— Катя! Юка! Ответьте! — кричал Ваня, подбегая к лифту.
Рация молчала. Оставалась надежда, что в горячке боя Юке просто не до нее.
Ваня нетерпеливо ткнул кнопку лифта: не работает. Он посмотрел на часы. Индикаторы здоровья Юки с Катей уже пожелтели.
Ната дернула его за рукав:
— Бежим!
Они рванули к лестнице.
Выскочив на лестничную площадку, Ваня посмотрел на номер этажа — тридцать восьмой. Едрищенский паровоз!
Перепрыгивая через ступеньки они бежали по лестнице. Гулкий грохот катился вниз, рассыпаясь тысячекратным эхом.
— Катя! Юка! — продолжал вызывать Ваня, хватая ртом воздух.
Вдруг рация ожила.
— Юку ранили, — прошептала Екатерина. — Мы забаррикадировались в квартире номер пятнадцать, но долго так не протянем.
— Мы идем! Еще чуть-чуть!
Ваня смотрел на пролетающие мимо цифры:
— Одиннадцатый этаж… Десятый… Девятый…
Дыхание срывалось, в боку кололо, сердце отчаянно колотилось. Блин! Каким образом в вирте так детально передается усталость?
Ната бежала следом.
На площадке первого этажа Ваня остановился. Тут может быть засада. Нужно действовать осторожно. Он посмотрел на индикатор часов. Шкала здоровья Юки уже покраснела, Катина оставалась бледно-зеленой.
Ната скинула рюкзак и извлекла два шприца со стимулятором.
— Все, что есть.
— Давай!
Ваня протянул ей руку и ощутил укол.
Он прислушался, пытаясь уловить какой-нибудь шум. Тишина. Но это ничего не значит. Они так грохотали, сбегая по лестнице, что противник, если он есть поблизости, наверняка притаился и ждет удобного момента, чтобы напасть.
Ваня подошел к окну. До земли метра четыре. Можно рискнуть. Он распахнул створку.
— Выйдем здесь, — шепнул он Наташе, напряженно оглядывая пустынную улицу.
Она кивнула и выглянула наружу.
— Высоковато.
— Давай руку.
Уцепившись за Ванину ладонь, Ната вылезла в окно. Прыжок. Оня мягко спружинила ногами. Болтающийся на шее дробовик звякнул, зацепившись за асфальт.
Сняв с шеи ружье, Ната спряталась за мусорный бак, напряженно оглядываясь по сторонам.
— Чисто!
Ваня прыгнул следом. Приземлился на обе ноги и прокатился по земле, гремя оружием.
— Катя, ты как? — тихо спросил он.
Но наушник молчал.
Вот холера!
— Бежим!
Они завернули за угол. Вот и сорок вторая улица. Дом напротив.
Ваня задрал голову, разглядывая небоскреб, одетый в стекло. Так… Десятый этаж.
— В холле, возможно, засада, — прошептал он Нате. — Попробуем найти другой вход. Если обойти здание…
Но она отрицательно замотала головой:
— Нет времени! Не будут они разделяться. Для них это бессмысленно и только ослабляет отряд.
— Хорошо, — решился Ваня. — Идем через главный вход. Я первый. Ты прикрываешь!
…
Ната оказалась права. Холл был пуст. Они пробежали мимо стойки консьержа, ища пожарную лестницу.
Она нашлась в самом конце коридора. Распахнув дверь, они прислушались. Тишина. Неужели они опоздали? Ваня посмотрел на часы. И у Юки, и у Кати индикаторы здоровья начали зеленеть. Ваня похолодел, сообразив, что это значит.
— Похоже, их схватили, — сказал он с отчаянием.
Наташа нахмурилась, на ее щеках заиграли желваки.
— Идем быстрее!
Поднявшись на девятый этаж, они остановились, стараясь восстановить сбитое дыхание.
— Квартира номер пятнадцать, — одними губами напомнила Ната.
Ваня кивнул. У него всего два патрона в двустволке, времени на перезарядку не будет. Это не хорошо… Он нащупал висящий на поясе магнум и расстегнул кобуру.
Крадучись они поднялись еще на один пролет. В двери было небольшое окошко, сквозь которое можно было увидеть полутемный коридор. Через грязное стекло Ваня сумел разглядеть номер на ближайшей двери: 1007. Значит, они рядом. Ваня попытался представить планировку этажа. Жилой небоскреб. В центре лифты, а вокруг — коридор, в противоположных концах которого два ответвления с выходами на пожарную лестницу. Возможно, в коридоре стоит часовой.
