Город Ветон предоставил вам разрешение на размещение подразделений в точке «Конюшня „Северо-запад“». Внимание! Разрешение будет активно с 15:30 по 16:00 текущих суток! *
— Вас будет ждать стража. Вы займете свой транспорт, чем бы он ни был, и немедленно покинете город. Место располагается за городскими стенами, это конюшни патрульного отряда, — четко и ясно, давно отработанным голосом, сказал комендант. — Вопросы?
Я отрицательно мотнул головой, а Шери просто промолчала.
— Отлично. Тогда вы можете идти, лэр Шери и… «Генерал», — он легкой усмешкой выделил мое прозвище и вернулся к бумагам.
Я успел только кивнуть и даже не успел начать разворачиваться, как мышцы со знакомым холодком отказались подчиняться. Шери. Что не так на этот раз?
— Господин комендант, я… — сказала она, как он тут же ее перебил.
— Хотели бы оставить пост и уйти со своим Героем. Нет, — раскатисто отрезал мужчина, не отрывая взгляда от документов. — Пункт двадцать один контракта о найме вольного мага. Вы не можете завершить его досрочно, пока крепость поднята по тревоге. Прошедшей ночью играла общегородская, а магистрат не удосужился отменить ее. О мерах против дезертирства вы знаете сами.
Вот это я, называется, получил одежду и снаряжение! Упс…
Меня обдало новой волной холода. Но это ничего, по сравнению с опустошившей голову злостью Шери. И тем, как она нежно, едва касаясь, взяла мое сердце в невидимую ледяную ладонь и слабо-слабо помассировала его, так, чтобы я прочувствовал все. Мое лицо, наверное, скривилось со страшной силой, но это видела только она.
«Мы поговорим» — пролетела ее мысль, полная нетерпеливого предвкушения. Стало страшно.
— Поняла вас, господин комендант, — чуть звонче обычного сказала магичка. — Простите за беспокойство.
А он только махнул рукой в сторону двери. Шери двигалась плавно, так, будто бы ничего не произошло, но я успел прочувствовать ее кипящую от холода злость. Потому и шел на одеревенелых, негнущихся ногах. Страшно было!
В коридоре она целеустремленно отправилась прочь и, стоило только задержаться, как меня подстегнула волна холода. Намек был простой и понятный — пришлось идти. Шел и думал о том, протяну ли я десяток секунд без крика, или сдамся раньше. Плелся и рассматривал ее задницу в коже, просто потому что мог и понимал, что сейчас она читает все мысли.
Магичка пришла в лазарет. В ту же минималистичную операционную. Со вчерашнего дня в ней не изменилось ровным счетом ничего — все тот же полированный деревянный стол, на котором еще висели веревки, да полки с местными инструментами и лекарствами. Хотя нет, кто-то убрал ведро из-под слива. И я понятия не имел, хорошо это или нет.
— Садись. Закатай рукава, — резко и негромко сказала она.
Она подкрепила приказ все той же рукой у сердца — пришлось подчиниться. И так становилось холодно. Пока я стягивал куртку, Шери закрыла дверь на засов. А затем сняла флягу с пояса, чуть взболтала ее, открыла, принюхалась и опрокинула содержимое в рот. Пара капель попала на губы и скатилась ниже. Кровь. Темно-красная, лениво-густая. Впрочем, капли продержались недолго — закатились обратно, а следы впитались в кожу.
Магичка морщилась так, будто лимонный сок пила, или что-то сравнимое, но упорно глотала и глотала с запрокинутой головой. Даже оставила без внимания пару слишком фривольных мыслей.
— Дрянь! — с отвращением сказала она, облизнув губы.
А я тем временем немного завис. Пытался понять, кровосос она или нет. Бледноватая, но на вид-то живая! Кровью управляет, у меня пальцем пила, а сейчас прямо-таки скривилась вся. И Система ее за человека считала, именно мага.
— Все сложно, — злобно усмехнулась девушка, неторопливо подходя ко мне. — Так быстрее впитается в организм, чем нормальным путем. Руку запястьем вверх!
Послушно развернув руку и выставив ее между ног, я припомнил заборы крови в больницах. Какая-то прелюдия к наказанию.
— Это и есть наказание, кретин, — прошипела она. — Я не собираюсь пытать ни тебя, ни кого-либо еще, никогда в жизни! Мне хватило этих годов на кресле, чтобы отбить всякое желание!
Грубо ухватив руку своей, в перчатках, она взяла кинжал и резко полоснула меня по запястью. Я легко вырвался из хватки — больше от неожиданности, чем от боли. Та запоздала. Но пришла с лихвой! Взвыв, я уставился на струящуюся из пореза кровь.
Шери действовала. Взяла меня чуть ниже раны и перевернула руку. Алая жидкость хлынула в подставленную флягу. Мимо не ушло ни капли — все в сосуд. Я сидел и чувствовал, как из меня утекает жизнь. Даже оценить мог, по медленно сменяющим друг друга процентам здоровья!
— Заткнись уже! — бросила немного успокоившаяся магичка. — Я возьму только половину литра. В два раза меньше, чем когда ты лежал без сознания. Поешь, выспишься, и все вернется само собою, а мне нужен материал для дальнейшей учебы.
— Какой еще нахер учебы!? — воскликнул я. — Ты в лазарете работаешь, у тебя этого материала хоть залейся!
Она вздохнула и осторожно отвела руку с флягой на стол, стараясь не проронить ни капли. У нее получилось. А затем девушка просто прижала рану к горлышку, освобождая свою руку. Боль медленно затихала. Острая, неприятная, но уходящая. А первые симптомы кровопотери уже появились — чуть-чуть ослабел, начало мутить.
— Лучше всего учиться на собственной, как самой послушной. Или ближайших родственников, — почти спокойно сказала Шери. — У тебя сестер не было?
— Нет, — тихо проронил я.
— Теперь есть. Родная, если не единоутробная, — чуть усмехнулась она. — Практически удвоение запаса. Только поэтому я и смогла сделать крепкую кровную связь, с моим-то уровнем Навыка. Очень упрощает дело.
— Че? Какая еще родная? — я