Ваня прислушался. Вроде бы тихо. Он сделал знак Нате, и она беззвучно отворила дверь. Ваня осторожно протиснулся внутрь и перехватил ручку, давая Наташе проход.
Слева доносился приглушенный звук голосов. Ваня прокрался до поворота и осторожно выглянул. Метрах в пятнадцати в коридор лился свет через выломанную дверь. В падающей на противоположную стену тени был виден силуэт часового.
Иван махнул рукой, подзывая Нату. Они переглянулись. Было очевидно, что внезапно напасть невозможно. Даже если они застрелят охранника, отряд внутри квартиры успеет подготовиться.
Ната пошевелила пальцами в воздухе, изображая игру на пианино.
Ваня нагнулся к ее уху:
— Но ты так вырубишь только одного.
— Оглушающий эффект! — напомнила Наташа.
Ваня с сомнением закусил губу. У него не было уверенности, что это сработает, но другого выхода, похоже, не было.
Он кивнул:
— Давай.
Положив ружье на пол, Ната, расставила руки и взмахнула ладонями.
Ваня торопливо зажал уши пальцами следя за движениями напарницы.
Аккорд… Еще аккорд… И вот… последний удар!
Раздался грохот и ударная звуковая волна прокатилась по этажу. Ваня схватил двустволку и бросился вперед. Наташа неслась следом.
Перемахнув через груду досок, бывших секунду назад первоклассным роялем, они влетели внутрь. В холле их встретили пять запертых дверей. Твою ж налево! Ваня бросился налево. Ната метнулась вправо.
Пусто! Пусто! Есть!
Ваня вбежал в большую светлую спальню с огромными окнами, выходящими на Гудзон. У стены, держась за уши, ошарашено тряс головой коренастый парень с “м416” в руках. Ваня выстрелил в него дуплетом — тот впечатался в стену. Второй сидел на кровати, почему-то держась ладонью за окровавленное лицо. Ваня наотмашь, как дубинкой, врезал двустволкой по перекошенной физиономии. Потом еще, и еще, и еще.
За спиной грохнул выстрел из дробовика. Ваня обернулся и успел увидеть, как Ната, с искаженным от ярости лицом, разрядила ружьё в третьего противника.
Взгляд Вани скользнул по Кате. Она, съежившись, сидела в углу, прикованная наручниками к батарее. Юка лежала на кровати. Ее руки были разведены в стороны и привязаны к спинке. Изорванный в клочья топ почти не закрывал обнаженную грудь. Черные шорты были спущены до колен. Она тяжело дышала, глядя на Ваню.
Сзади раздался еще один выстрел — Ната добила оглушенного Ваней врага.
Иван торопливо подбежал к Юке и начал развязывать ее.
Когда руки девушки наконец были свободны, она резким движением села на кровати и сжала кулаки. По ее телу прошла дрожь. Несколько секунд она сидела на краю, спустив ноги на пол. Затем привстала. Натянула шорты. Глубоко вздохнула, выпрямила спину, уселась в позу лотоса, закрыла глаза и стала медленно вдыхать и выдыхать воздух.
Ната обшаривала трупы в поисках ключа.
— Нашла! — сказала она и склонилась над Екатериной.
Щелкнули наручники, и девушки обнялись, сидя на полу.
Ваня нагнулся, поднял с пола автомат, проверил магазин, передернул затвор и направился в коридор. Нужно быть настороже.
2
Пока Ваня сторожил в коридоре, девушки обыскали соседние квартиры.
Улов был неплохим. Каждый из них обзавелся рюкзаком и бронежилетом. Катя отыскала каряк с десятикратным прицелом, остальные члены отряда вооружились “м416”. Пять аптечек, четыре стимулятора, восемь гранат, три дымовухи и целая куча бинтов. Теперь повоюем…
Юка ходила погруженная в себя. Ваня решил ее не дергать.
Стоя на страже в нише коридора, он остановил Катю, как раз закончившую обыскивать очередную квартиру.
— Ты как?
— Нормально.
— А как Юка? Может, мне поговорить с ней?
Катя устало коснулась ладонью щеки, подбирая ответ.
— Я… я не знаю… Вы успели в последний момент. Эти сволочи ее связали, начали раздевать, и она сломала одному нос. Он просто обезумел… Кричал что-то… Не представляю, что бы он сделал с нами. Я очень испугалась. Хорошо, что вы пришли… — Катя на мгновение прижалась к Ване. — Спасибо.
